การเพ่งดูโลก
เชี่ยวชาญในการทดสอบน้ำ
การโฆษณาของกรมประปาในเวลส์บอกว่า “วิธีทดสอบน้ำที่ดีที่สุดคือนำผู้เชี่ยวชาญเข้ามา.” ผู้เชี่ยวชาญนี้ได้แก่ปลา เรนโบ เทราท์ ที่ต่ำต้อย. ตามธรรมชาติปลาจะไวต่อการเป็นมลภาวะของน้ำ. ขณะที่ปลาหายใจเหงือกจะเกิดกระแสไฟฟ้าอ่อน ๆ. มลภาวะกระทบกระเทือนการหายใจรวมทั้งกระแสไฟฟ้าดังกล่าวด้วย. การเปลี่ยนแปลงในกระแสไฟฟ้าเหล่านี้สามารถตรวจสอบและติดตามโดยคอมพิวเตอร์ได้. เจ้าหน้าที่คนหนึ่งแห่งศูนย์ค้นคว้าเรื่องน้ำบอกว่าปลาเรนโบ เทราท์ “จะสังเกตออกและเตือนคุณเกี่ยวกับสารที่คุณไม่เคยนึกฝันว่าจะมี ซึ่งนับว่าเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญ.” ตามหนังสือเดอะ ไทมส์ แห่งลอนดอน วิธีติดตามนี้กำลังได้รับความสนใจไม่เพียงแต่ระดับชาติแต่ในระดับนานาชาติด้วย.
“ฆ่าคนมากกว่าโรคเอดส์”
หลังจากที่ศึกษาโรคตับเป็นเวลา 15 ปี หัวหน้าคณะค้นคว้าทางวิชาแพทย์ภาคปฏิบัติของโรงพยาบาลใหญ่แห่งหนึ่งในออสเตรเลียได้เตือนเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าโรคตับอักเสบเป็น “เหตุฆ่าคนตายมากกว่าโรคเอดส์.” เขากล่าวเสริมว่า “มีการคำนวณว่าผู้คนประมาณสองล้านคนตายแต่ละปีเพราะโรคตับอักเสบ และตามความเข้าใจของผมโรคเอดส์ยังไม่ถึงขนาดนั้น.” เขาเตือนประชาชนถึงไวรัสตับอักเสบชนิดซีซึ่งโจมตีตับ และจนถึงปัจจุบันนี้ยังไม่มีวิธีตรวจพบ. ผู้ค้นคว้าเชื่อว่าแต่ละปีมี 10 ถึง 15 คนในออสเตรเลียที่เสียชีวิตเนื่องด้วยตับอักเสบชนิดซี ซึ่งติดมาจากการเติมเลือดที่มีเชื้อ. เดอะ ออสเตรเลียน หนังสือพิมพ์ในเมืองซิดนีย์รายงานว่าในออสเตรเลียหนึ่งใน 400 ถุงบรรจุเลือดที่นำมาใช้เติมมีเชื้อตับอักเสบชนิดซี.
ตั๊กแตนบินระยะยาว
เมื่อปีที่แล้ว ขณะที่ตั๊กแตนอพยพหนึ่งร้อยล้านตัวได้บุกรุกเกาะในทะเลแคริบเบียน กิอานา และเวเนซูเอลา ก็เกิดปัญหาท่ามกลางผู้เชี่ยวชาญว่า “ตั๊กแตนสามารถข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกมาได้อย่างไร?” เมื่อก่อนแมลงเหล่านี้ไม่เป็นที่รู้จักกันเลยในแถบนั้นของโลก. การเดินทางนี้ ซึ่งใช้เวลาสี่ถึงหกวัน เป็นระยะทาง 4,000 ถึง 4,800 กิโลเมตร เป็นผลสำเร็จจริง ๆ เมื่อคำนึงถึงเรื่องที่ว่าพวกตั๊กแตนอพยพมักจะบินตอนกลางวัน เพราะเมื่ออากาศร้อนจะบินได้ง่ายกว่า. มันมักจะร่อนลงเมื่ออากาศเริ่มเย็นในตอนบ่ายแก่ ๆ. ตามหนังสือพิมพ์เลอ มองต์ ของฝรั่งเศสนักค้นคว้าลงความเห็นว่าตั๊กแตนบินลอยอยู่บนฟ้าตลอดการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เพราะมันไม่มีที่ที่จะร่อนลงและไม่มีอะไรจะกิน. มีอยู่สิ่งหนึ่งที่พวกเขาแน่ใจคือ แมลงที่ตายในทะเลมีจำนวนมากกว่าที่รอดจากการข้ามมหาสมุทร.
ขายพิธีแต่งงาน
นักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่นซึ่งเดินทางไปยังยุโรปสามารถซื้อรายการทัวร์ซึ่งรวมทั้งพิธีแต่งงานในโบสถ์คาทอลิกด้วย. ถึงแม้จะมีการคัดค้านจากวาติกันซึ่งพูดต่อต้าน “การทำให้พิธีศักดิ์สิทธิ์แห่งการสมรสเป็นเรื่องธุรกิจ” ก็ตาม จำนวนคู่บ่าวสาวญี่ปุ่นที่ไม่ใช่คาทอลิกก็มีเพิ่มขึ้นซึ่ง “ได้ทำพิธีสมรสในโบสถ์ที่อิตาลีและฝรั่งเศส” ตามรายงานในหนังสือพิมพ์เดอะ เดลี โยมิอูริ. วาติกันไม่พอใจเนื่องจากบาทหลวงของเขาไม่ทำตามคำสั่งที่ให้จัดพิธีสมรสเฉพาะแก่ชาวโรมันคาทอลิกหรือผู้ที่ได้รับการสอนในเรื่องความเชื่อของคาทอลิก. บริษัทนำเที่ยวของญี่ปุ่นสามารถเลี่ยงนโยบายของคริสต์จักรโดยเลือก “คริสต์จักรที่ไม่เคร่งมาประกอบพิธีสมรส.”
ได้และเสีย
หนังสือพิมพ์รายวันโอ เอสตาโด เดอ เซา เปาโล แห่งบราซิลรายงานภายใต้หัวเรื่อง “การมีโชคอาจอันตรายถึงตายได้” เกี่ยวกับเหตุการณ์เศร้าสลดที่ผู้ถูกรางวัลล็อตเตอรีได้รับเมื่อไม่นานมานี้. ฐานะผู้ถูกล็อตเตอรีเพียงผู้เดียว เขาได้เงินรางวัล 930,000 โนวอส์ กรูซาดอส์ (ประมาณ 10.4 ล้านบาท) อย่างไรก็ตาม ภายหลังชายผู้นี้ได้รับข่าวน่าเศร้าสลดว่าญาติสามคนของเขาถูกฆ่าตายโดยผู้ร้ายในขณะที่สืบหาเงินรางวัลล็อตเตอรี.