การเพ่งดูโลก
ซุปรังนกขึ้นราคา
ตามภัตตาคารในฮ่องกงและเมืองอื่น ๆ ในเอเชีย อาหารจานโปรดอย่างหนึ่งคือ รังนกที่กินได้ ซึ่งมักทำเป็นซุป. ตามรายงานของอินเตอร์แนชันแนล เฮรัลด์ ทริบูน ชาวจีนหลายคนมองรังนกที่ปรุงแล้วไม่เพียงเป็นอาหารโอชะเท่านั้น แต่ยังเป็นยาบำรุงกำลังด้วย. พวกกลุ่มอนุรักษ์ประมาณว่า ฮ่องกงเพียงแห่งเดียวบริโภครังนกนางแอ่นประมาณ 17 ล้านรังในปี 1992. แต่การเก็บรังนกมากเกินไปกลับดันราคาส่งของรังนกให้สูงเป็นประวัติการณ์คือ 12,650 บาทต่อกิโลกรัม และรังนกคุณภาพดีที่สุดอาจได้ราคาแปดเท่า. สิ่งที่นกนางแอ่นซึ่งผลิตรังต้องจ่ายนั้นสูงกว่าลิบลับ. การทำลายไข่และลูกอ่อนเมื่อเก็บรังนกยังผลให้ประชากรนกนางแอ่นบางแห่งลดลงและบางแห่งก็สูญพันธุ์.
เด็กหนีออกจากบ้าน
ทุกปี เด็ก 98,000 คนในบริเตนหนีออกจากบ้าน หนังสือพิมพ์ ดิ อินเดอเพนเดนต์ ให้ข้อสังเกต. หลายคนออกจากบ้านเพื่อหนีความรุนแรงในครอบครัว. มากกว่า 10,000 คนหนีอย่างน้อยสิบครั้งก่อนมีอายุ 16 ปี. เนื่องจากอายุน้อยเกินไปที่จะได้รับเงินสวัสดิการ หลายคนที่หนีจึงหันไปประกอบอาชญากรรมและเป็นโสเภณี. เอียน สปาร์กส์ ผู้อำนวยการสมาคมเด็กเตือนว่า หากละเลยปัญหานี้แล้ว เยาวชนเหล่านี้จะโตขึ้นเป็น “ผู้ใหญ่ไร้ที่อาศัยถูกตัดขาดจากสังคม.” เขาให้ข้อสังเกตว่า ถ้า “สังคมทั้งสิ้น” เน้นมากขึ้นถึงการเกื้อหนุนและช่วยเหลือบิดามารดาเมื่อนั้น “ปัญหามากมายจะไม่เกิดขึ้นเลย.”
การจับปลาลดน้อยลง
ขณะที่กองเรือจับปลาของประเทศต่าง ๆ โต้เถียงกันเรื่องน่านน้ำและสิทธิในการจับปลา รายงานของสถาบันเวิลด์ว็อชเตือนว่า การจับปลาของโลกถึงขีดสุดแล้ว และที่จริงขณะนี้กำลังลดลงในส่วนใหญ่ของโลก. แม้ยอมรับว่ามลพิษในสิ่งแวดล้อมเป็นปัจจัยหนึ่งในการทำให้สัตว์น้ำของโลกร่อยหรอ แต่รายงานนี้กล่าวว่า การจับปลามากเกินไปโดยอุตสาหกรรมประมงเป็นสาเหตุสำคัญที่สุดที่ทำให้ได้ปลาน้อยลงในมหาสมุทรแอตแลนติก และแปซิฟิก และในทะเลดำ และเมดิเตอร์เรเนียน. สำนักข่าว อาฌอง ฟรองซ์-เปรส กล่าวว่า ตามรายงานของเวิลด์ว็อช การจับปลาได้ลดลงมากถึง 30 เปอร์เซ็นต์ในบางภูมิภาคและหากการบริหารผิดพลาดในปัจจุบันเกี่ยวกับทรัพยากรของมหาสมุทรดำเนินต่อไป ชาวประมงนับล้านจริง ๆ จะว่างงานในไม่ช้า.
อัตราการติดคุกเพิ่มขึ้น
ขณะที่อาชญากรรมเพิ่มขึ้นทั่วโลก อัตราติดคุกก็เพิ่มเช่นกัน. ประเทศรัสเซียในปัจจุบันมีอัตราติดคุก 558 คนต่อทุก ๆ 100,000 คน ตามด้วยสหรัฐ 519 คน ต่อ 100,000 คน. ถัดมาเป็นประเทศแอฟริกาใต้ 368 คน, สิงคโปร์ 229 คน, และแคนาดา 116 คน. ตั้งแต่การล่มสลายของอดีตสหภาพโซเวียต ฆาตกรรมและอาชญากรรมรูปแบบอื่น ๆ ได้เพิ่มขึ้นอย่างมากในรัสเซีย และอัตราการจำคุกพุ่งเลยสหรัฐ อดีตผู้ครองสถิติ. เหตุใดหลายประเทศในยุโรปจำคุกผู้คนในอัตราหนึ่งในหกของอัตราสหรัฐ? “คำอธิบายอย่างหนึ่งคือ ขณะที่อัตราอาชญากรรมทุกชนิดมีความแตกต่างเล็กน้อยกับประเทศอื่น ๆ แต่ความรุนแรงในสหรัฐ, รัสเซียและแอฟริกาใต้มีดาษดื่นกว่า” ยู. เอส. นิวส์ แอนด์ เวิลด์ รีพอร์ต กล่าว. “ไม่ว่าจะเป็นสาเหตุอะไรก็ตาม ช่องว่างของอัตราการติดคุกมีทีท่าว่าจะขยายตัว.”
ตำรวจปราบปรามกระเป๋านักเรียนที่หนักเกินพิกัด
“กระเป๋านักเรียนไม่อาจมีน้ำหนักมากกว่า 15 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตัวนักเรียน” เป็นคำกล่าวของนายกเทศมนตรีแห่งกันตุ เมืองหนึ่งในจังหวัดโคโม ตอนเหนือของอิตาลี. นายกเทศมนตรีเป็นห่วงอันตรายเรื่องกระดูกสันหลังเบี้ยว. บิดามารดาของเด็กที่ละเมิดกฎนี้อาจต้องถูกปรับ 400,000 ลีรา [6,250 บาท] และจำคุกไม่เกินหกเดือน. เพื่อแสดงว่าเขาเอาจริง นายกเทศมนตรีส่งตำรวจนครบาล พร้อมด้วยเครื่องชั่งไปตั้งจุดตรวจหน้าโรงเรียนต่าง ๆ หนังสือพิมพ์ คอร์เรียเร เดลลา เซรา รายงาน. ในการประเดิมตรวจมีนักเรียนเพียงสองคนเท่านั้นที่น้ำหนักกระเป๋าอยู่ภายในพิกัด. มีเด็กชายคนหนึ่งน้ำหนัก 34 กิโลกรัมถือกระเป๋าหนัก 12 กิโลกรัม. เพื่อนนักเรียนรวมกำลังเพื่อปกป้องเขา โดยโอดครวญว่า หนังสือรวบรวมบทกวีนิพนธ์ และหนังสือคณิตศาสตร์เพียงอย่างเดียวมีน้ำหนัก 5 กิโลกรัมอยู่แล้ว และพวกเขาต้องหอบหนังสือไปเรียนอย่างน้อยสี่วิชาแต่ละวัน. นายกเทศมนตรีโทษสำนักพิมพ์ต่าง ๆ ซึ่งสนใจ “ในการขายหนังสือที่หนักขึ้นและแพงขึ้น.” เขาแนะให้สำนักพิมพ์พิมพ์ตำราเป็นตอน ๆ.
พนันมิใช่แค่เงิน
ตามข่าวในหนังสือพิมพ์ของออสเตรเลีย เดอะ ซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์ บอกว่า พร้อมด้วยการเปิดบ่อนการพนันใหม่ เจ้าหน้าที่เผชิญกับปัญหาที่ไม่ได้คาดคิด: “บิดามารดาทิ้งลูกของตนเพื่อเล่นพนัน.” เด็กหลายคนถูกพบว่าโดนล็อกไว้ในรถยนต์ขณะที่บิดามารดาของเขาใช้เวลาหลายชั่วโมงที่โต๊ะพนัน. กรณีอื้อฉาวรายหนึ่งคือ เด็กชายอายุห้าขวบและน้องสาววัย 18 เดือน ถูกล็อกไว้ในรถยนต์เป็นเวลาห้าชั่วโมง จนกระทั่งถูกปล่อยออกมาโดยตำรวจเมื่อเวลาเจ็ดนาฬิกาตอนเช้า. ป้ายเด่นชัดในหลายภาษาถูกติดตั้งหน้าบ่อนการพนันแห่งหนึ่งโดยเตือนบิดามารดาว่าเขาจะต้องถูกปรับ 125,000 บาท และอาจติดคุกหากทิ้งลูกของตนแบบนี้. เดอะ เฮรัลด์ รายงานว่า นักสังคมสงเคราะห์คนหนึ่งให้ข้อสังเกตว่า การติดพนันยังนำไปสู่ “การขาดสะบั้นของสายสมรส, อาชญากรรม, การสูญเสียงานและการฆ่าตัวตาย” อีกด้วย.
มลพิษเสียง
อย่างน้อย 10 เปอร์เซ็นต์ของพลเมืองโลกประสบปัญหาการได้ยินบกพร่องในระดับหนึ่ง. วารสารโกลโบ สเยนเซีย แห่งบราซิลอธิบายว่า “หูของมนุษย์ไม่ได้ถูกออกแบบให้มาทนกับเสียงต่าง ๆ ที่สังคมยุคใหม่สร้างขึ้น.” การรับฟังเสียงในระดับความดังที่ก่อความเสียหายอาจทำให้การจดจ่อเสียไป, การผลิตผลงานตกต่ำ, มีพฤติกรรมก้าวร้าว, และเกิดอุบัติเหตุขณะทำงาน.
การชมเชยต้านความเครียด
แต่ละปีภาวะหัวใจวายคร่าชีวิต 200,000 คนในเยอรมนี. อะไรคือสาเหตุใหญ่? “ความเครียด” เป็นรายงานของหนังสือพิมพ์ ซืดดอยท์เช ไซทุง เนื่องจากการทำงานในเยอรมนีเรียกร้อง “การทุ่มเทเต็มที่ ความเครียดตลอดเวลา.” ความเครียดจากการทำงานยังผลให้การขาดงานเพราะป่วยมีอัตราสูงและอาจนำไปสู่ความอ่อนเพลียละเหี่ยใจ. นางพยาบาลครึ่งต่อครึ่งมีอาการเครียด และครู 1 ใน 3 เกษียณอายุเร็วกว่าปกติ หลายคนเนื่องมาจาก “ประสาทตึงเครียด.” บริษัทประกันสุขภาพกำลังศึกษาวิธีลดความเครียดจากที่ทำงาน. การวิจัยรายหนึ่งซึ่งทำการสำรวจบริษัทขนาดกลางหลายร้อยบริษัทชี้ถึงสิ่งซึ่งดูเหมือนเป็นปัจจัยเอื้ออำนวย นั่นคือ 44 เปอร์เซ็นต์ของคนงานที่ถูกสำรวจไม่เคยได้รับคำชมเชยใด ๆ ณ ที่ทำงาน.
เด็กที่อ่านและเขียนดีกว่า
“การอ่านให้ผู้เยาว์ฟัง เพิ่มทักษะการเขียนได้” เป็นรายงานของหนังสือพิมพ์ โกลบ แอนด์ เมล์ แห่งแคนาดา. จากผลของการทดสอบไม่นานมานี้ซึ่งจัดทำโดยกระทรวงศึกษาธิการแห่งออนตาริโอ แคนาดา นักเรียนที่บอกว่า มีการอ่านเรื่องราวให้ฟังบ่อย ๆ ขณะที่เติบโตขึ้นทำคะแนนในการสอบได้ดีกว่าเมื่อเทียบกับผู้ซึ่งแทบจะหรือไม่เคยมีการอ่านหนังสือให้ฟังเลย. โกลบ เสริมว่า “นักเรียนที่อ่านได้ดีก็เขียนได้ดีเช่นกัน” และ “นักเรียนซึ่งอ่านหนังสือนอกเหนือจากหลักสูตรของโรงเรียนสามารถทั้งอ่านและเขียนได้ดีกว่า.” ตามคำกล่าวของประธานสหพันธ์ครูออนตาริโอ ผลของการทดสอบเผยว่า “นักเรียนที่ไม่อ่านหรือไม่มีการอ่านให้ฟังเป็นกิจวัตรพออายุ 14 ปี จะไม่อ่านหลังจากนั้น.”