รอบพันปีที่สาม—จะทำให้ความหวังของคุณเป็นจริงไหม?
การนับถอยหลังได้เริ่มต้นแล้ว. นาฬิกาที่มีตัวเลขบอกเวลาซึ่งตั้งอยู่หน้าศูนย์วัฒนธรรมโบบูร์ก ในนครปารีส ประเทศฝรั่งเศส แสดงให้เห็นจำนวนวินาทีที่เหลืออยู่. นาฬิกานั้นจะนับถอยหลังเรื่อยไปโดยไม่หยุดยั้งจนกระทั่งเที่ยงคืนของวันที่ 31 ธันวาคม 1999. พอถึงตอนนั้น สิ่งหนึ่งที่เคยได้รู้เห็นเพียงครั้งเดียวเท่านั้นในสากลศักราชของเราจะอุบัติขึ้น: การนำมาซึ่งรอบพันปีใหม่ รอบพันปีที่สาม.
เบิร์นวอร์ด เจอร์เกส นักวิจัยทางด้านสังคมแห่งเบอร์ลินประเทศเยอรมนีบอกเป็นนัยไว้ว่า “ปี 2000 จะเป็น ‘เหตุการณ์ที่คาดหมายกันมากที่สุด’ ในประวัติศาสตร์ของมนุษย์เสมอมา.” ทำไมจึงมีการคาดล่วงหน้าดังกล่าวเช่นนั้น? ที่แท้แล้ว ปี 2000 เป็นเพียงวันเดือนปีอีกช่วงหนึ่งในกระแสของเวลา. นอกจากนี้ วันเดือนปีนั้นเป็นที่ยอมรับเฉพาะแต่โดยคนเหล่านั้นที่ติดตามปฏิทินทางตะวันตกเท่านั้น. ตามปฏิทินของอิสลามปี 2000 สากลศักราชตกอยู่ระหว่างปี 1420 ของอิสลาม ตามปฏิทินของยิวจะเป็นปี 5,760 แห่งโลก.
แต่ในการให้สัมภาษณ์ในหนังสือพิมพ์รายวันของสวีเดนชื่อดาเกนส์ ไนฮีเตอร์ นั้น ศาสตราจารย์เจอร์เกส ชี้แจงว่า “สืบเนื่องจากลัทธิแผ่อาณานิคมและลัทธิจักรวรรดินิยม การนับวันเดือนปีตามแบบเกรกอเรียนของเราซึ่งเริ่มต้นด้วยการประสูติของพระคริสต์ตามที่สันนิษฐานกันนั้น จึงได้รับการปลูกฝังในหลายส่วนของโลก.” ด้วยเหตุนี้ปี 2000 จะเป็นเครื่องหมายการเปิดศักราชใหม่ทั่วโลกสำหรับมนุษยชาติส่วนมากพอสมควร. ศาสตราจารย์เจอร์เกสกล่าวว่า “คนทั้งปวงจะเอาชีวประวัติส่วนตัวของเขา อีกทั้งสิ่งอื่น ๆ ทุกอย่างเชื่อมโยงเข้ากับเหตุการณ์นี้.”
กระนั้นหลายคนคำนึงถึงยิ่งกว่าเพียงการแบ่งยุคสมัย. เจอร์เกสอ้างว่า “โครงการและหมายกำหนดการอย่างใหญ่โตที่จะ ‘หมายไว้’ ที่จะให้ความสำคัญต่อเหตุการณ์นี้และเฉลิมฉลองวาระนี้ก็กำลังดำเนินการอยู่แล้วในทุกขอบเขตของชีวิต และในทุกระดับสังคม.” เขากล่าวเสริมว่า “ตลอดทั่วโลก ผู้วางโครงการเกี่ยวกับการจัดรวบรวมขนาดใหญ่ และ ‘ผู้เชี่ยวชาญในการแสดง’ ต่างก็ประดิษฐ์คิดค้นและออกแบบเหตุการณ์มโหฬารนั้น.” ผู้ทำนายคนอื่น ๆ บอกว่า “เราจะจมอยู่ในการหลั่งไหลของหนังสือจำนวนมากมายในเรื่องศตวรรษที่แล้ว. สื่อมวลชนทั้งสิ้นจะดำเนินการอย่างบ้าคลั่งในเรื่องการเปลี่ยนรอบพันปี. สถานีโทรทัศน์เยอรมันตะวันตกกำลังวางแผนการเพื่อการถ่ายทอดที่ใช้เวลา 24 ชั่วโมงแสดงภาพดวงอาทิตย์ขึ้นรอบโลก.”
สื่อมวลชนจะสาละวนมากทีเดียวด้วยเกี่ยวกับทารกคนสุดท้ายที่เกิดในปี 1999 และคนแรกที่เกิดในปี 2000. พวกนักหนังสือพิมพ์จะเอาใจจดจ่อในการค้นหาคนที่เกิดในศตวรรษที่ 19 บางคนที่ยังมีชีวิตอยู่เพื่อถามว่า เขารู้สึกอย่างไรที่มีชีวิตอยู่ในช่วงสามศตวรรษกับรอบพันปีสองรอบ! บางคนรู้สึกด้วยซ้ำไปว่าการโฆษณารอบพันปีทั้งหมดนี้จะก่อให้เกิดเสมือนโรคประสาทหลอนกับผู้คนหลายคน. ตามการทำนายที่น่าสยดสยองรายหนึ่ง ตอนที่มีเสียงตีเวลาเที่ยงคืน วันส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่นั้น หลายคนจะกระทำอัตวินิบาตกรรม.
แม้จะมีความเลยเถิดอย่างเด่นชัดดังกล่าวก็ตาม เป็นที่เข้าใจได้ว่าเหตุการณ์นั้นกระตุ้นให้เกิดความหลงใหลตรึงใจ. สำหรับหลายคนในโลกที่ยุ่งยากน่าเบื่อของเรานี้ ถือกันว่ารอบหนึ่งพันปีรอบใหม่เป็นดวงประทีปแห่งความหวัง เป็นทางเข้าสู่อนาคตที่ดีกว่า. บางคนหมายพึ่งวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในการสร้างอนาคตแบบที่เราจะอยู่ดีกินดีขึ้น และมีชีวิตอยู่นานขึ้น ทำงานน้อยลง และอยู่บ้านมากขึ้น ที่หุ่นยนต์จะช่วยเราพ้นจากงานหนักที่น่าเบื่อหน่าย การหลอมนิวเคลียสแบบที่มีการควบคุมจะเปลี่ยนสภาพน้ำมาเป็นเชื้อเพลิง. พวกเขาจินตนาการอนาคตที่มีทีวีแบบโฮโลกราฟ โทรศัพท์เห็นภาพ เครื่องโทรสารสี และโทรทัศน์แบบที่แปลได้ทันที. พวกเขาใฝ่ฝันถึงการสำรวจดวงจันทร์ ดาวอังคาร หรือเทห์ฟากฟ้าอื่น ๆ ขุดหาแร่ธาตุจากดวงดาวเหล่านั้น.
แต่ใช่ว่าทุกคนมองในแง่ดีอย่างนั้น. นักวิจัยบางคนมองเห็นว่ารอบพันปีใหม่เป็นการนำมาซึ่งยุคของการเพิ่มทวีพลเมืองของโลกแบบควบคุมไม่อยู่และความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม. ภาวะมลพิษของอากาศจะเปลี่ยนบรรยากาศของแผ่นดินโลกเป็นเรือนกระจกอบไอน้ำ. แผ่นน้ำแข็งจะละลายและระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้น ท่วมบริเวณที่อุดมสมบูรณ์ที่มีคนอาศัยอยู่ แต่เปลี่ยนที่นาหลายล้านไร่ไปเป็นทะเลทราย. พวกเขามองเห็นล่วงหน้าถึงการล้มละลายทางด้านเศรษฐกิจ การไร้เสถียรภาพทางด้านการเมืองซึ่งจะทำให้รัฐบาลและสังคมสั่นสะเทือน อาชญากรรมที่ควบคุมไม่อยู่ และเลวร้ายที่สุดในบรรดาเหตุการณ์ทั้งมวล บรรลัยกัลป์นิวเคลียร์จะทำลายล้างชีวิตมนุษย์ทั้งหมดให้สูญสิ้นไป.
พวกนักพยากรณ์คาดการณ์ล่วงหน้าอย่างยืดยาวแม้พวกเขาขาดความแน่นอนเมื่อมาถึงเรื่องรอบพันปีที่ใกล้เข้ามา. มีปัจจัยที่มองเห็นล่วงหน้าไม่ได้หลายประการเกินไปพัวพันอยู่ด้วยในการทำนายอนาคตอย่างแม่นยำ. นักพยากรณ์อนาคตที่เชี่ยวชาญคนหนึ่งได้เปรียบการทำเช่นนั้นกับการเล่นหมากรุก: “ก่อนผมเดินหมากต่อไปของผม ผมมองดูการเดินหมากล่วงหน้าหลายตัวเท่าที่ผมจะทำได้. แต่หลังจากคู่ต่อสู้ของผมเดินหมากของเขา ผมจะคิดใหม่ทั้งหมดอีกครั้ง.”
ปี 2000 มีอะไรไว้ให้ เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้. แต่ทั้งนี้มิได้หมายความว่า อนาคตของคุณจะต้องเป็นเรื่องไม่แน่นอน. พระคัมภีร์จัดให้มีหลักฐานเพียงพอที่ว่าเราอยู่ใกล้จะถึงรอบพันปีที่สำคัญยิ่งกว่าพันปีที่เริ่มในเวลาอีกสิบปีข้างหน้า. รอบพันปีที่ใกล้เข้ามานี้จะเลิศล้ำยิ่งกว่าการคาดหวังใด ๆ ของมนุษย์มากนัก! ทั้งนี้หมายความอย่างไรจริง ๆ? นั่นจะพาดพิงถึงสิ่งใด? เราขอเชิญคุณให้พิจารณาบทความถัดไป และเรียนรู้ถึงสิ่งที่พระคัมภีร์ได้ชี้แจงไว้.