การเพ่งดูโลก
โศกนาฏกรรมวันจันทร์
การศึกษาค้นคว้า ณ มหาวิทยาลัยฟลินเดอร์สในออสเตรเลียได้เผยว่า วันจันทร์ดูเหมือนเป็นวันในรอบสัปดาห์ซึ่งเป็นไปได้มากที่สุดที่ผู้ชายจะฆ่าตัวตาย. ตามรายงานในหนังสือพิมพ์เดอะ ซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์ 19,425 คนฆ่าตัวตายในออสเตรเลียระหว่างปี 1981 และ 1990. อัตราการฆ่าตัวตายสำหรับผู้หญิงคงที่ตลอดสัปดาห์ แต่สำหรับผู้ชาย มีแนวโน้มสูงขึ้นอย่างผิดสังเกตในวันจันทร์. แล้วค่อย ๆ ลดลงขณะสัปดาห์นั้นดำเนินไป. มีการอ้างว่า การกลับไปทำงานเป็นปัจจัยสำคัญอย่างหนึ่งที่เอื้ออำนวย. สำหรับวันจันทร์ที่ตรงกับวันหยุด จำนวนการฆ่าตัวตายลดลง แต่กลับมากขึ้นอีกในวันถัดไป คือวันอังคาร. การศึกษารายอื่นเผยว่า การฆ่าตัวตายโดยมากเกิดในช่วงบ่าย เมื่อความกังวลถึงระดับสูงสุดและเมื่ออาการหวั่นวิตกส่วนใหญ่เกิดขึ้น. วันจันทร์เป็นวันที่เลวร้ายที่สุดสำหรับโรคหัวใจวายด้วย. การศึกษารายหนึ่งชี้ให้เห็นว่า ในจำนวนผู้ที่หัวใจวาย 6,000 ราย มีถึงร้อยละ 18 เกิดขึ้นในวันจันทร์ เมื่อเทียบกับร้อยละ 12 ในวันอาทิตย์. ยอดผู้ขาดงานสูงสุดก็อยู่ในวันจันทร์เช่นกัน.
สตรีชาวเอเชียอายุยืนกว่า
ช่วงอายุที่คาดหวังได้ของสตรีในฮ่องกงดีขึ้นเรื่อย ๆ ตลอดช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ตามรายงานของวารสารไชนา ทูเดย์. ในปี 1971 ช่วงอายุที่คาดหวังได้สำหรับสตรีในฮ่องกงคือ 75.3 ปี. ในปี 1981 ได้เพิ่มขึ้นเป็น 78.5. และในปี 1991 บรรลุตัวเลขสูงสุด 80.6 ปี. โภชนาการที่ดีขึ้นและบริการทางแพทย์ที่ได้รับการปรับปรุง เชื่อว่าเป็นสาเหตุของสภาพที่ดีขึ้นนี้. สตรีชาวเอเชียดูเหมือนจะมีอายุที่คาดหวังได้สูงกว่าเกณฑ์เฉลี่ยทั่วไป. สตรีในไต้หวันคาดได้ว่าจะมีอายุประมาณ 77 ปี. ในสิงคโปร์ อายุที่คาดหวังสำหรับสตรีคือราว ๆ 76 ปีและในสาธารณรัฐประชาชนจีน 71 ปี. ไชนา ทูเดย์ให้ข้อสังเกตว่า “สตรีญี่ปุ่นยังคงครองตำแหน่งอายุยืนที่สุดในโลกคือ 83 ปี.”
แรดใกล้สูญพันธุ์
ประมาณ 20 ปีที่แล้ว แรดราว ๆ 65,000 ตัวท่องเที่ยวอยู่ตามทุ่งราบและป่าแห่งแอฟริกา. แต่ปัจจุบันจำนวนได้ลดลงจนเหลือแค่ 2,500 ตัว และพวกลักลอบล่าสัตว์เป็นตัวการสำคัญ. ประเทศซิมบับเวแห่งเดียว ประชากรแรดได้ลดลงจากมากกว่า 2,000 ตัวในปี 1990 จนเหลือน้อยกว่า 500 ตัว. “ไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ชนิดใดในโลกถูกฆ่าเป็นจำนวนมากหรือกำลังมุ่งสู่การสูญพันธุ์รวดเร็วปานนี้” เป็นข้อสังเกตของวารสารดาวเคราะห์ของเรา (ภาษาอังกฤษ). อะไรก่อให้เกิดการฆ่ายกใหญ่เช่นนี้? นอแรด. นอคู่หนึ่งซึ่งเลื่อยออกจากจมูกของแรดดำขายได้เงินถึง 1,250,000 บาทในตลาดมืด. นอบางส่วนถูกบดเป็นผงเพื่อปรุงยาทางตะวันออก. นออื่น ๆ นำมาแกะสลักเพื่อใช้เป็นด้ามกริช. น่าสลดใจที่นอแรด—เครื่องป้องกันอันเป็นเอกลักษณ์ของมัน—กลับกลายเป็นสาเหตุแห่งความหายนะของมัน.
ฆาตกรหมายเลขหนึ่งของแคนาดา
ในประเทศแคนาดา โรคหลอดเลือดหัวใจเป็นสาเหตุของความตายประมาณ 75,000 รายทุก ๆ ปี. ทั้งนี้ “มากกว่ายอดรวมของความตายด้วยโรคมะเร็ง, เอดส์ และอุบัติเหตุ” เป็นข้อสังเกตของหนังสือพิมพ์เดอะ เอ็ดมันตัน เจอร์นัล. ตามคำกล่าวของมูลนิธิโรคหัวใจและโรคเส้นโลหิตในสมองแตกแห่งแคนาดา “รูปแบบชีวิตที่นั่งอยู่กับที่บัดนี้ถือว่า มีทางเป็นไปได้ที่จะก่อความเสียหายพอ ๆ กับการสูบบุหรี่, ความดันโลหิตสูง และโคเลสเตอรอลในเลือดสูง.” มีการยอมรับโดยกว้างขวางว่า การออกกำลังกายเป็นประจำเป็นมาตรการป้องกันโรคหัวใจ. แต่ดังที่แอนโทนี เกรแฮม หัวหน้าแผนกหทัยวิทยา ณ โรงพยาบาลเวลส์ลีย์แห่งโตรอนโตกล่าวว่า มี ‘ความเข้าใจกันว่า การออกกำลังกายที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพต้องเกี่ยวข้องกับการออกกำลังกายที่ทำให้หัวใจเต้นแรงมาก.’ อย่างไรก็ตาม เขาเสริมว่า “คุณสามารถรับประโยชน์เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ อย่างน่าสังเกตจากการออกกำลังกายที่หักโหมน้อยกว่า.” หนังสือพิมพ์ฉบับนั้นรายงานว่า “วิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์ถึงประโยชน์ของการออกกำลังกายที่ไม่หักโหม เช่น การเดิน, การทำงานในสนามหน้าบ้าน, งานบ้านและการเต้นรำ เป็นการป้องกันโรคหัวใจ.”
เอดส์ในญี่ปุ่น
จากประชากรญี่ปุ่น 124 ล้านคน มีน้อยกว่า 3,000 คนที่ตรวจพบไวรัสเอดส์ตามตัวเลขทางการ. “แต่โดยส่วนตัวแล้ว ผู้ทำงานด้านการแพทย์หลายคน บางคนทำงานอยู่กับกระทรวงสาธารณสุข เชื่อว่าญี่ปุ่นมีผู้ป่วยโรคเอดส์มากกว่าตัวเลขที่ทางการยอมรับ” วารสารเดอะ อิโคโนมิสต์กล่าว. ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งกะประมาณว่า ตัวเลขจริงอย่างน้อยก็ต้องสูงกว่าสิบเท่าเมื่อเทียบกับตัวเลขทางการ. วารสารนั้นให้ข้อสังเกตว่า “ผู้ป่วยโรคฮีโมฟีเลีย (เลือดไม่จับเป็นก้อน) มากกว่าครึ่งในญี่ปุ่นเชื่อกันว่าติดไวรัส HIV โดยมีการอ้างว่าส่วนหนึ่งเป็นผลเนื่องมาจากการให้แฟกเตอร์ 8 ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์เลือดชนิดหนึ่งที่มีการปนเปื้อน.” ในญี่ปุ่น หลายคนหลีกเลี่ยงการถกเรื่องบทบาทของการรักร่วมเพศที่มีต่อการแพร่กระจายเอดส์. แต่ยูอิชิ ชิโอกาวา หัวหน้าคณะกรรมการสำรวจเอดส์แห่งญี่ปุ่นกล่าวว่า “การรักร่วมเพศแพร่หลาย โดยเฉพาะในพวกนักบวชและกองทัพ.”
บิดามารดาติดต่อกับลูกก่อนเกิด
เหตุใดจึงพูดกับทารกที่ยังอยู่ในครรภ์ของมารดา? เบอร์ทรานต์ เครเมอร์ จิตแพทย์เด็กชาวสวิสกล่าวไว้ในวารสารเวฮาของบราซิลว่า “การพูดคุยแบบนี้เปิดโอกาสโดยเฉพาะแก่มารดา ให้ติดต่อครั้งแรกกับลูกก่อนคลอด.” แม้จะไม่ทราบทั้งหมดว่าทารกตีความหมายการพูดคุยเช่นนั้นอย่างไร “สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือความทรงจำปฏิบัติงานแล้ว ซึ่งนับว่าประหลาดมาก” เครเมอร์กล่าว. ยิ่งกว่านั้น จากการที่ทารกสังเกตสีหน้าของบิดามารดาอย่างไม่วางตาภายหลังคลอด ดร. เครเมอร์บอกว่า “เหตุการณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ ทั้งหมดในชีวิตจึงมีความสำคัญมากแม้แต่ในวันแรก ๆ.” อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่า “แทนที่จะกังวลเกี่ยวกับความสมบูรณ์ของลูก บิดามารดาควรหลีกเลี่ยงการมีสัมพันธภาพที่ไม่ดีกับลูก ๆ ซึ่งอาจยังผลกลายเป็นผู้ใหญ่ที่เป็นโรคจิตเภท ซึมเศร้าในอนาคต. แค่ปรารถนาจะได้ลูกที่ไม่พิการก็พอแล้ว—ไม่ต้องถึงกับมีโอกาสได้รับรางวัลโนเบล.”
การทำร้ายผู้สูงอายุ
หนังสือพิมพ์แห่งแคนาดาเดอะ แวนคูเวอร์ ซันได้กล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า “เด็ก ๆ และวัยรุ่นควรเป็นกลุ่มเป้าหมายของโปรแกรมโรงเรียนที่จัดขึ้นเพื่อส่งเสริมคุณค่าประชากรผู้สูงอายุ.” เพราะเหตุใด? เพราะประมาณกันว่า ในแคนาดา “มากกว่า 315,000 คนที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปถูกทำร้ายทุกปี” หนังสือพิมพ์ซันรายงาน. ทั้งยังเสริมว่า “ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่าปัญหาใหญ่กว่านี้มาก เพราะการทำร้ายบ่อยครั้งถูกปกปิดโดยครอบครัว.” ผู้สูงอายุลังเลใจที่จะยอมรับว่า พวกเขากำลังถูกทำรุนแรงทางกาย, ทารุณกรรมทางจิตใจ, ถูกทอดทิ้ง, และถูกขูดรีดทางการเงิน. การใช้เงินและทรัพย์สินในทางผิดโดยลูกที่โตแล้วซึ่งมีหนังสือมอบอำนาจ บ่อยครั้งทิ้งให้บิดามารดาผู้สูงอายุอยู่ในสภาพหวาดวิตกและล่อแหลม.
เหน็ดเหนื่อยขณะขับขี่?
ตามหนังสือพิมพ์เดอะ สตาร์แห่งโจฮันเนสเบิร์ก สาธารณรัฐแอฟริกาใต้ บอกว่าหนึ่งในสามของการชนกันทางยวดยานทั้งสิ้นในประเทศนั้นเกิดขึ้นเนื่องจากความเมื่อยล้าของผู้ขับขี่. สิ่งนี้อาจอันตรายถึงชีวิตพอ ๆ กับการขับขี่ภายใต้ฤทธิ์แอลกอฮอล์หรือการขับขี่ด้วยความเร็วสูง. อาการบางอย่างของผู้ขับขี่ที่เมื่อยล้าคือการระคายเคืองตา, การฝันกลางวัน และการเฉไปคร่อมเส้นแบ่งจราจร. อันตรายของความเหน็ดเหนื่อยขณะขับขี่อยู่ตรงที่ผู้ขับอาจไม่รู้ถึงสภาพของตนจนกระทั่งสายเกินไป. ดนตรี, กาแฟ หรืออากาศที่สดชื่นอาจแก้ปัญหาอย่างแท้จริงไม่ได้. ที่จริง ความพยายามที่จะสู้กับอาการเมื่อยล้าอาจลดระดับการจดจ่อของผู้ขับ. โฆษกของคณะกรรมการเพื่อความปลอดภัยในการจราจรแนะนำว่า “มีเพียงสิ่งเดียวที่ควรทำถ้าคุณรู้สึกเหน็ดเหนื่อยขณะขับขี่—หยุดพักทันที. จอดรถยนต์ของคุณนอกถนนหรือที่พักริมทาง และเดินทางต่อเฉพาะเมื่อหายเหนื่อยแล้วเท่านั้น.”
ขุดพบเมืองในสมัยคัมภีร์ไบเบิล
เลอ ฟิกาโรหนังสือพิมพ์ของฝรั่งเศสรายงานว่า ทีมนักโบราณคดีชาวญี่ปุ่นได้ขุดพบซากปรักหักพังหนึ่งในห้าของเมืองโบราณสมัยคัมภีร์ไบเบิลที่มีชื่อว่า อาเฟก. นับเป็นเวลาหลายปีที่ผู้คงแก่เรียนได้พยายามอย่างไร้ผล ที่จะเชื่อมโยงเมืองโบราณนี้กับหมู่บ้านสมัยใหม่ชื่อ อัฟรีก หรือฟีก ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกของทะเลฆาลิลายห้ากิโลเมตร. แต่นักโบราณคดี ฮิโรชิ กานาเซกิ เชื่อว่าการค้นพบส่วนหนึ่งของกำแพงโบราณที่เอ็น เกฟ ซึ่งตั้งอยู่ชายฝั่งทะเลฆาลิลาย พิสูจน์ว่าสถานที่นี้คือที่ซึ่งเมืองอาเฟกในสมัยคัมภีร์ไบเบิลเคยตั้งอยู่อย่างแท้จริง. เมืองนี้มีการพูดถึงในคัมภีร์ไบเบิลที่ 1 พงศาวดารกษัตริย์ 20:26 ว่าเป็นที่ซึ่งเบนฮะดัดที่สอง กษัตริย์แห่งซุเรีย พ่ายแพ้ต่อกองทัพยิศราเอลภายใต้การนำของกษัตริย์อาฮาบ.