Домініканська Республіка. Все ще чекає відкривачів

ЩЕ В юнацькі роки Христофор Колумб розпочав свою кар’єру моряка, яка довела його зрештою до відкриття островів, котрі сьогодні називають Вест-Індія. У грудні 1492 року флагманський корабель «Санта-Марія» причалив до північного берега острова Еспаньйола, знаного сьогодні як острів Гаїті, котрий поділили між собою країни Гаїті та Домініканська Республіка. Там Колумб заснував перше європейське поселення і спішно побудував форт, який назвав Навідад. Острів цей став базою для освоєння інших земель.

Колумб побачив, що острів був заселений вродливими, довірливими і гостинними людьми — індіанцями-таїно. У той час їх там нараховувалося 100 000. Однак через жорстокість пришельців, яких найбільше цікавило золото, кількість місцевих жителів різко зменшилася. Вже у 1570 році, згідно з повідомленнями, залишилося тільки 500 індіанців-таїно.

Сьогодні Домініканська Республіка заселена людьми багатьох рас та кольорів шкіри, предки яких імігрували сюди. Проте мешканці острова виявляють багато хороших рис індіанців-таїно, будучи переважно привітними і товариськими. Ця обставина, а також щира віра цих людей в Бога і їхня повага до Біблії зробили працю проповідування і навчання, яку проводять Свідки Єгови, незвичайно успішною.

Відкриття іншого роду

Перші місіонери Товариства Вартової башти Леннарт і Вірджінія Джонсон прибули в Домініканську Республіку у час диктатури Трухільйо. Вони з радістю відзначили, що люди швидко і прихильно реагують на біблійну звістку. Але це не сподобалося представникам влади і релігійним радникам. Невдовзі по країні покотилася хвиля переслідування і віра тих перших домініканських Свідків була суворо випробувана. Ще й сьогодні там часто згадують про відданість і віру тих братів, які залишалися вірними до самої смерті.

Зараз 16 000 Свідків Єгови добре відомі у країні. Недавно п’ять телевізійних станцій показали відеофільм «Організація під назвою Свідки Єгови»a.

Це надало розголосу праці Свідків не тільки у великих містах, але також у малих містечках та деяких сільських місцевостях. Щоб підтримати викликане зацікавлення, Свідки відразу ж організували спеціальну проповідницьку кампанію, бажаючи донести добру новину про Царство до тих віддалених територій.

Благословення за докладені зусилля

Багато молодих, енергійних та ревних Свідків зголосилися провести два місяці у проповідуванні в цих віддалених територіях. Їхні зусилля були винагороджені. В одній місцевості два Свідки знайшли виняткове зацікавлення. Оскільки надходив час проведення щорічного Спомину Ісусової смерті, вони зробили необхідні приготування і запросили людей. Під час зібрання зал був повний. Після закінчення програми брати, на своє велике здивування, побачили, що на вулиці стояло багато людей, бо вони не могли ввійти в зал. Їх запросили всередину, і програму було повторено. Сьогодні у тій місцевості вже діє збір.

Щедра і привітна вдача людей часто спонукує їх ділитися біблійною правдою зі своїми родичами та іншими людьми. Один зацікавлений був просто не в стані стримати своєї радості, коли нарешті міг розпочати служіння від дому до дому. Він вже проводив п’ять біблійних вивчень по-сусідству, але тепер дуже тішився, що може брати більшу участь у служінні.

Оскільки немає змоги регулярно працювати на всій території, вісники Царства стараються проповідувати в автобусах людям, які приїжджають в місто по справах або за покупками. Результати дуже втішні, що видно з одного листа, який надійшов до філіалу. Лист написали два чоловіки із сільської місцевості, просячи біблійного вивчення. Коли їх відвідав Свідок, ті «чоловіки» виявилися хлопцями 10 і 11 років віку. Але звідки вони дізналися про біблійне вивчення? Чоловік з їхнього села приїхав по своїх справах у столицю. Там він зустрів на вулиці Свідка, який дав йому буклет і запропонував безплатне біблійне вивчення. Повернувшись додому, чоловік віддав буклет 12-річній сусідській дівчинці і сказав їй про біблійне вивчення. Дівчинка у свою чергу передала інформацію двом хлопцям, які відразу ж написали листа. Було розпочато біблійне вивчення з тими хлопцями, дівчинкою, чоловіком та його двома дітьми.

Гарна реакція молодих

Молоді люди, виховані в правді та інші, здається, дуже серйозно ставляться до поклоніння Богові. Наприклад, Тамара та її сестра Кейла охрестилися у віці 10 років, а вже в 11 розпочали повночасне піонерське служіння. Венді-Кароліна 12-літньою дівчинкою символізувала своє присвячення хрещенням у воді і в 1985 році, два роки пізніше, вступила в ряди сталих піонерів. Сьогодні вона є успішним вчителем і все ще втішається повночасним служінням. Юний Хованні, який охрестився в 10 років, а в 11 розпочав стале піонерське служіння проводить чотири домашні біблійні вивчення. Коли десятирічний Рей побачив у букіністичній книгарні брошуру, опубліковану Свідками Єгови, він попросив маму купити її. Хлопчик прочитав брошуру цілу. Шукаючи більше літератури, він звернувся до філіалу. Сьогодні він є повночасним служителем, його мати також служить Богові.

Що допомогло цим та іншим юним особам усвідомити цінність духовних речей? У багатьох випадках важливу роль відіграло керівництво батьків. Саме так сталося з Хосуе, християнські батьки котрого працюють вчителями в школі. Коли роз’їзний наглядач порадив батькам допомогти принаймні одному зі своїх дітей розпочати повночасне служіння, вони зосередили увагу на Хосуе. Як добрий учень, Хосуе отримав державну стипендію для вивчення інженерної справи в університеті. Через півтора року навчання він прийняв запрошення працювати на будівництві в головному бюро Свідків Єгови в Домініканській Республіці. Його батьки дуже задоволені з того, що віддали свого сина для служіння Єгові.

«Дослідники» з інших країн

Ісусові слова про те, що «жниво справді велике, та робітників мало», можна повністю застосувати до цього поля (Матвія 9:37). Велика потреба і гарний відгук спонукали Свідків з інших країн приїхати сюди, щоб освоювати території зі справжніми сучасними скарбами — щирими шукачами правди.

Із сусіднього острова Пуерто-Ріко приїхали сім’ї Свідків, які знайшли справжнє задоволення, служачи у різних районах Домініканської Республіки. Один голова сім’ї сказав: «Можливість висловлювати свою віру та надію перед охочими слухачами справді оживляє правду!» Дізнавшись про потребу, Сіцілія зі Швеції та Нія зі Сполучених Штатів Америки приєдналися до інших молодих повночасних служителів. Вони служать у центральній частині країни, яка лежить вище рівня моря, де клімат помірніший. Подібним чином дві канадські сім’ї приєдналися до одної домініканської, яка повернулася зі Сполучених Штатів, щоб служити високо в прохолодних, вкритих сосновим лісом горах. Вони належать до малого збору і мають можливість відвідувати людей, які за десять останніх років не зустрічалися зі Свідками Єгови.

Альфредо і Лурдес зі своїми п’ятьма дітьми приїхали з Нью-Йорка і зараз служать разом з невеликим збором у чудовому туристичному місті з багатьма пляжами. Вони радіють, що можуть знаходити щирих осіб і допомагати зборові рости. Роланд, оператор ЕОМ з Австрії, поселився зі своєю дружиною Ютою у теплій, сухій місцевості на півдні країни. На їхніх очах там було сформовано збір. Група з трьох сестер-піонерок та подружжя з Каліфорнії, які проповідують у сусідньому містечку, повідомляє, що так багато людей хоче вивчати Біблію, що вони не можуть справитися. Тому вони заохочують зацікавлених приходити на зібрання у місцевий Зал Царства і записатися в чергу на біблійні вивчення. Стефан, брат Юти, вірно служить у малому зборі в мальовничому містечку Самана, що на північному сході країни. За два роки кількість вісників Царства там подвоїлася.

Любов і ревність, виявлені цими та іншими вісниками, які прийшли на допомогу, справді похвальна. Вони погодилися не тільки переселитися в нову країну з іншою культурою та звичаями, але й у більшості випадків також вивчати нову мову, щоб піклуватися про духовні потреби вівцеподібних людей. Їхні зусилля спонукують місцевих жителів позитивно реагувати на їхню звістку.

Декотрі з домініканських сімей залишили зручності, які пропонують великі міста, і переселилися в села. Усі вони винагороджені великою радістю, бо знаходять справжні скарби — щирих шукачів правди.

Шукачі скарбів у XV столітті принесли місцевим таїно не благословення, а неволю і невимовне страждання. Навіть Колумб не скористав зі скарбів Нового Світу. Його зрештою арештували і в кайданах перевезли з відкритого ним острова в Іспанію.

Сьогодні відбувається відкриття іншого роду і знаходяться цінніші скарби. Слуги Єгови ревно шукають щирих людей, які відгукуються на добру новину про Царство. В результаті цього все більше і більше людей знаходять волю, яку дає лише Боже Слово (Івана 8:32). Вони чекають часу, коли ця країна мальовничих гір, прекрасних водоспадів, чудових пляжів та захоплюючих печер стане не лише острівним раєм, але й частиною нового світу, що охоплюватиме цілу землю (2 Петра 3:13).

[Примітка]

[Карта на сторінці 24]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

Домініканська Республіка

[Ілюстрації на сторінках 24, 25]

Молоді люди відкривають цінність духовних речей у повночасному служінні.