มาดูสวนสัตว์สมัยนี้กันเถอะ
เมื่อสามพันปีที่แล้ว จักรพรรดิจีนได้สร้างสวนแห่งหนึ่งขึ้นและเรียกสวนนี้ว่าสวนแห่งปัญญา. ในสวนนั้นมีสัตว์หลายชนิดและครอบคลุมพื้นที่ 3,750 ไร่. ในช่วงเวลานั้น อาจยังไม่มีสวนแบบนี้เลย.
อย่างไรก็ตาม ในทุกวันนี้หลายล้านคนทั่วโลกสามารถไปที่สวนสัตว์ต่าง ๆ ได้. หนังสือสวนสัตว์ในศตวรรษที่ 21 (ภาษาอังกฤษ) กล่าวว่า “ในโลกที่พื้นที่ป่าลดน้อยลงเรื่อย ๆ และผู้คนจำนวนมากขึ้นย้ายเข้าไปอยู่ในเมือง สำหรับหลายคนสวนสัตว์เป็นสถานที่ที่พวกเขาจะสามารถสังเกตและเรียนรู้เกี่ยวกับชีวิตของสัตว์ป่าได้.”
สวนสัตว์ในปัจจุบันเป็นอย่างไร?
สวนสัตว์เปิดโอกาสให้ผู้มาเยี่ยมชมได้เห็นสัตว์ที่สวยงามและน่าประทับใจซึ่งอยู่ในสภาพแวดล้อมคล้ายกับถิ่นอาศัยตามธรรมชาติของมัน. คุณจะได้เห็นผีเสื้อสีสันสดใสกำลังโบยบินอยู่ในสวนเขตร้อน หรือเพนกวินที่กำลังอาบเกล็ดน้ำแข็งในบริเวณที่คล้ายกับพื้นที่อันหนาวเย็นของแอนตาร์กติก.
คุณอาจเดินเข้าไปในป่าดงดิบแถบศูนย์สูตรขนาดย่อมและดูสัตว์รวมถึงนกที่อาศัยอยู่ที่นั่นได้. หรือคุณอาจเข้าไปในอุโมงค์ที่มืดสนิทเพื่อดูสัตว์ที่ออกหากินตอนกลางคืน. ในสวนสัตว์บางแห่งคุณอาจได้เห็นการแสดงลีลาบินโฉบของเหล่านกนักล่า หรือได้ดูโลมากระโดดตีลังกากลางอากาศ. ในสมัยก่อนสัตว์ที่อันตรายจะถูกขังไว้ในกรง แต่สมัยนี้สัตว์เหล่านั้นอยู่ในพื้นที่โล่งที่มีคูน้ำล้อมรอบทำให้สัตว์ป่าเหล่านี้ไม่สามารถออกมาเพ่นพ่านได้.
ความเห็นที่ขัดแย้งกันของทั้งสองฝ่าย
นักพิทักษ์สิทธิสัตว์บางคนคิดว่าไม่ควรจะนำสัตว์ออกมาจากป่าและนำมาใส่ไว้ในสถานที่ที่มนุษย์สร้างขึ้น. พวกเขาแย้งว่าสวนสัตว์กักขังหน่วงเหนี่ยวสัตว์และขัดขวางพฤติกรรมตามสัญชาตญาณของพวกมัน.
ในทางตรงกันข้าม พนักงานดูแลสวนสัตว์บอกว่าพวกเขากำลังทำหน้าที่สำคัญในการปกป้องและให้ความรู้. ไฮเม รูลล์ จากเฟาเนีย เมืองมาดริด ประเทศสเปนอธิบายว่า “เป้าหมายของเราคือสอนให้ผู้คนรู้จักนับถือชีวิตสัตว์. เราอยากให้ผู้มาเยี่ยมชมปรารถนาที่จะอนุรักษ์ถิ่นอาศัยของสัตว์ ไม่อย่างนั้นสัตว์ก็จะสูญพันธุ์.” งานวิจัยบางชิ้นแนะนำว่าสวนสัตว์ที่ดีจะช่วยให้ผู้คนสำนึกถึงความจำเป็นในการปกป้องสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์.
สัตว์หายากบางชนิด เช่น แพนดายักษ์ ดูเหมือนจะเป็นที่ชื่นชอบของผู้มาเยี่ยมชม. โนเอเลีย เบนิโตจากมาดริด ซู อควาเรียมพูดว่า “ผู้มาเยี่ยมชมทุกคนอยากดูแพนดาสองตัวของเรา. สัตว์ชนิดนี้เป็นสัญลักษณ์ของการต่อสู้เพื่อช่วยชีวิตสัตว์ใกล้สูญพันธุ์. เราหวังว่าแพนดาเหล่านี้จะผสมพันธุ์กัน แต่เนื่องจากเป็นสัตว์ที่ช่างเลือก พวกมันจึงไม่ยอมผสมพันธุ์ง่าย ๆ ถ้าไม่ได้คู่ที่ถูกใจจริง ๆ.”
เนื่องจากมีสภาพความเป็นอยู่ที่ดีกว่าสวนสัตว์ในสมัยก่อนและได้รับการดูแลรักษาพยาบาลเป็นอย่างดี สัตว์อื่น ๆ ในสวนสัตว์ซึ่งไม่ได้มีปัญหาในการเลือกคู่เหมือนอย่างแพนดาจึงผสมพันธุ์ได้ง่าย. การประสบผลสำเร็จในโครงการผสมพันธุ์สัตว์ช่วยตอบข้อกังขาของคนที่แย้งว่าสวนสัตว์ไม่ควรไปยุ่งเกี่ยวกับการค้าสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์แล้ว. นอกเหนือจากการดูแลสัตว์ต่าง ๆ เพื่อให้ผู้คนได้มาเยี่ยมชมแล้ว สวนสัตว์หลายแห่งได้พยายามผสมพันธุ์สัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์โดยมีเป้าหมายว่าในที่สุดแล้วพวกเขาจะนำพวกมันกลับคืนสู่ป่าอีกครั้ง.
สาเหตุหลักที่ทำให้สัตว์ป่าสูญพันธุ์เนื่องจากพวกมันไร้ที่อยู่อาศัย. ดังนั้น สวนสัตว์จึงได้เริ่มให้การสนับสนุนทางการเงินแก่โครงการอนุรักษ์สัตว์ อีกทั้งทำงานร่วมกันกับเขตสงวนพันธุ์พืชและสัตว์ป่าในประเทศเขตร้อนด้วย.a
สังเกตธรรมชาติ
เนื่องจากเด็กส่วนใหญ่มักจะสนใจเรื่องสัตว์ต่าง ๆ ถ้าทั้งครอบครัวไปเที่ยวสวนสัตว์ในวันหยุดสุดสัปดาห์หรือในช่วงพักร้อนด้วยกัน พ่อแม่ก็จะมีโอกาสสอนลูก ๆ เกี่ยวกับสิ่งที่พระเจ้าสร้าง. พวกเขาสามารถสังเกตดูธรรมชาติร่วมกันได้.
ตั้งแต่ตอนเริ่มต้นประวัติศาสตร์ มนุษย์สนใจสัตว์มากจริง ๆ. เป็นเรื่องที่ดีที่จะปลูกฝังลูก ๆ ให้สนใจสัตว์เพราะธรรมชาติทำให้เราเห็นคุณลักษณะต่าง ๆ ของผู้ที่สร้างสิ่งเหล่านี้ขึ้นมา. การไปเที่ยวสวนสัตว์ยังช่วยให้เรามีความนับถือและเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับสัตว์ที่ถูกสร้างอย่างยอดเยี่ยมซึ่งอาศัยอยู่ในโลกที่เปราะบางของเรา.
a สวนสัตว์มีส่วนในการช่วยปกป้องเสือในเอเชีย ลิงลีเมอร์ในมาดากัสการ์ และลิงหลายชนิดในแอฟริกาซึ่งดูเหมือนว่าจะประสบผลสำเร็จ.