การเพ่งดูโลก
คำสั่งทางราชการเรื่องการถ่ายเลือดในอิตาลี
ตามรัฐธรรมนูญของอิตาลีไม่อาจทำให้คนใดคนหนึ่งยอมรับการรักษาทางอยุรเวชที่ฝืนใจเขา. คำสั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ของกระทรวงสาธารณสุขอิตาลียืนยันว่าข้อบังคับของรัฐธรรมนูญฉบับนี้ใช้ได้กับการถ่ายเลือดด้วย. ที่จริง คำสั่งนี้ซึ่งลงวันที่ 15 มกราคม 1991 กล่าวว่า “การถ่ายเลือด ส่วนประกอบของเลือด หรือสิ่งที่เป็นผลิตผลจากเลือดถือว่าเป็นการรักษาโรคซึ่งไม่ปลอดจากการเสี่ยงอันตราย ดังนั้นจึงจำต้องได้รับการยินยอมโดยความเข้าใจของผู้ที่รับการรักษา.” พูดอีกอย่าง คนไข้ควรทราบถึงการเสี่ยงและมีสิทธิปฏิเสธเลือด. ภาคผนวกของคำสั่งยอมรับว่าการถ่ายเลือดอาจถ่ายทอด “โรคติดต่อได้เช่นตับอักเสบ และ เอดส์” และว่า “การตรวจในห้องปฏิบัติการไม่อาจระบุบุคคลที่เพิ่งติดเชื้อใหม่ ๆ ได้เสมอไป.”
สันตะปาปาสรรเสริญมาเรีย
ระหว่างการเยี่ยมโปรตุเกส สันตะปาปาจอห์น พอล ที่สองได้ไปเยือนปูชนียสถานของแม่พระฟาติมาเพื่อระลึกถึงครบรอบปีที่สิบตั้งแต่มีการพยายามจะเอาชีวิตโดยมือปืนในกรุงโรมแต่ไม่สำเร็จ. การพยายามลอบสังหารนั้นเกิดขึ้นใน “วันแห่งแม่พระฟาติมา”—เป็นวันระลึกถึงเหตุการณ์ในปี 1917 เมื่อเด็กสามคนในฟาติมาอ้างว่าตนได้เห็นนิมิตของพระแม่มารี—สันตะปาปาจึงถือว่ามารีได้ช่วยชีวิตของตนในวันลอบยิง. ที่จริง ในวันครบรอบนี้กระสุนลูกหนึ่งซึ่งเอาออกจากร่างของสันตะปาปาได้นำไปประดับมงกุฎฝังเพชรที่สวมใส่รูปปั้นของพระแม่แห่งฟาติมา. สันตะปาปายังได้ขอบคุณหญิงพรหมจารีนี้สำหรับ “การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด” ซึ่งยังผลเป็นการสิ้นสุดการปกครองระบอบคอมมิวนิสต์ในยุโรปตะวันออกช่วงไม่กี่ปีมานี้.
ยาวเท่ากับเครื่องบินไอพ่นโบอิง737
“มันเป็นอะไรก็แล้วแต่ซากของมันใหญ่โตเหลือเกิน. กระดูกสันหลังข้อหนึ่งมีเส้นผ่า 1.5 เมตร แล้วกระดูกซี่โครงมีความยาวสามเมตร ทำให้นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำประมาณความยาวทั้งสิ้นของสัตว์ตัวนี้ 27 ถึง 30 เมตร” ตามรายงานใน เดอะ แวนคูเวอร์ ซัน แห่งแคนาดา. นั่นคือความยาวเท่ากับไอพ่น โบอิง 737! ในปี 1986 คอของสัตว์ยักษ์ที่กลายเป็นหินได้ขุดขึ้นมาที่แห่งหนึ่งในมองโกเลียส่วนในโดยทีมนักวิทยาศาสตร์ชาวแคนาดาและจีน. สี่ปีต่อมาหัวกระโหลกอันมหึมาของมันถูกขุดขึ้นมา. “ความสำคัญของการค้นพบหัวกระโหลกนี้ คือเป็นครั้งแรกที่เราสามารถพิสูจน์ว่าไดโนเสาร์นี้มีความสัมพันธ์กับไดโนเสาร์ในอเมริกาเหนือซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างดี” เป็นคำกล่าวของ ฟิลิป คูรี แห่งราชพิพิธภัณฑ์ปาเลออนโตโลยี ณ ดรุมเฮลเลอร์ แอลเบอร์ตา แคนาดา.
ความรุนแรงในการถือชั้นวรรณะ
อินเดีย ทูเดย์ รายงานว่าระบบชั้นวรรณะในอินเดียอยู่เบื้องหลังการประหารชีวิตหนุ่มสาวสามคนในที่สาธารณะ. ในเมฮรานาอันเป็นเมืองเล็ก ๆ มีชายหนุ่มวัย 18 ปี จากวรรณะยาตาฟไปพัวพันรักใคร่กับเด็กสาววัย 16 ปีจากวรรณะจัตที่รวยกว่าและเป็นวรรณะที่ยิ่งใหญ่กว่า. บิดามารดาของเด็กสาวรวมทั้งหลายคนในวรรณะจัตแค้นเคืองมาก. ณ สภาตัดสินแห่งหนึ่งซึ่งตามรายงานบอกว่าพวกจัตซึ่งรวยกว่ามีอิทธิพลควบคุมอยู่ หนุ่มสาวคู่นั้นและหนุ่มยาตาฟอีกคนหนึ่งซึ่งเป็นพ่อสื่อถูกตัดสินให้ตาย. ชายหนุ่มทั้งสองถูกทรมานอย่างทารุณเป็นชั่วโมงและแล้วบิดาของเขาถูกบังคับให้คล้องเชือกรัดคอที่คอของลูกชายตน. เยาวชนทั้งสามถูกแขวนคอที่จัตุรัสกลางเมือง. อินเดีย ทูเดย์ รายงานว่าผู้ต้องรับผิดชอบรายใหญ่ในการฆาตกรรมเดี๋ยวนี้อยู่ในเรือนจำแต่ก็คราญว่า “เป็นคำเตือนที่น่าสลดใจว่าชนบทของประเทศยังจมแน่นอยู่กับการถือชั้นวรรณะแบบสมัยกลางซึ่ง ‘ลักษณะสมัยใหม่’ ไม่ว่ามากเท่าใดก็ตามไม่อาจเซาะกร่อนได้.”
อาชญากรรมที่ไม่มีการลงโทษ
กองวิจัยและสถิติแห่งกระทรวงมหาดไทยของอังกฤษได้รายงานตัวเลขบางอย่างที่ทำให้ตกตะลึงเกี่ยวกับอาชญากรรมในประเทศนั้น. ลองพิจารณาอาชญากรรม 100 ราย. ในจำนวนนั้น 59 รายไม่มีการแจ้ง. ที่แจ้งมานั้นตำรวจติดตามเพียง 26 ราย. จากจำนวนนี้ตำรวจจัดการจนเรียบร้อยน้อยกว่าหนึ่งในสาม—เพียงเจ็ดรายเท่านั้นที่จัดการได้ในที่สุด. และในจำนวนนี้เพียงสี่รายเท่านั้นที่ถึงขั้นลงโทษ หรือว่ากล่าวตักเตือนผู้ล่วงละเมิด! อย่างไรก็ตาม สถิติเหล่านี้ครอบคลุมอาชญากรรมทุกประเภท รวมทั้งการทำลายทรัพย์สินและการขโมย. ตำรวจอังกฤษจัดการร้อยละ 70 ของอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับความรุนแรง และร้อยละ 90 ของฆาตกรรม.