2000—เป็นปีที่โดดเด่นไหม?
มีอะไรพิเศษไหมเกี่ยวกับปี 2000? ผู้คนที่อยู่ในประเทศตะวันตกโดยทั่วไปถือว่าปีนั้นเป็นปีแรกของสหัสวรรษที่สาม. การตระเตรียมอย่างพิถีพิถันเพื่อเฉลิมฉลองปีนั้นกำลังดำเนินอยู่. มีการติดตั้งนาฬิกาอิเล็กทรอนิกขนาดมหึมาเพื่อนับถอยหลังทีละวินาทีไปจนกระทั่งสหัสวรรษใหม่เริ่มต้น. มีการตระเตรียมงานเลี้ยงฉลองเต้นรำเพื่อส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่. มีการร้องขายเสื้อยืดคอกลมซึ่งมีคำขวัญการสิ้นสุดของรอบพันปีตามร้านค้าในเมืองเล็ก ๆ เช่นเดียวกับแผงลอยตามย่านการค้าในเมืองใหญ่ด้วย.
คริสตจักรต่าง ๆ ทั้งใหญ่และเล็ก จะมีส่วนร่วมในการเฉลิมฉลองที่นานเป็นปี. ตอนต้นปีหน้า คาดกันว่าโปปจอห์น ปอลที่ 2 จะเดินทางไปอิสราเอลเพื่อนำชาวโรมันคาทอลิกในเหตุการณ์ที่เรียกว่า “การฉลองสหัสวรรษของคริสตจักรโรมันคาทอลิก.” ประมาณกันว่านักท่องเที่ยวระหว่างสองล้านห้าแสนคนถึงหกล้านคน ตั้งแต่คนที่ศรัทธาไปจนถึงคนที่อยากรู้อยากเห็นกำลังวางแผนจะไปเยือนอิสราเอลในปีหน้า.
ทำไมผู้คนมากมายจริง ๆ วางแผนจะไปเยือนอิสราเอล? โรเจอร์ คาร์ดินัล เอเชกาไร เจ้าหน้าที่คนหนึ่งของวาติกันได้พูดแทนโปปว่า “ปี 2000 เป็นการฉลองเกี่ยวกับพระคริสต์และชีวิตของพระองค์ในดินแดนนี้. เพราะฉะนั้น จึงไม่แปลกอะไรที่โปปจะมาที่นี่.” ปี 2000 เกี่ยวข้องอย่างไรกับพระคริสต์? โดยทั่วไปถือกันว่าปี 2000 เป็นปีที่ครบ 2,000 ปีพอดีนับตั้งแต่การประสูติของพระคริสต์. แต่เป็นเช่นนั้นไหม? เราจะดูกัน.
ปี 2000 ยิ่งมีความสำคัญมากกว่านั้นอีกสำหรับสมาชิกของกลุ่มศาสนาบางกลุ่ม. พวกเขาเชื่อมั่นว่าภายในราว ๆ ปีหน้า พระเยซูจะเสด็จมายังภูเขามะกอกเทศ และสงครามอาร์มาเก็ดดอนที่กล่าวถึงในพระธรรมวิวรณ์จะเกิดขึ้นในหุบเขาเมกิดโด. (วิวรณ์ 16:14-16) โดยคาดหมายล่วงหน้าเกี่ยวกับเหตุการณ์เหล่านี้ ผู้อาศัยอยู่ในสหรัฐหลายร้อยคนจึงขายบ้านและทรัพย์สินส่วนใหญ่ของเขาแล้วย้ายไปอิสราเอล. มีรายงานข่าวว่าเพื่อประโยชน์ของใคร ๆ ที่ไม่สามารถทิ้งบ้านไปได้ ผู้เผยแพร่กิตติคุณชื่อดังคนหนึ่งของสหรัฐ ได้สัญญาจะแพร่ภาพการเสด็จกลับของพระคริสต์ทางโทรทัศน์—เป็นภาพสี!
ในประเทศต่าง ๆ ทางตะวันตก โครงการต่าง ๆ ที่นำเข้าสู่สหัสวรรษที่สามกำลังเข้มข้น. อย่างไรก็ดี ผู้คนในดินแดนอื่น ๆ ดำเนินกิจกรรมปกติของพวกเขาต่อไป. คนเหล่านี้ซึ่งเป็นส่วนใหญ่ของประชากรโลก ไม่เชื่อว่าพระเยซูชาวนาซาเร็ธเป็นพระมาซีฮา. ทั้งพวกเขาไม่จำเป็นต้องยอมรับวิธีการกำหนดวันเดือนปีแบบ ก.ค.ศ. และ ค.ศ.a ตัวอย่างเช่น ชาวมุสลิมหลายคนใช้ปฏิทินของพวกเขาเอง ตามปฏิทินนั้นปีหน้าจะเป็นปี 1420 ไม่ใช่ปี 2000. ชาวมุสลิมนับปีต่าง ๆ ตั้งแต่วันที่ศาสดามุฮัมหมัดหนีจากเมืองเมกกะไปยังเมืองเมดินา. ประชาชนทั่วโลกใช้ปฏิทินต่างกันรวมทั้งหมดประมาณ 40 แบบ.
ปี 2000 น่าจะมีความหมายสำหรับคริสเตียนไหม? วันที่ 1 มกราคม 2000 เป็นวันสำคัญเป็นพิเศษจริง ๆ ไหม? จะมีการตอบคำถามเหล่านี้ในบทความต่อไป.
[เชิงอรรถ]
a ในระบบการกำหนดวันเดือนปีแบบ ก.ค.ศ. และ ค.ศ. เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนปีที่พระคริสต์ประสูติตามที่เชื่อสืบทอดกันมานั้นเรียกว่าปี “ก.ค.ศ.” (ก่อนคริสต์ศักราช) เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นเรียกว่า “ค.ศ. (A.D. อันโน โดมีนี—“ในปีแห่งองค์พระผู้เป็นเจ้าของเรา.”) อย่างไรก็ตาม ผู้คงแก่เรียนที่รอบรู้บางคนชอบที่จะใช้การเรียกที่ไม่ใช่ทางศาสนาที่ว่า “ก.ส.ศ.” (ก่อนสากลศักราช) และ “ส.ศ.” (สากลศักราช.)