Şaşırtıcı Bir İmparator

TÜM penguenlerin en büyüğü olan imparator penguenin uzunluğu 1 metreden fazla ve ağırlığı 40 kilogram kadardır. Öbür penguenler Antarktika’nın amansız, karanlık kışından kaçmak için kuzeye giderken imparator pengueni güneye, Antarktika’ya yönelir. Neden? Belki şaşırtıcı ama, yavrulamak için.

Dişi imparator pengueni yumurtayı buza bırakır bırakmaz erkek onu kaldırıp ayakları üzerine alır. Ve daha sonra karnının alt kısmındaki bir deri tabakasına, yani kendi kuluçka kesesine yerleştirir. Sonra dişi, açık denize gıda bulmaya gider. Erkek, 65 gün boyunca en çetin kış şartlarında kendi vücut yağından beslenerek yumurtayı ısıtır. Hızı saatte 200 kilometreye varan şiddetli tipi üzerlerine vururken vücut sıcaklıklarını korumak için bu akıllı kuşlar büyük gruplar halinde birbirlerine yaslanıp sırtlarını rüzgâra verir ve dairenin en dışında kalanlar dönüşümlü olarak iç kısımdakilerle yer değiştirirler.

İnanılmaz bir zamanlamayla, tam dişi döndüğü sırada yavru yumurtadan çıkar. Peki binlerce benzeri arasında eşini nasıl bulur? Bir şarkıyla. Çift, kur döneminin başında birbirlerine söyledikleri özel şarkıyı hafızalarına kaydetmişlerdir. Dişilerin geri dönüşünde hem erkekler hem de dişiler var güçleriyle şarkı söylerler. Bu ses curcunası bir insanın kafasını karmakarışık eder. Ama imparator penguen çok geçmeden eşini bulur. Artık açlıktan neredeyse ölmek üzere olan erkek, yumurtadan yeni çıkmış yavruyu istemeye istemeye bırakıp, buz üzerinde 70 kilometre kadar paytak paytak yürüyerek ve karnının üzerinde kayarak açık denize gıda bulmaya gider.

[Sayfa 31’deki resim tanıtım notu]

John R. Peiniger’in izniyle