การปกป้องสุขภาพของเด็ก
ไม่นานมานี้ รายงานเรื่องความก้าวหน้าของนานาชาติ (ภาษาอังกฤษ) ขององค์การทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ (ยูนิเซฟ) แสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงอย่างน่าสังเกตเรื่องสุขอนามัยสำหรับเด็ก ๆ ในหลายประเทศ. โดยความพยายามร่วมกันขององค์การระหว่างประเทศและรัฐบาลต่าง ๆ อัตราการเสียชีวิตของเด็กอายุต่ำกว่าห้าปีได้ลดลงในหลายประเทศ. กระนั้นก็ตาม รายงานเรื่องความก้าวหน้าของนานาชาติยังแสดงให้เห็นด้วยว่า แต่ละปี อาจช่วยชีวิตเด็กไว้ได้อีกนับล้าน ๆ โดยวิธีง่าย ๆ และไม่เสียค่าใช้จ่ายสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศกำลังพัฒนา. บิดามารดาในประเทศเหล่านี้และที่อื่น ๆ อาจได้ประโยชน์จากข้อเสนอแนะต่อไปนี้จากรายงานดังกล่าว.
การเลี้ยงลูกด้วยนมมารดา. รายงานนั้นแนะนำว่า “การเลี้ยงลูกด้วยนมมารดาเป็นจุดเริ่มต้นดีที่สุดที่สามารถทำได้เพื่อมีสุขภาพและโภชนาการที่ดี.” ตามคำกล่าวขององค์การอนามัยโลก (WHO) “อาจช่วยชีวิตทารกได้มากกว่า 1 ล้านคนต่อปี หากทารกทั้งหมดได้รับการเลี้ยงด้วยนมมารดาเพียงอย่างเดียวในช่วงหกเดือนแรกโดยประมาณ.” เนื่องจากโรงพยาบาลและแผนกสูติกรรมวางแบบอย่างอันทรงพลัง ยูนิเซฟและองค์การอนามัยโลกจึงกำลังส่งเสริม “การริเริ่มโรงพยาบาลที่เป็นเพื่อนทารก.” วัตถุประสงค์ของพวกเขาคือ เพื่อกระตุ้นโรงพยาบาลต่าง ๆ ให้การเกื้อหนุนมารดาที่เพิ่งคลอด และให้คำแนะนำอันเหมาะสมเรื่องการเลี้ยงทารกด้วยนมมารดา.
สุขอนามัยและน้ำสะอาด. “จำนวนผู้เสียชีวิตจากโรคภัยอาจลดลงได้มากด้วยน้ำที่สะอาด, ด้วยการใช้ห้องส้วม, ด้วยการล้างมือก่อนจับต้องอาหาร, และด้วยการเตรียมตลอดจนการเก็บอาหารอย่างปลอดภัย” รายงานนั้นกล่าว. แม้ในหลายชุมชนต้องใช้ความพยายามมหาศาลเพื่อให้ได้น้ำสะอาดอย่างเพียงพอ ซึ่งจำเป็นอย่างยิ่งต่อสุขภาพของเด็กและครอบครัว.
โภชนาการ. ตามรายงานนั้นบอกว่า การเสริมด้วยวิตามินเอ อาจป้องกันเด็ก ๆ ได้มากถึงสามล้านคนเพื่อไม่ให้เสียชีวิตในแต่ละปี. วิธีแก้ปัญหานี้มีอยู่พร้อม อีกทั้งมีกำลังทางการเงินที่จะหามาได้ รายงานนั้นกล่าว และอาจบรรลุผลได้ด้วยการปรับปรุงเรื่องอาหารการกิน, ทำให้อาหารอุดมด้วยคุณค่าทางโภชนาการ, หรือแจกจ่ายแคปซูลวิตามินเอ. การแจกจ่ายแคปซูลวิตามินเอซึ่งมีราคาแค่แคปซูลละ 50 สตางค์ เป็นระยะ ๆ ให้แก่เด็ก ๆ พิสูจน์แล้วว่าได้ผลในประเทศที่การขาดแคลนวิตามินเอมีอยู่ทั่วไป. ยังมีการแนะนำให้กินอาหารเช่น มะละกอ, มะม่วง, แครอท, ผักใบเขียว, และไข่อีกด้วย.
การบำบัดโดยให้น้ำทดแทนทางปาก. ยูนิเซฟบอกว่า ครึ่งหนึ่งของอัตราการเสียชีวิตของเด็กในแต่ละปีอันเนื่องมาจากท้องร่วงนั้น สามารถป้องกันได้โดยใช้วิธีที่ไม่แพงอีกทั้งตระเตรียมง่าย นั่นคือ การผสมน้ำสะอาด, เกลือ, และน้ำตาลหรือน้ำข้าว.a อนึ่ง บิดามารดาควรจะให้อาหารลูกของตนต่อไป. ได้มีการกะประมาณว่า แต่ละปีทารกราว ๆ หนึ่งล้านคนได้รับการช่วยชีวิตโดยวิธีเหล่านี้แล้ว.
[เชิงอรรถ]
a สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเรื่องการปกป้องสุขภาพของลูกคุณ โปรดดูตื่นเถิด! ฉบับ 8 เมษายน 1995 หน้า 3-14.
[ที่มาของภาพหน้า 11]
WHO