การเพ่งดูโลก
เงินจากเลือด
ประชาชนชาวเยอรมันต้องตกตะลึงในปี 1994 เมื่อพวกเขามารู้ว่าประมาณ 2,500 คนติดเชื้อ HIV จากการถ่ายเลือดและผลิตภัณฑ์เลือด. (ดูตื่นเถิด! 8 พฤษภาคม 1994 หน้า 30) ระหว่างการอภิปรายของสภาผู้แทนในเดือนมกราคม 1995 ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ซืดดอยต์เช ไซทุง รัฐมนตรีสาธารณสุขของสหพันธ์ได้ขอ “การให้อภัยในนามของรัฐบาลสหพันธ์” จากผู้ที่ตกเป็นเหยื่อการกระทำผิดที่เพิ่มความลำบากให้พวกเขา. ในการอภิปรายมีการกล่าวว่า ความรับผิดชอบส่วนใหญ่ตกอยู่กับอุตสาหกรรมยาและพวกแพทย์และสภากาชาดเยอรมันได้ทำลายชื่อเสียงของตัวเองโดยพยายามมากเกินไปเพื่อจะเป็น “ผู้ผลิตยาจากเลือด.” ผู้หญิงคนหนึ่งที่ติดเชื้อ HIV จากสามีที่เสียชีวิตแล้วโอดครวญว่า “ผู้ป่วยโรคโลหิตออกไม่หยุดอย่างน้อย 700 คนอาจยังมีชีวิตอยู่หาก [อุตสาหกรรมยา] ตอนนั้นได้คิดมากกว่าการหากำไรแต่อย่างเดียวเท่านั้น.”
บาทหลวงขาดแคลน
ครั้งหนึ่งเคยมีชื่อเสียงในการส่งออกมิชชันนารีคาทอลิก แต่บัดนี้สเปนกลับต้องดิ้นรนเพื่อจัดหาบาทหลวงให้ตามความต้องการของท้องถิ่น. หนังสือพิมพ์ในมาดริดเอล ปายส์ รายงานว่า จำนวนทั้งสิ้นของบาทหลวงในสเปนลดน้อยลงปีละ 150 คน. เจ้าหน้าที่คริสตจักรกลัวว่านักเรียน 2,000 คนที่กำลังเรียนในวิทยาลัยเทววิทยาจะผลิตบาทหลวงไม่พอตามความต้องการ. ปีที่แล้วมีการแต่งตั้งบาทหลวงเพียง 216 คน—น้อยกว่าปี 1993 ถึง 73 คน—และ 70 เปอร์เซ็นต์ของบาทหลวงในสเปนมีอายุมากกว่า 50 ปี. อีกด้านหนึ่ง เมื่อไม่นานมานี้พยานพระยะโฮวาในสเปนได้พบว่าพวกไพโอเนียร์ของเขาได้เพิ่มขึ้น 300 คนทุกปี. ไพโอเนียร์คือผู้เผยแพร่ที่ไม่ได้รับค่าจ้างผู้ซึ่งใช้เวลาอย่างน้อย 90 ชั่วโมงทุกเดือนในการประกาศข่าวดีเรื่องราชอาณาจักร.
อันตรายจากการถ่ายเลือดมากขึ้น
ตามรายงานในหนังสือพิมพ์เดอะ แคนเบอร์รา ไทม์ส แห่งออสเตรเลีย สภากาชาดได้เตือนพวกแพทย์ว่า เลือดที่ปนเปื้อนสามารถแพร่การติดเชื้อแบคทีเรียที่ทำให้ถึงตาย และจนบัดนี้ไม่มีวิธีที่แม่นยำสำหรับการตรวจกำจัดตัวอินทรีย์นี้. โดยอ้างถึงรายงานในวารสารเดอะ เมดิคัล เจอร์นัล ออฟ ออสเตรเลีย หนังสือพิมพ์ไทม์ส กล่าวว่า สี่คนในรัฐนิวเซาท์เวลส์เสียชีวิตจากเลือดที่มีเชื้อแบคทีเรียระหว่างปี 1980 ถึง 1989. บทความนี้ในหนังสือพิมพ์กล่าวต่อไปว่า “ปัญหาคือว่าเชื้อแบคทีเรียนี้ Yersinia enterocolitica ขยายพันธุ์ได้รวดเร็วในถุงเลือดครบถ้วนแม้กระทั่งเมื่อเลือดเกือบแข็งตัว. ผู้คนซึ่งเคยเป็นโรคกระเพาะอาหารอักเสบหลายสัปดาห์ก่อนการบริจาคเลือดบางครั้งอาจส่งต่อตัวอินทรีย์นี้ ซึ่งต่อมาสามารถขยายพันธุ์จำนวนมากขณะที่เลือดถูกเก็บไว้และรอการถ่าย. คนไข้ที่รับการถ่ายเลือดอาจมีอาการช็อกฉับพลันเนื่องจากพิษของแบคทีเรีย (rapid toxic shock) และเสียชีวิต.”
เด็กอ้วนในแคนาดา
“พวกนักโภชนาการ, กุมารแพทย์และนักวิจัยหลายคน” กล่าวว่า “บิดามารดาที่อ่อนเปลี้ยเพลียแรงให้ลูกของตนรับประทานอาหารที่ขาดสมดุล, ผ่านขบวนการมากเกินไป และมีไขมันสูง” หนังสือพิมพ์เดอะ โกลบ แอนด์ เมล์ รายงาน. บ่อยครั้งเมื่อทั้งบิดาและมารดาทำงาน ชีวิตวุ่นวาย ละเวลาไว้เพียงเล็กน้อย หรือไม่มีเลย เพื่อครอบครัวจะรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ทางโภชนาการด้วยกัน. ผลล่ะ? ตามการกะประมาณของผู้เชี่ยวชาญ “อย่างน้อย 20 เปอร์เซ็นต์ของเด็กชาวแคนาดาอ้วนเพราะการรวมกันของอาหารที่มีไขมันสูงและขาดการออกกำลังกาย” เดอะ โกลบ กล่าว. ดร. สแตน กูโบ ผู้ช่วยศาสตราจารย์คณะคหกรรมศาสตร์และโภชนาการ ณ มหาวิทยาลัยแม็กกิลล์ในเมืองมอนทรีออล กล่าวว่า ความสมดุลเป็นสิ่งจำเป็น. เขากล่าวว่า บิดามารดาต้อง “แน่ใจว่าอาหารของ [ลูก ๆ] มีผลิตภัณฑ์นม, โปรตีน, ผลไม้, ผักและเส้นใย.” นักวิจัยผู้หนึ่งที่ห่วงในเรื่องนี้ถามขึ้นมาว่า “หากคุณไม่ห่วงสุขภาพแล้วจะห่วงอะไร?”
คำเตือนเรื่องใยหินมีต่อไป
คนงานก่อสร้างชาวอังกฤษหลายพันคนจะเสียชีวิตจากมะเร็งที่เกิดจากใยหินเพราะการคิดผิดของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย วารสารนิว ไซเยนติสต์ รายงาน. หลายปีก่อน ในทศวรรษปี 1960 เมื่อผู้เชี่ยวชาญทางแพทย์บอกว่า ใยหินเป็นอันตรายต่อสุขภาพ รัฐบาลบริเตนออกกฎควบคุมโรงงานเพื่อจำกัดปริมาณของเส้นใยหินในอากาศ. อย่างไรก็ตาม เดี๋ยวนี้นักวิจัยพบว่า พนักงานที่มีความเสี่ยงสูงสุดคือช่างไม้, ช่างไฟ, ช่างประปา, และช่างแก๊ส ผู้ซึ่งทำงานโดยปราศจากการป้องกันผลิตภัณฑ์ที่มีใยหินเป็นส่วนประกอบ. เนื่องจากมะเร็งปอดชนิดหนึ่งใช้เวลาก่อตัวถึง 30 ปี ความผิดพลาดนั้นเพิ่งจะเผยออกมาเมื่อเร็ว ๆ นี้. ปัจจุบันไม่เป็นที่ทราบกันว่าขั้นตอนไหนในการก่อสร้างหรือผลิตภัณฑ์ใยหินอะไรที่อันตรายที่สุด. ด้วยเหตุนี้ องค์การบริหารด้านสุขภาพและความปลอดภัยแห่งบริเตนส่งเสริมให้คนงานก่อสร้างใช้ความระมัดระวังสุดขีดถ้าเขาพบวัตถุที่มีใยหินอยู่ และรายงานต่อนายจ้างถึงความเป็นห่วงของเขา ซึ่งนายจ้างควรสำรวจวัสดุนั้นและจัดหาการป้องกันพอเพียง.
ใครเป็นผู้ชนะ?
“ในธุรกิจการพนัน ไม่มีวิกฤตกาล” เวชา รายงาน. วารสารนั้นกล่าวว่าชาวบราซิลจ่ายหนึ่งแสนล้านบาทต่อปีสำหรับลอตเตอรี่และการพนันรูปแบบอื่น. นั่นเป็นจำนวนมากกว่ารายได้ของอุตสาหกรรมรถยนต์ขนาดยักษ์ของชาติแห่งหนึ่ง! กล่าวกันว่า แรงดึงดูดของบิงโกคือเรื่องทางด้านสังคม. “ในบิงโกเราสามารถพูดคุยกับคนแปลกหน้าหรือคนรู้จักกัน, กิน, ดื่ม, และเชียร์ขณะเสี่ยงโชคของตน” วารสารนั้นรายงาน. แต่ใครเป็นผู้ชนะ? “ไม่มีการพนันชนิดอื่นใดที่ให้การตอบแทนแก่เจ้ามือมากเท่าบิงโก” เป็นคำอ้างของนักคณิตศาสตร์ ออสวัลด์ เดอ โซซา. “ผู้ชนะรอบหนึ่ง [ของบิงโก] ได้เพียง 45 เปอร์เซ็นต์ของเงินเดิมพันทั้งหมด.”
การซื้ออาหารกระป๋องบุบ
“คนที่ซื้อของชำซึ่งพยายามประหยัดเงิน อาจซื้อหรือเก็บกระป๋องที่ควรทิ้งแล้ว เนื่องจากอาจมีอันตรายแฝงอยู่” หนังสือพิมพ์วินนิเปก ฟรี เพรส เตือน. “รอยบุบบนกระป๋องหลายอย่างรับได้ แต่อย่างอื่นรับไม่ได้” เป็นคำกล่าวของ ปีเตอร์ เฟอริส แห่งสำนักงานสาธารณสุขวินนิเปก. “ตามปกติกระป๋องเหล่านั้นปลอดภัยตอนบรรจุ ความเสียหายเกิดขึ้นภายหลัง.” ตามที่สำนักงานสาธารณสุขวินนิเปกให้รายการพอสังเขปของสิ่งที่ควรทิ้งรวมถึงกระป๋องที่มีสนิมตามรอยตะเข็บ, สนิมบนฝาหรือส่วนอื่นซึ่งไม่อาจเช็ดออกได้ง่าย. หรือมีเสียงจ๊อก ๆ เมื่อถูกเขย่า, รวมทั้งกระป๋องพองหรือโป่งอย่างหนึ่งอย่างใด, กระป๋องที่รั่ว, และกระป๋องที่ฉลากไม่มีหรือหมดอายุ. รายงานในหนังสือพิมพ์เตือนว่า “ครั้นอากาศเข้าไปได้แล้ว กระป๋องเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ที่เหมาะสำหรับแบคทีเรียแซลโมเน็ลลา และสแตฟฟิโลค็อกคัส ซึ่งแต่ละตัวอาจทำให้ท้องร่วง, อาเจียน, และมีอาการปวดกระเพาะรุนแรง.”
ปัญหามีมากกว่าวิธีแก้
ถึงแม้ข้อเท็จจริงที่ว่ารัฐบาลของประเทศอินเดียให้เงินทุนแก่โครงการโภชนาการที่ใหญ่ที่สุดในโลก ก็ยังมีอีก 250 ล้านคนในประเทศนั้นซึ่งทนทุกข์จากการขาดแคลนอาหารในระดับที่แตกต่างกัน. รายงานหนึ่งจากกองทุนสงเคราะห์เด็กแห่งสหประชาชาติแสดงว่า ทั้ง ๆ ที่มีความพยายาม 43.8 เปอร์เซ็นต์ของเด็กในอินเดียทนทุกข์กับการขาดแคลนพลังงานโปรตีนในระดับปานกลาง. นอกจากนั้น 6.6 ล้านคน ปัญญาอ่อนบ้างเล็กน้อยและมีอุปสรรคในการเคลื่อนไหวกล้ามเนื้อบ้าง, 2.2 ล้านคนมีโรคแคระจากต่อมไทรอยด์ทำงานน้อยผิดปกติมาแต่กำเนิด, และแต่ละปีมี 60,000 คนตาบอดเนื่องจากขาดวิตามิน. ท่ามกลางเด็กก่อนอายุเข้าเกณฑ์เรียนหนังสือ 56 เปอร์เซ็นต์มีอาการขาดธาตุเหล็ก และมีเด็ก ๆ อยู่ท่ามกลางคน 40 ล้านที่เป็นโรคคอพอก.
ผลพวงยาวนานจากสงคราม
ผู้ที่ล้มตายจากสงครามในอดีตยูโกสลาเวียอาจมีมากกว่าผู้ที่ถูกฆ่าหรือพิการจากกระสุนและลูกระเบิด. การศึกษาค้นคว้าเมื่อไม่นานมานี้เผยว่า “สารที่เป็นพิษจำนวนหลายร้อยตันถูกปล่อยสู่สิ่งแวดล้อมโดยเพลิงไหม้ การระเบิดและการรั่วซึมของสารเคมีจะมีผลกระทบร้ายแรงต่อสุขภาพ” หนังสือพิมพ์เดอะ เมดิคัล โพสต์ กล่าว. พวกสารเคมีและโลหะที่เป็นพิษดังกล่าวทำให้แม่น้ำเป็นพิษและอาจทำให้กระทั่งแหล่งน้ำใต้ดินปนเปื้อน. โพสต์ กล่าวว่า ผู้เชี่ยวชาญเตือนถึง “การเพิ่มขึ้นอย่างผิดสังเกตในจำนวนเด็กที่พิการตั้งแต่เกิดอันเป็นผลจากบิดามารดาของเขาดื่มน้ำที่ปนเปื้อนด้วยสารพิษ.”