2. Barua hii iliandikwa kwenye hali gani ya msingi na kwa kusudi gani?

² Kusudi la barua hii lafunuliwa wazi: Wakati wa kifungo chake cha kwanza gerezani katika Rumi (59-61 W.K.), Paulo alikuwa na uhuru mkubwa wa kuhubiri Ufalme wa Mungu. Miongoni mwa wale waliosikiliza kuhubiri kwake alikuwamo Onesimo, mtumwa mtoro wa nyumbani mwa Filemoni, rafiki ya Paulo. Tokeo ni kwamba, Onesimo akawa Mkristo, na kwa kukubaliana na Onesimo, Paulo aliamua kumrudisha yeye kwa Filemoni. Pia wakati huu ndipo Paulo aliandika barua kwa makundi katika Efeso na Kolosai. Katika barua hizi mbili, alitoa shauri jema kwa watumwa Wakristo na wenye watumwa juu ya jinsi ya kujiendesha wenyewe ifaavyo katika uhusiano huu. (Efe. 6:5-9; Kol. 3:22–4:1) Hata hivyo, kuongezea hayo, Paulo akatunga barua kwa Filemoni ambamo yeye binafsi alisihi kwa ajili ya Onesimo. Ilikuwa barua iliyoandikwa kwa mkono wake mwenyewe—jambo lisilo kawaida ya Paulo. (Flm. 19) Uandikaji huo wa kibinafsi uliongezea sana uzito wa kusihi kwake.

6. Ni kutendewa kwa aina gani ambako Paulo apendekeza kwa ajili ya Onesimo, naye atoa sababu kwa njia gani yenye busara?

⁶ Mtume angependa kubaki na Onesimo ili amhudumie gerezani, lakini hangefanya hivyo bila ruhusa ya Filemoni. Kwa hiyo anamtuma arudi, “na sasa yeye si mtumwa tu, ila ni bora zaidi ya mtumwa: yeye ni ndugu yetu mpenzi.” Paulo aomba kwamba Onesimo apokewe kwa fadhili, jinsi ile ile ambavyo Paulo mwenyewe angepokewa. Ikiwa Onesimo amemkosea Filemoni, acha hilo lidaiwe kwenye hesabu ya Paulo, kwa maana, Paulo amwambia Filemoni, hata “Wewe unalo deni kwangu.” (Mist. 16, 19, HNWW) Paulo atumaini kwamba huenda karibuni aachiliwe na kwamba huenda akamtembelea Filemoni, naye amalizia kwa salamu.