Kihalisi neno “ikolojia” humaanisha “kujifunza kuhusu maskani.”a Ufafanuzi mmoja uliotolewa na The American Heritage Dictionary ni “kujifunza kuhusu matokeo yenye madhara ya ustaarabu wa kisasa kwenye mazingira, kwa kusudi la kuyazuia au kuyapindua kwa kuhifadhi.” Kwa ufupi, ikolojia humaanisha kuvumbua uharibifu ambao mwanadamu ametokeza na kisha kutafuta njia za kurekebisha hali. Wala hiyo si kazi rahisi.