โรคเหงือก คุณมีโอกาสเป็นโรคนี้ไหม?
โรคเหงือกเป็นโรคในช่องปากที่พบบ่อยที่สุดในโลก แต่โรคนี้อาจไม่แสดงอาการอะไรให้เห็นในทันที ภัยเงียบนี้เป็นอันตรายเพราะคุณอาจไม่คิดว่าตัวเองเป็นโรคเหงือก วารสารฉบับหนึ่ง (International Dental Journal) จัดให้โรคเหงือกอักเสบหรือโรคปริทันต์เป็นโรคในช่องปากชนิดหนึ่งที่ทำให้เกิด “ปัญหาร้ายแรงด้านสาธารณสุข” และบอกด้วยว่าสุขภาพช่องปากที่ไม่ดี “ทำให้เจ็บปวดมาก กินอะไรก็ไม่อร่อยและอาจทำให้ไม่มีความสุขด้วย” การศึกษาอาการของโรคที่แพร่หลายนี้อาจช่วยป้องกันไม่ให้คุณเป็นโรคเหงือกได้
โรคเหงือกเป็นอย่างไร?
โรคเหงือกมีหลายระยะ ระยะแรกเรียกว่าเหงือกอักเสบ อาการคือจะมีเลือดออกจากร่องเหงือกโดยไม่มีสาเหตุ เลือดออกตอนแปรงฟัน ตอนใช้ไหมขัดฟัน หรือระหว่างตรวจฟัน ถ้าคุณมีอาการแบบนี้ก็อาจเป็นสัญญาณของโรคเหงือกระยะเริ่มแรก
โรคเหงือกอักเสบที่ไม่ได้รักษาจะมีอาการรุนแรงขึ้นจนนำไปสู่ระยะที่สองคือปริทันต์อักเสบ ในระยะนี้กระดูกและเนื้อเยื่อที่ช่วยพยุงฟันจะเริ่มถูกทำลาย แต่อาจไม่มีอาการให้เห็นจนกว่าจะเป็นขั้นรุนแรง อาการของปริทันต์อักเสบคือ มีช่องว่างระหว่างเหงือกและฟัน ฟันเริ่มโยกและเริ่มห่าง มีกลิ่นปาก เหงือกร่นทำให้ฟันดูยาวขึ้นและมีเลือดออกที่เหงือก
สาเหตุและผลกระทบของโรคเหงือก
โรคเหงือกอาจเกิดจากหลายสาเหตุ แต่สาเหตุหลักคือคราบพลัคที่เกิดจากแบคทีเรียซึ่งเป็นเหมือนฟิล์มใส ๆ ที่เกาะอยู่บนเนื้อฟัน ถ้าไม่กำจัดออกไปแบคทีเรียจะทำให้เหงือกบวม และถ้าปล่อยไว้เหงือกจะเริ่มแยกจากเนื้อฟัน แบคทีเรียก็จะเติบโตอยู่ในช่องว่างระหว่างเหงือกและฟัน เมื่อถึงขั้นนี้อาการจะรุนแรงขึ้นจนทำให้กระดูกและเนื้อเยื่อที่ช่วยพยุงฟันถูกทำลาย คราบพลัคที่สะสมอยู่บนฟันและในช่องว่างระหว่างเหงือกและฟันจะแข็งขึ้นจนกลายเป็นคราบหินปูน คราบที่แข็งและติดแน่นอยู่กับเนื้อฟันนี้เอาออกได้ยาก ไม่เหมือนกับคราบพลัคที่สามารถแปรงออกได้ นี่เป็นอันตรายเพราะแบคทีเรียที่เติบโตอยู่ในคราบหินปูนจะทำลายเหงือกไปเรื่อย ๆ
สาเหตุอื่นที่ทำให้เกิดโรคเหงือกคือ การไม่ดูแลสุขภาพช่องปากให้ดี การกินยากดภูมิคุ้มกัน การติดเชื้อจากไวรัส ความเครียด โรคเบาหวาน การดื่มจัด การสูบบุหรี่ และระดับฮอร์โมนเปลี่ยนเมื่อตั้งครรภ์
โรคเหงือกทำให้เกิดปัญหาอย่างอื่นตามมา เช่น เมื่อมีแผลในปากหรือต้องถูกถอนฟัน คุณก็จะเคี้ยวอาหารไม่สะดวก อาจพูดไม่ชัด เวลายิ้มก็ขาดความมั่นใจ นอกจากนั้น การวิจัยยังแสดงว่าสุขภาพในช่องปากก็ส่งผลต่อสุขภาพร่างกายโดยรวมด้วย
การวินิจฉัยและการรักษาโรคเหงือก
คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าตัวเองเป็นโรคเหงือกหรือเปล่า? คุณอาจลองสังเกตว่าตัวเองมีอาการบางอย่างเหมือนกับที่บทความนี้อธิบายไว้ไหม ถ้ามี คุณก็ควรไปหาหมอฟันเพื่อตรวจสุขภาพเหงือกและฟัน
โรคเหงือกรักษาได้ไหม? ได้ ถ้าเป็นระยะเริ่มแรก แต่ถ้าปล่อยไว้จนลุกลาม การรักษาก็ทำได้แค่หยุดยั้งไม่ให้กระดูกและเนื้อเยื่อที่ช่วยพยุงฟันถูกทำลายไปมากกว่าเดิม หมอฟันจะใช้เครื่องมือพิเศษเพื่อขจัดคราบพลัคกับคราบหินปูนออกจากฟันและช่องว่างระหว่างเหงือกและฟัน
แม้ว่าคุณไม่สามารถไปพบหมอเพื่อตรวจสุขภาพเหงือกและฟันได้บ่อย ๆ เคล็ดลับสำคัญที่จะช่วยลดโอกาสเป็นโรคเหงือกก็คือการป้องกัน การดูแลสุขภาพในช่องปากอย่างเหมาะสมเป็นประจำเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการลดความเสี่ยงต่อการเป็นโรคเหงือก