การเพ่งดูโลก
◼ ตามงานวิจัยชิ้นหนึ่ง “คนที่คุยโทรศัพท์มือถือขณะขับรถ แม้แต่จะใช้ชุดหูฟัง มีความสามารถลดลงพอ ๆ กับคนขับที่มึนเมา.”—สำนักข่าวรอยเตอร์ สหรัฐอเมริกา.
◼ ในห้าเดือนแรกของปี 2006 มีเหตุการณ์ปล้นจี้โดยใช้อาวุธ 30,200 ครั้งเกิดขึ้นบนรถประจำทางสาธารณะในนครกัวเตมาลาซิตี. พนักงานขับรถประจำทางหรือผู้ช่วยของเขาสิบสี่คนและผู้โดยสารสิบคนถูกฆ่า.—หนังสือพิมพ์เปรนซา ลีเบร, กัวเตมาลา.
◼ ในบรรดา 124 ประเทศที่ตอบการสำรวจขององค์การอนามัยโลกเกี่ยวกับการเก็บรักษาและการตรวจสอบเลือด มี 56 ประเทศที่ “ไม่ได้ตรวจเลือดทั้งหมดที่รับบริจาคเพื่อหาเชื้อเอชไอวี, ตับอักเสบบีและซี และซิฟิลิส.”—องค์การอนามัยโลก สวิตเซอร์แลนด์.
◼ จำนวนชาวออสเตรเลียที่อยู่กินด้วยกันก่อนแต่งงานเพิ่มขึ้นจาก 5 เปอร์เซ็นต์ในทศวรรษ 1960 เป็นกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ในปี 2003.—มหาวิทยาลัยเมลเบิร์น ออสเตรเลีย.
เบาหวาน—โรคที่ระบาดไปทั่วโลก
หนังสือพิมพ์เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์ กล่าวว่า ข้อมูลจากสหพันธ์โรคเบาหวานระหว่างประเทศบ่งชี้ว่า ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา จำนวนผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเบาหวานทั่วโลกเพิ่มขึ้นจาก 30 ล้านคนเป็น 230 ล้านคน. ในบรรดาสิบประเทศที่มีจำนวนผู้ป่วยสูงสุด มีเจ็ดประเทศเป็นประเทศกำลังพัฒนา. นายแพทย์มาร์ติน ซีลิงค์ ประธานสหพันธ์แห่งนี้กล่าวว่า “โรคเบาหวานเป็นหนึ่งในความหายนะทางสุขภาพที่ร้ายแรงที่สุดเท่าที่โลกเคยเห็น. ในประเทศที่ยากจนที่สุดบางประเทศ การป่วยเป็นโรคนี้ก็หมายความว่าคนนั้นคงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานนัก” รายงานนั้นกล่าว.
ทางรถไฟที่สูงที่สุดในโลก
ทางรถไฟที่สูงที่สุดในโลก ซึ่งเริ่มเปิดดำเนินการเมื่อเดือนกรกฎาคม 2006 เชื่อมโยงระหว่างกรุงปักกิ่งกับกรุงลาซา นครหลวงของทิเบต มีระยะทางประมาณ 4,000 กิโลเมตร. หนังสือพิมพ์เดอะ นิวยอร์ก ไทมส์ กล่าวว่า “ทางรถไฟสายนี้เป็นความสำเร็จอันน่าทึ่งทางด้านวิศวกรรม มันตัดผ่านพื้นดินเย็นแข็งตัวที่ไม่มั่นคง และไต่ขึ้นไปสูงกว่า 4,800 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล.” ท่ามกลางข้อท้าทายที่เหล่าวิศวกรเอาชนะได้คือ การรักษาฐานรากที่รองรับรางรถไฟให้แข็งตัวตลอดทั้งปีเพื่อลดความไม่มั่นคง. เนื่องจากทางรถไฟนี้สูงมาก จึงจำเป็นต้องสูบอากาศเข้าไปในห้องโดยสาร ซึ่งยังมีออกซิเจนไว้สำหรับผู้โดยสารแต่ละคนด้วย.
“นักศึกษาล่องหน”
หนังสือพิมพ์เลอ ฟิกาโร กล่าวว่า ประมาณ 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ของนักศึกษาปีหนึ่งที่สมัครเข้าเรียนวรรณกรรมที่มหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งในฝรั่งเศส “ไม่เคยไปฟังคำบรรยายเลย.” บางคนฉวยประโยชน์จากสถานะนักศึกษาเพื่อขอรับประโยชน์ด้านประกันสังคมและได้ลดราคาค่าตั๋วเครื่องบิน, ค่าโรงแรม, ค่ารถโดยสารสาธารณะ, และค่าเข้าชมภาพยนตร์. เพื่อจะรับผลประโยชน์ต่าง ๆ “นักศึกษาล่องหน” มาลงทะเบียนเรียนในวิชาที่มีนักศึกษาไม่เต็มจำนวน เช่น วิชาภาษาเบลารุส, ภาษาฟินแลนด์, หรือภาษาสวาฮิลี. การลงทะเบียนหลอกมีอยู่แพร่หลายเพราะไม่มีการตรวจสอบรายชื่อการเข้าฟังคำบรรยาย. รายงานนี้กล่าวว่า “นักศึกษา” เหล่านี้ลงทะเบียนทางอินเทอร์เน็ตและได้รับบัตรนักศึกษาภายในไม่กี่วัน.
“ถูกปิดตายจากโลกภายนอก”
หนังสือพิมพ์เดอะ เยรูซาเลม โพสต์ กล่าวว่า นักวิทยาศาสตร์ชาวอิสราเอลเชื่อว่าพวกเขาได้ค้นพบสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังชนิดใหม่แปดชนิดในถ้ำแห่งหนึ่งซึ่ง “ถูกปิดตายจากโลกภายนอก” เป็นเวลาหลายศตวรรษ. นักขุดค้นที่ทำงานในเหมืองแห่งหนึ่งได้พบช่องเล็ก ๆ ที่นำไปถึงถ้ำที่มีความยาวทั้งหมดประมาณ 2.5 กิโลเมตร และมีห้องหนึ่งซึ่งมีทะเลสาบด้วย. สัตว์ชนิดใหม่ดังกล่าวบางชนิดมีลักษณะคล้ายแมงป่อง และเป็นสัตว์พวกกุ้งกั้งปูที่อยู่ในน้ำจืดสองชนิดและน้ำเค็มสองชนิด รวมทั้งชนิดที่อยู่บนบกอีกสี่ชนิด.