เทศกาลคริสต์มาสและปีใหม่จะสมตามที่คุณคาดหมายไว้ไหม?
“ปีเตอร์ [มหาราช] ได้บัญชาให้จัดพิธีนมัสการพิเศษสำหรับปีใหม่ ณ โบสถ์ทุกแห่งในวันที่ 1 มกราคม. นอกจากนี้ ท่านได้สั่งว่าในการเฉลิมฉลองนั้นให้ใช้กิ่งของต้นไม้ที่เขียวตลอดปีเพื่อประดับตกแต่งเสาประตูที่อยู่ภายในบ้าน และสั่งว่าชาวเมืองมอสโกทั้งหมดควร ‘แสดงความสุขออกมาโดยกล่าวอวยพรด้วยเสียงดัง’ ให้กันและกันในวันปีใหม่.”—ปีเตอร์มหาราช—ชีวิตและโลกของท่าน (ภาษาอังกฤษ).
คุณคาดหมายอะไรระหว่างช่วงเทศกาลวันหยุดปลายปี? ผู้คนทั่วโลกกล่าวกันว่าเทศกาลนี้มีจุดรวมอยู่ที่คริสต์มาส ซึ่งถือสืบทอดกันมานานว่าเป็นวันประสูติของพระคริสต์ แต่เทศกาลนี้ยังรวมถึงการฉลองปีใหม่ด้วย. ดังนั้น นี่จึงเป็นช่วงวันหยุดติดต่อกันหลายวัน. ทั้งบิดามารดาและบุตรอาจหยุดงานและหยุดเรียนระหว่างช่วงนี้ ดังนั้น ดูเหมือนจะเป็นโอกาสเหมาะที่สุดที่ครอบครัวจะใช้เวลาด้วยกัน. แต่บางคนกล่าวถึงเทศกาลนี้ว่าเป็น “เทศกาลคริสต์มาส” เนื่องจากพวกเขาปรารถนาจะถวายเกียรติพระคริสต์ในช่วงนี้ของปี. บางทีคุณอาจรู้สึกเช่นกันว่านี่เป็นแง่มุมสำคัญที่สุดของเทศกาลนี้.
ไม่ว่าจะเป็นการถวายเกียรติพระคริสต์, หรือการมีเวลาสนุกเพลิดเพลินกับครอบครัว, หรือทั้งสองอย่าง สามี, ภรรยา, และเด็ก ๆ นับล้านตลอดทั่วโลกคอยท่าเวลานี้ด้วยใจจดจ่ออย่างแรงกล้า. ปีนี้ล่ะเป็นอย่างไร? ช่วงนั้นจะปรากฏว่าเป็นเวลาพิเศษสำหรับครอบครัว และเป็นเวลาพิเศษสำหรับพระเจ้าไหม? หากครอบครัวมีการชุมนุมสังสรรค์กัน จะเป็นดังที่คุณคาดหมายไว้ไหม หรือว่าจะทำให้คุณผิดหวัง?
หลายคนที่คอยท่าแง่มุมทางศาสนาสังเกตว่าบ่อยครั้งมีการฉลองทั้งคริสต์มาสและปีใหม่โดยปราศจากเจตนารมณ์ของพระคริสต์. ในทางตรงกันข้าม เทศกาลวันหยุดนั้นกลายเป็นเพียงช่วงเวลาที่จะได้ของขวัญ, ข้ออ้างในการจัดงานเลี้ยงซึ่งอาจรวมทั้งความประพฤติที่หลู่เกียรติพระคริสต์, หรือเหตุผลคือเพื่อการมารวมตัวกันของครอบครัวเป็นประการสำคัญ. หลายครั้ง การชุมนุมกันดังกล่าวได้รับความเสียหายเนื่องจากสมาชิกในครอบครัวคนหนึ่งหรือมากกว่านั้นปล่อยตัวมากเกินไปในเรื่องอาหารการกินและเครื่องดื่มประเภทแอลกอฮอล์ ทำให้เกิดการโต้เถียงกัน ซึ่งบ่อยครั้งมากที่ยั่วยุให้เกิดความรุนแรงในครอบครัว. คุณอาจได้สังเกตว่าเป็นเช่นนั้น หรือคุณอาจถึงกับมีประสบการณ์ดังกล่าวด้วยซ้ำ.
หากเป็นเช่นนั้น สำหรับคุณอาจดูเหมือนว่าได้มีการเปลี่ยนแปลงน้อยมากนับตั้งแต่สมัยของซาร์ปีเตอร์มหาราชแห่งรัสเซีย ดังที่พรรณนาไว้ตอนต้น. เพราะไม่สบายใจเนื่องจากแนวโน้มในปัจจุบัน หลายคนในทุกวันนี้จึงปรารถนาจะให้เทศกาลวันหยุดนี้เป็นช่วงเวลาสำหรับการไตร่ตรองทางศาสนาอย่างลึกซึ้งและการคบหาสมาคมที่ดีงามในครอบครัว. บางคนถึงกับรณรงค์ให้มีการเปลี่ยนแปลง โดยใช้คำขวัญ เช่น พระเยซูเป็นเหตุของเทศกาลนี้. แต่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงได้ไหม? และนี่จะนำพระเกียรติมาสู่พระคริสต์จริง ๆ ไหม? มีเหตุผลไหมที่จะมีมุมมองที่ต่างออกไปในเรื่องเทศกาลวันหยุดนี้?
เพื่อจะพบคำตอบที่จุใจ ขอให้เรามองสภาพการณ์จากมุมมองของผู้คนในชาติหนึ่งซึ่งน่าจะมีเหตุผลเป็นพิเศษที่จะแสดงความขอบคุณในช่วงนี้ของปี.