‘โลกของเราคงจะแตกต่างไปจากนี้’
ความพยายามที่จะยกเลิกการประชุมใหญ่ของพยานพระยะโฮวาในกรุงมอสโกเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมาเป็นที่สนใจกันอย่างกว้างขวาง. (ดูรายละเอียดที่หน้า 27 และ 28.) ออนเดร โซโลตอฟ จูเนียร์ รายงานในหนังสือพิมพ์เดอะ มอสโก ไทมส์ ฉบับวันที่ 21 สิงหาคม 1999 ว่า “วลาดิมีร์ โคซีรอฟ รองผู้อำนวยการสนามกีฬา กล่าวว่า ฝ่ายบริหารไม่ได้คัดค้านการประชุมของพยานพระยะโฮวา. เขากล่าวว่าเขาไม่ทราบว่าคำสั่ง [ให้ยกเลิกการประชุมนั้น] มาจากไหน.
ในจดหมายที่ลงในเดอะ มอสโก ไทมส์ หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ผู้อ่านคนหนึ่งชมเชยหนังสือพิมพ์นี้สำหรับการพิมพ์บทความที่ “ไม่เข้าข้างใคร” และกล่าวว่าบทความนั้น “ควรค่าแก่การอ่านจริง ๆ.” เขาตั้งข้อสังเกตว่า “เรื่องราวที่คุณเสนอเกี่ยวกับความยากลำบากมากมายซึ่งพยานพระยะโฮวาเผชิญในการเตรียมการประชุมใหญ่ประจำปีของพวกเขา [เปิดโปง] เรื่องที่พวกเขาได้รับการปฏิบัติอย่างไม่ยุติธรรม.”
แล้วผู้เขียนจดหมายตั้งข้อสังเกตว่าพยานพระยะโฮวา “เป็นที่รู้จักกันอย่างดีทั่วโลก (และตอนนี้ในรัสเซียด้วย) . . . พวกเขาเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นคนที่ดีมาก, กรุณา, และอ่อนน้อม ซึ่งคบง่าย ไม่เคยกดดันคนอื่นและพยายามรักษาสันติสุขเสมอเมื่อติดต่อกับคนอื่นไม่ว่าเขาเหล่านั้นจะนับถือศาสนาคริสเตียนออร์โทด็อกซ์, มุสลิมหรือพุทธ. ไม่มีคนรับสินบน, คนขี้เมาหรือขี้ยาในท่ามกลางพวกเขา และเหตุผลก็ง่าย ๆ นั่นคือ พวกเขาพยายามให้ความเชื่อมั่นของพวกเขาซึ่งอาศัยคัมภีร์ไบเบิลชี้นำทุกสิ่งที่พวกเขาทำหรือพูด. ถ้าอย่างน้อยทุกคนในโลกพยายามจะดำเนินชีวิตตามคัมภีร์ไบเบิลในแบบที่พยานพระยะโฮวาทำ โลกอันโหดร้ายของเราคงจะแตกต่างไปจากนี้อย่างสิ้นเชิง.”
เจ้าหน้าที่ซึ่งสอบสวนพยานพระยะโฮวาและติดต่อกับพวกเขาโดยตรงยืนยันคำพรรณนาข้างต้น. เพื่อเป็นตัวอย่าง เจ้าหน้าที่เหล่านั้นได้ออกใบอนุญาตให้สร้างหอประชุมใหญ่ที่สวยงามหลังใหม่นี้ในนครเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รัสเซีย. ในการอุทิศเมื่อวันที่ 18 สิงหาคมที่ผ่านมา หอประชุมแห่งนี้เต็มไปด้วยผู้สังเกตการณ์ที่ชื่นชมยินดี 2,257 คน และอีก 2,228 คนฟังระเบียบวาระที่หอประชุมราชอาณาจักรในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กและที่สำนักงานสาขาของพยานพระยะโฮวาในเมืองโซลเนชนอยเยที่อยู่ใกล้ ๆ.