มีผู้ออกแบบไหม?
ฟันของหอยหมวกจีน
หอยหมวกจีน อาจมีชื่อเรียกว่าหอยฝาชีหรือหอยหมวกเจ๊ก หอยชนิดนี้เป็นหอยฝาเดียวที่มีเปลือกรูปทรงคล้ายกรวย ฟันของพวกมันมีความแข็งแรงมากเป็นพิเศษ เพราะประกอบไปด้วยเส้นใยบาง ๆ ของแร่ธาตุที่แข็งแรงคือแร่เกอร์ไทต์อัดแน่นอยู่ภายในโปรตีนที่มีความแข็งแรงน้อยกว่า
ลองคิดดู: หอยหมวกจีนมีอวัยวะรูปร่างคล้ายลิ้นที่ใช้ในการบดอาหาร อวัยวะนี้เต็มไปด้วยฟันที่มีความยาวน้อยกว่าหนึ่งมิลลิเมตรเรียงกันเป็นแถว ๆ ฟันเหล่านี้มีลักษณะโค้งงอและทำหน้าที่เป็นเหมือนตะไบ ฟันแต่ละซี่ต้องมีความแข็งแรงมากจริง ๆ ถึงจะขูดกินสาหร่ายที่อยู่ตามพื้นผิวของก้อนหินได้
นักวิจัยใช้กล้องจุลทรรศน์ที่มีกำลังขยายสูงมากเพื่อจะดูว่าฟันของหอยชนิดนี้มีความแข็งแรงขนาดไหน พวกเขาพบว่ามันแข็งแรงมากกว่าวัสดุชีวภาพชนิดอื่นที่เคยทดสอบกันมา แข็งแรงมากกว่าใยแมงมุมถึงเจ็ดเท่า หัวหน้านักวิจัยบอกว่า “เราควรออกแบบวัสดุต่าง ๆ โดยใช้ความรู้เกี่ยวกับฟันของหอยชนิดนี้”
นักวิจัยเชื่อว่าถ้าเราสามารถผลิตวัสดุสังเคราะห์ที่มีความแข็งแรงเหมือนกับฟันของหอยหมวกจีนได้ เราก็อาจนำวัสดุนั้นมาใช้ในการผลิตรถยนต์ เรือ เครื่องบิน และแม้แต่ทำฟันปลอมของมนุษย์
คุณคิดอย่างไร? ฟันของหอยหมวกจีนเกิดจากวิวัฒนาการไหม? หรือมีผู้ออกแบบ?