การแผ่ขยายไม่หยุดยั้งทำให้ความต้องการหอประชุมใหม่มีเพิ่มขึ้น
1 ผู้พยากรณ์ของพระยะโฮวาบอกไว้ล่วงหน้านานมาแล้วว่า “สิ่งน่าปรารถนาแห่งทุกชาติจะต้องเข้ามา.” (ฮาฆี 2:7, ล.ม.) เรากำลังเห็นอยู่จริง ๆ ถึงหลักฐานเกี่ยวกับวิธีที่การสอนจากพระเจ้ากำลังทำให้คนจำนวนมากสามารถเรียนรู้ความจริงและมาเป็นผู้นมัสการพระยะโฮวา. น่าตื่นเต้นจริง ๆ ที่ทราบว่า 41,581 คนได้รับบัพติสมาในปีรับใช้ 1993 เฉพาะแต่ในสหรัฐเท่านั้น [92 คนในประเทศไทย]! เพื่อจะช่วยเหลือคนใหม่ ๆ เหล่านี้ต่อไป เราต้อง ‘พิจารณาแนวทางประพฤติของเรา’ เพื่อให้แน่ใจว่าเรากำลังสนับสนุนราชกิจของพระเจ้าจนเต็มขนาดที่เราทำได้. (เทียบกับ ฮาฆี 1:5.) ส่วนสำคัญของการที่เราสนับสนุนราชกิจของพระเจ้ายังคงเป็นการที่เราช่วยจัดให้มีสถานที่ที่เหมาะสมเพื่อการนมัสการสำหรับกลุ่มผู้สรรเสริญใหม่ ๆ ของพระยะโฮวา.
2 จนบัดนี้กองทุนหอประชุมของสมาคมดำเนินงานมาเป็นเวลาสิบปีแล้วและได้ทำให้เป็นไปได้ที่ 1,863 ประชาคมจะได้มีอาคารหอประชุมใหม่ [11 ประชาคมในประเทศไทย]. ในปีรับใช้ 1993 ปีเดียว 227 ประชาคมใน 38 รัฐ [3 ประชาคมในประเทศไทย] ได้รับเงินกู้สำหรับโครงการสร้างหอประชุมของเขา. เหล่าผู้ประกาศได้ตอบรับด้วยความยินดีจริง ๆ โดยให้การสนับสนุนด้านการเงินต่อกองทุนหมุนเวียนนี้. เงินที่ให้ประชาคมต่าง ๆ ยืมไปถูกคืนมายังกองทุนพร้อมกับดอกเบี้ยเพื่อเงินทุนทั้งหมดที่มีการบริจาคจะถูกใช้ต่อ ๆ ไป ปีแล้วปีเล่า เพื่อสร้างหอประชุมใหม่ ๆ.
3 ความช่วยเหลือจากคณะกรรมการการก่อสร้างภูมิภาค: นอกจากนี้ คณะกรรมการการก่อสร้างภูมิภาค 73 คณะในสหรัฐยังช่วยผู้ปกครองซึ่งมีความรับผิดชอบในกิจกรรมก่อสร้างซึ่งเกี่ยวโยงกับหอประชุมใหม่และโครงการปรับปรุงหอประชุมด้วย. พวกเขาช่วยประเมินความจำเป็นในเรื่องหอประชุมใหม่หรือโครงการปรับปรุงใหม่และจัดให้มีการช่วยเหลือจากภายนอกตามความจำเป็นตั้งแต่ก่อนมีการซื้อทรัพย์สินจนกระทั่งหอประชุมนั้นเสร็จ. แต่ละประชาคมได้รับการมอบหมายให้ขึ้นอยู่กับคณะกรรมการหนึ่งคณะดังกล่าว.
4 คนงานที่เต็มใจนับหลายหมื่น ๆ คนได้อาสาสมัครเพื่อมีส่วนในงานปรับปรุงหรือสร้างหอประชุมใหม่. ผู้อาสาสมัครเหล่านี้ ซึ่งรวมทั้งมืออาชีพและช่างฝีมือ ให้เวลาและความพยายามของเขาอย่างไม่อั้นในเรื่องต่าง ๆ เช่นการซื้อทรัพย์สิน, การยื่นคำร้องทางกฎหมาย, การออกแบบอาคาร, และการทำรายการวัสดุต่าง ๆ ที่ต้องจัดซื้อ. นอกจากนี้พวกเขายังช่วยจัดซื้อวัสดุที่มีคุณภาพในราคาที่น่าพอใจ, เตรียมสถานที่ก่อสร้างในระยะเริ่มแรก, และดูแลการก่อสร้างจริง. การที่พวกเขาให้โภคทรัพย์ต่าง ๆ ที่อุทิศอย่างใจกว้างเพื่อผลประโยชน์แห่งราชอาณาจักรเช่นนั้นเป็นที่น่าชมเชยอย่างยิ่งและนำมาซึ่งพระพรอันอุดมจากพระยะโฮวา.—สุภา. 11:25.
5 ผู้ปกครองควรติดต่อคณะกรรมการการก่อสร้างภูมิภาคประจำเขตที่เขาอยู่เมื่อประชาคมของตนเริ่มคิดถึงการปรับปรุงหอประชุมที่มีอยู่หรือการสร้างหอประชุมใหม่เป็นครั้งแรก. เพราะเหตุใด? คณะกรรมการภูมิภาคมีแนวแนะซึ่งจะช่วยประชาคมได้ในการพิจารณาตอนต้น. นอกจากราคาทรัพย์สินที่จะซื้อ การเลือกสถานที่ยังเกี่ยวพันกับองค์ประกอบหลายอย่าง. เรื่องอื่น ๆ อาจทำให้ราคาจริงของทรัพย์สินเพิ่มขึ้นได้ เช่น การถมที่ การกำจัดสารพิษหรือวัตถุอันตราย หรือภาระติดพันทางกฎหมาย. หากประชาคมต้องการความช่วยเหลือด้านการเงินจากสมาคม คณะกรรมการภูมิภาคก็มีสำเนาแบบฟอร์มสำรวจเพื่อการกู้ยืมเงินสำหรับสร้างหอประชุม และจะช่วยผู้ปกครองในประชาคมกรอกแบบฟอร์มนี้ได้.
6 สมาคมได้จัดให้คณะกรรมการการก่อสร้างภูมิภาคมีแบบแปลนพื้นหอประชุมที่เสนอแนะไว้. ก่อนเลือกแบบ ผู้ปกครองในประชาคมควรติดต่อคณะกรรมการภูมิภาคและพิจารณาการวางผังทั้งหมดของอาคารโดยใช้แบบแปลนที่สามาคมจัดให้เป็นแนวแนะ. การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะลดค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นเท่านั้นแต่ยังจะช่วยประชาคมให้เลือกอาคารซึ่งจะเป็นแบบเรียบ ๆ แต่ใช้ประโยชน์ได้และเหมาะสำหรับวิธีการก่อสร้างแบบรวดเร็ว.
7 ต้องมีการเก็บรักษาบันทึกการเงินที่ละเอียดและถูกต้อง. พี่น้องที่มีความรู้ดีได้อาสาสมัครทำงานกับคณะกรรมการภูมิภาคเพื่อช่วยประชาคมต่าง ๆ ในการจัดระบบการบัญชีที่จำเป็นและเก็บรักษาไว้ตลอดโครงการ. พี่น้องคนอื่น ๆ ซึ่งทำงานกับคณะกรรมการการก่อสร้างภูมิภาคช่วยประชาคมกรอกและยื่นแบบสำรวจการกู้ยืมเงิน. เรื่องนี้ช่วยได้มากทีเดียว เนื่องจากผู้ปกครองท้องถิ่นนั้นตามปกติแล้วไม่ได้ทำงานกับบันทึกการเงินของหอประชุมเช่นนั้นอย่างต่อเนื่องเหมือนกับพี่น้องที่มีประสบการณ์และได้รับการอบรมอย่างดีแล้ว. เมื่อโครงการเสร็จสิ้น คณะกรรมการภูมิภาคควรได้รับสำเนาครบถ้วนของบันทึกการบัญชีของโครงการนั้น.
8 ผู้คนที่มองดูรู้สึกประทับใจ: การดำเนินงานอันชัดแจ้งของพระวิญญาณ บริสุทธิ์ของพระยะโฮวาเหนือพี่น้องที่ทำงานในโครงการก่อสร้างหอประชุมให้คำพยานแก่คนอื่น ๆ. วัสดุก่อสร้างสำหรับหอประชุมแห่งหนึ่งถูกจัดซื้อจากบริษัทขายไม้บริษัทหนึ่ง และต่อมาผู้จัดการบริษัทนั้นเขียนมาว่า “ผมไม่เคยประทับใจกับผู้คนกลุ่มใดมากกว่าพวกพยานพระยะโฮวาในโครงการนี้. ผมมีทั้งความเพลิดเพลินและความตื่นเต้นที่เห็นเหตุการณ์นี้กับตา และผมดีใจที่สามารถมีส่วนบ้างเล็กน้อย. พวกคุณพึงได้รับคำชมเชย และผมขอให้คุณประสบความสำเร็จในโครงการต่าง ๆ ในอนาคต.”
9 อีกตัวอย่างหนึ่ง ตัวแทนผู้ผลิตวัสดุแห่งหนึ่งถูกมอบหมายให้ใช้เวลาสามวันกับโครงการสร้างหอประชุม. เขาบอกว่า ”ชีวิตผมถูกทำให้มีคุณค่ามากขึ้นโดยการอยู่กับพวกคุณในสัปดาห์นี้. ความคิดที่ผมมีต่อพยานพระยะโฮวาเปลี่ยนไป! คุณทำยิ่งกว่าการไปเคาะตามประตูบ้านมากนัก. เป็นสิทธิพิเศษที่ได้มีส่วน. ไม่ต้องแปลกใจนะถ้าเห็นผมที่การประชุมสาธารณะของคุณ.”
10 เมื่อโครงการหนึ่งเสร็จสมบูรณ์ นายกเทศมนตรีได้เขียนในนามของเมืองนั้น กล่าวว่า “เป็นสิ่งที่เร้าใจที่ได้เห็นอาสาสมัครนับร้อย ๆ คนทำงานร่วมกันเพื่อสร้างหอประชุมอย่างรวดเร็ว. เป็นอาคารที่สวยงามจริง ๆ. ชาวเมืองต่างพูดกันถึงอาคารที่สร้างขึ้นอย่างรวดเร็วนี้. หอประชุมใหม่นี้เป็นเกียรติแก่ชุมชนของเราอย่างแท้จริง และเราภูมิใจจะต้อนรับหอประชุมนี้และประชาคมของคุณ.”
11 ต้องการอาสาสมัครเพิ่ม: คณะกรรมการภูมิภาคพยายามจะใช้ผู้ชำนาญซึ่งมีอยู่พร้อมในประชาคมต่าง ๆ ซึ่งจะประชุมในหอประชุมใหม่หรือที่ปรับปรุงใหม่. พวกเขาทำงานกับพี่น้องท้องถิ่นคนอื่น ๆ ด้วยเช่นกัน โดยเฉพาะผู้ปกครองและผู้รับใช้ เพื่อฝึกอบรมพวกเขาในการดำเนินงานที่มีอยู่. เมื่อได้พัฒนาความชำนาญที่จำเป็นซึ่งจะเป็นประโยชน์ในการก่อสร้างหอประชุมแล้ว ในภายหลัง พี่น้องชายที่อาวุโสฝ่ายวิญญาณเหล่านี้ก็สามารถช่วยในโครงการสร้างหอประชุมอื่น ๆ ภายในภูมิภาคนั้นได้. ฉะนั้น ผู้ที่สมทบกับประชาคมซึ่งเกี่ยวข้องอยู่ด้วยในโครงการก่อสร้างหอประชุมจึงจำต้องแสดงน้ำใจสมัครและน้ำใจร่วมมือ ไม่คาดหมายว่าคณะกรรมการภูมิภาคและผู้ที่ทำงานกับเขาจะเอาใจใส่งานทั้งหมดในหอประชุมของตน. (นเฮม. 4:6ข.) หลังจากได้รับการฝึกอบรม พี่น้องควรถูกกระตุ้นด้วยความรักให้ช่วยก่อสร้างหอประชุมสำหรับประชาคมอื่น ๆ ซึ่งก็มีความจำเป็นอันเร่งด่วนเช่นกันในเรื่องอาคารใหม่หรือการปรับปรุงอาคาร.—นเฮม. 5:19; ฟิลิป. 2:3, 4.
12 ผู้ประกาศที่รับบัพติสมาแล้วซึ่งมีความชำนาญที่เหมาะสมและซึ่งอยู่ในฐานะที่ดีในประชาคมได้รับการสนับสนุนให้อาสาสมัครเพื่อช่วยในงานมอบหมายอันมโหฬารนี้. มีความต้องการทั้งผู้ที่ชำนาญและไม่ชำนาญการก่อสร้าง. ผู้อาสาสมัครจะรับแบบฟอร์มที่ต้องการได้จากผู้ดูแลผู้เป็นประธานหรือเลขาธิการในประชาคมที่เขาสังกัดและระบุประสบการณ์ของตนว่าเป็นช่างฝีมือหรือในงานด้านอื่น ๆ เช่นบริการอาหาร, ความปลอดภัย, คุมวัสดุ, การบัญชี และการดำเนินการด้านเอกสารทางกฎหมาย. (เมื่อประชาคมต้องการแบบฟอร์มอาสาสมัครเพิ่ม เดี๋ยวนี้จะขอแบบฟอร์มนี้ได้เมื่อส่งใบสั่งสรรพหนังสือประจำเดือนถึงสมาคม.) การตอบรับด้วยวิธีนี้เป็นหลักฐานประการหนึ่งของความรักที่เรามีต่อเพื่อนบ้านใกล้ชิดที่สุดของเรา นั่นคือพี่น้องคริสเตียนของเรา.—มัด. 7:12; 22:39; โย. 13:35.
13 การช่วยเหลือจากอาสาสมัครเป็นที่หยั่งรู้ค่า: จนกว่าจะได้เข้ามาเกี่ยวข้องด้วยในโครงการก่อสร้างหอประชุม น้อยคนตระหนักว่าเป็นการดำเนินการที่มหึมาเพียงใดเพื่อจะทำให้โครงการเช่นนั้นบรรลุความสำเร็จ. หลังจากโครงการหอประชุมแห่งหนึ่งเสร็จสิ้น ผู้ปกครองเขียนมาว่า “การชี้แนะด้วยความอดทนที่ได้รับจากคณะกรรมการการก่อสร้างภูมิภาคเป็นพระพรยอดเยี่ยมแก่เรา. เมื่อเราคิดถึงการสนับสนุนที่พวกเขาให้แก่เราทั้งโดยทางการชี้แนะและการร่วมมือจากคนงานที่ชำนาญ เราอดไม่ได้ที่จะระลึกถึง 1 เปโตร 5:2, 3 (ล.ม.) ซึ่งเราอ่านถึงการบำรุงเลี้ยง ‘มิใช่เพราะถูกบังคับ แต่ด้วยความเต็มใจ; ไม่ใช่เพราะรักผลกำไรโดยมิชอบ แต่ด้วยใจจดจ่อ; ไม่ใช่เหมือนเจ้านายกดขี่คนเหล่านั้นซึ่งเป็นมรดกของพระเจ้า แต่เป็นแบบอย่างแก่ฝูงแกะนั้น.’ พี่น้องเหล่านั้นเป็นแบบอย่างดีเยี่ยมแห่งการรับใช้ที่อุทิศแด่พระยะโฮวา. ตลอดระยะเวลาอันยาวนานของโครงการ มีโอกาสต่าง ๆ มากมายจนนับไม่ถ้วนที่พี่น้องเดินทางมาจากแดนไกล ใช้เวลาอันยาวนาน บริจาคโดยให้ใช้อุปกรณ์และเครื่องมือของเขา และบริจาคแม้แต่วัสดุต่าง ๆ ทั้งหมดนั้นก็เพื่อช่วยเราในการสร้างหอประชุมของเรา. ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของพี่น้องเหล่านั้นเป็นการแสดงให้เห็นอันยิ่งใหญ่ว่าพวกเขา ‘มีความรักต่อสังคมพี่น้องทั้งสิ้น’ จริง ๆ และนั่นช่างเป็นการหนุนกำลังใจแก่เราสักเพียงไร!—1 เป. 2:17.”
14 น้ำใจสมัครและความกระตือรือร้นของพี่น้องเป็นที่เห็นชัด ดังที่พี่น้องกลุ่มหนึ่งเขียนมาว่า “เป็นความยินดีเสียจริงที่ได้เห็นประชาคมที่ใช้ภาษาเกาหลี, สเปน, และอังกฤษ ทั้งหมดทำงานร่วมกันเป็นอย่างดีด้วยความพร้อมเพรียงกันนมัสการพระยะโฮวา!” ถ้อยคำในบทเพลงสรรเสริญ 133:1, 3 นับว่าเป็นความจริงทีเดียว ที่ว่า “จงดูเถอะ ซึ่งพวกพี่น้องอาศัยอยู่พร้อมเพรียงเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันก็เป็นการดีและอยู่เย็นเป็นสุขมากเท่าใด!” ผู้ปกครองคนหนึ่งที่ทำงานกับคณะกรรมการภูมิภาคเขียนบอกว่า นับเป็นสิทธิพิเศษจริง ๆ ที่ได้รับใช้พี่น้องคนอื่น. เขาให้ข้อคิดเห็นว่า “ประชาคมต่าง ๆ ได้รับการหนุนใจมากทีเดียวจากพี่น้องที่เดินทางเป็นร้อย ๆ กิโลเมตรเพื่อช่วยเหลือพวกเขาในการทำให้การอุทิศตัวของเขาแด่พระยะโฮวาเป็นผลสำเร็จ . . . จริงทีเดียว พวกเราประกอบกันเป็นสังคมพี่น้องที่มีความรัก!”
15 ด้วยความหยั่งรู้ค่าต่องานสร้างหอประชุมแห่งหนึ่งซึ่งแล้วเสร็จ ผู้ดูแลผู้เป็นประธานเขียนดังนี้ “เนื่องจากมีพี่น้องสูงอายุจำนวนมากในประชาคมนี้ โครงการนี้จึงไม่อาจแล้วเสร็จได้โดยความพยายามของเราเท่านั้น. ฉะนั้น ขอแสดงความขอบคุณอย่างยิ่งต่อคุณและพี่น้องอย่างพวกคุณซึ่งรู้สึกถึงความรักของพระยะโฮวาและต้องการไม่เพียงแต่รู้สึกเท่านั้น แต่ต้องการแสดงออก. เราขอบอกกับพี่น้องว่า ‘ขอให้ทำการดีนี้ต่อ ๆ ไป.’ ความพยายามของคุณเป็นประโยชน์สำหรับพี่น้องหลายคน และเป็นที่แน่นอนว่านั่นทำให้พระยะโฮวาพระบิดาของเรามีพระทัยยินดี.” คณะกรรมการก่อสร้างอีกคณะหนึ่งเขียนมาว่า “เรารู้เป็นส่วนตัวถึงงานหนักที่หลายคนได้ออกแรงช่วยเหลือ. (ฟิเล. 21) ผู้คนที่ไม่ใช่พยานฯ ในบริเวณนั้นร้องออกมาว่า ‘พระยะโฮวาทรงสถิตอยู่กับพวกคุณ!’”
16 เงินบริจาคยังคงช่วยได้ต่อ ๆ ไป: การบริจาคเงินด้วยใจเอื้อเฟื้อแก่กองทุนสร้างหอประชุมได้ช่วยประชาคมต่าง ๆ ในอดีตและจะยังทำเช่นนั้นต่อ ๆ ไปอย่างแน่นอนในอนาคต. พระยะโฮวาเองมิใช่หรือที่ทรงนำหน้าในการให้อย่างไม่เห็นแก่ตัว? (ยโก. 1:17) จริงอยู่ที่ว่าความสามารถและโอกาสในการให้ของเราย่อมต่างกันไป แต่เราอาจพบว่าโดยการปรับเปลี่ยนการใช้จ่ายส่วนตัวของเรา เราก็จะสามารถมีส่วนเต็มที่ได้ในการสนับสนุนงานก่อสร้างนี้. ความใจกว้างเช่นนั้นทำให้พระยะโฮวามีพระทัยยินดีอย่างแน่นอน และเป็นการหนุนกำลังใจอย่างมากมายแก่พี่น้องของเราด้วย.
17 ทุกวันนี้ “ชนฝูงใหญ่” กำลังตอบรับข่าวสารราชอาณาจักรเพิ่มขึ้นทุกที. “สิ่งน่าปรารถนา” กำลังหลั่งไหลเข้ามาสู่พระวิหารฝ่ายวิญญาณของพระยะโฮวา และพระองค์กำลังทรง ‘ทำให้พระนิเวศของพระองค์เต็มไปด้วยสง่าราศี.’ (วิ. 7:9; ฮาฆี 2:7) เช่นเดียวกับชาวยิวที่ซื่อสัตย์ในสมัยฮาฆี ขอให้เรามุ่งหัวใจของเราที่ราชกิจของพระเจ้า สนับสนุนเต็มที่ต่อความต้องการเร่งด่วนในเรื่องหอประชุม. ถึงแม้ว่ามีหอประชุมหลายพันแห่งถูกสร้างขึ้นในไม่กี่ปีมานี้ การเจริญเติบโตก็ยังคงทวีความรวดเร็วอยู่เรื่อย ๆ. การที่เราให้การสนับสนุนแก่กองทุนสร้างหอประชุมของสมาคมต่อ ๆ ไปจึงเป็นวิธีการดีเยี่ยมของการมีส่วนในราชกิจของพระเจ้า.