Чому алмази коштують так дорого?

ВІД НАШОГО КОРЕСПОНДЕНТА В ІСПАНІЇ

ІНКОЛИ красу можна знайти. Часом її необхідно створити. Якщо говорити про брильянт, то його красу слід створити, але для цього спочатку треба знайти алмаз.

Безсумнівно, необроблені алмази є прекрасним творінням природи. Під дією сильного тиску і високих температур у товщі земної кори простий вуглець повільно перетворюється у тверді, напівпрозорі кристали. Але буває, що ці рідкісні дорогоцінні камені зовсім не легко знайти. Деякі з найбільших шахт на Землі, розсипаних на ландшафтах Австралії, Південної Африки та Сибіру, були викопані людьми з наміром розшукати ці дорогоцінні камені. Інколи, щоб знайти декілька алмазів вагою приблизно шість грамів, доводиться видобувати й просіювати сто тонн ґрунту!

Перш ніж знайдений алмаз зможе прикрасити перстень або кольє, вмілі майстри повинні докласти багато зусиль, щоб показати його приховану красу.

Звичайно, всі ці зусилля і майстерність експерта коштують недешево. Проте більшість жінок (а також і чоловіків) відчувають, що результат вартий зусиль, особливо якщо алмаз є подарунком подружньому партнеру або нареченій на знак довічної любові. Краса і кохання роблять алмаз найціннішим кристалом на земліa.

Поїздка в Антверпен

Під час поїздки до Антверпена (Бельгія), міста, добробут якого значною мірою залежить від алмазів, я ще більше зацікавився цими унікальними каменями. Мене цікавило: «Що саме робить алмаз таким привабливим? Який секрет виготовлення брильянта?»

Щоб відповісти на ці запитання, я зустрівся з Дірком Лутсом. У його сім’ї вже третє покоління займається торгівлею алмазів. «Ми називаємо Антверпен найкращим другом алмазів,— пояснив він,— оскільки це місто є одним з найголовніших алмазних центрів світу. Тому це ідеальне місце, де можна довідатись про секрети майстра по виготовленню брильянтів».

Спочатку він показав мені тільки-но куплену жменю необроблених алмазів. Хоч вони й коштували 350 000 американських доларів, але на перший погляд не виглядали так привабливо. Вони більше нагадували жменю уламків скла. Проте якщо придивитися ближче, то можна було побачити внутрішній блиск. Цей блиск виявляє красу, яку може зробити гранувальник алмазів. Я почав розуміти їхню привабливість.

«Часом, коли я бачу великий необроблений алмаз, то стаю неначе зачарований, відчуваю мало не емоційну прив’язаність»,— зізнався Дірк. «Підсвідомо я хочу купити той камінь. Це нагадує мені Ісусову притчу про чоловіка, який знайшов дорогоцінну перлину, настільки досконалу, що він був готовий продати все, що мав, аби купити її. Я ніколи не заходив так далеко,— посміхнувся він,— але мушу визнати, що декотрі чудові камені якось по-особливому притягують навіть тих, хто ціле своє життя займається купівлею і продажем алмазів. Звичайно, процес виготовлення брильянта з необробленого каменя може справляти глибоке враження, проте він має свої пастки».

Ювелірна обробка алмаза

Я чув, що необачний гранувальник алмазів може розбити дуже коштовний камінь. Мене цікавило, чи таке часто трапляється. «Такі випадки не є поодинокими,— визнав Дірк.— І це може трапитися не тільки тоді, коли гранувальник розколює камінь на шматочки. Навіть шліфувальник алмазів може ненароком зачепити якийсь внутрішній дефект і зруйнувати камінь. Ми завжди старанно досліджуємо необроблений камінь за допомогою поляризованого світла, яке показує, в котрих ділянках існують вади. Проте, здається, жоден метод не є абсолютно надійним.

Хоч ми найбільше боїмося, щоб не розколоти каменя, але існують й інші труднощі. Інколи після огранування і шліфування граней камінь темніє і його цінність зменшується. І ви повинні пам’ятати, що нам часто доводиться відрізати 60, а то й більше відсотків ваги необробленого каменя для того, аби зробити його коштовним каменем найвищої якості».

Мені здавалося, наче дуже багато грошей іде за вітром, аж поки я зрозумів, що все це потрібно для виготовлення брильянта. Дірк показав мені дуже великий брильянт серцевидної форми, який тільки-но був огранований і відшліфований. «Бачите, як цей брильянт виблискує? — запитав він мене.— Оцей «вогонь» всередині каменя є просто грою відбитого світла.

Майстер мусить створити всі грані таким чином, щоб світло було зловлене всередині каменя і відбивалося назад до спостерігача. Використовуючи декотрі традиційні форми огранування, такі, як округла, можна досягти найбільшого ефекту. Проте навіть складніші форми, наприклад ця серцевидна, дозволяють добитися максимального оптичного ефекту. Саме цим мистецтвом майстер по виготовленню брильянтів повинен оволодіти в першу чергу. Тому не дивно, що один відомий керівник підприємства по виготовленню брильянтів вибрав для себе гасло: «Майстерність створює красу!»

— А як ви вирішуєте, якої форми надати алмазу? — запитав я Дірка.

— Ми починаємо з того, що дуже ретельно оглядаємо камінь, який купляємо,— сказав він.— І я хочу ще раз наголосити — «ретельно»! Пам’ятаю один великий камінь, котрий ми досліджували цілий місяць, перш ніж зробили остаточне рішення щодо його огранування. Деколи це зробити легко, тому що сам камінь показує, яка форма для нього є найкращою. Найголовніше — визначити найкращу форму для кожного каменя; таким чином ми втрачаємо якомога менше його ваги. Проте кожна грань, яку ми створюємо,— а типовий брильянт має понад 50 граней,— означає втрату його ваги.

Потім Дірк попросив мене уважно подивитися на один камінь. «Чи ви бачите ледь затемнене місце тут зверху, у правому кутку каменя?» — запитав він, даючи мені лупу, збільшувальне скло ювеліра. Я побачив в одній частині каменя, усередині, декілька нерівних ліній, подібних до ліній у тріснутому дзеркалі. «Такий дефект значно зменшує цінність цього брильянта. Звичайно, ми могли б відрізати його, але це значить, що ми втратимо великий відсоток ваги каменя. Якщо цю ваду неможливо побачити неозброєним оком, то ми все-таки зможемо продати брильянт за нижчу ціну».

Я дуже хотів довідатися, чому ці маленькі камінчики є такими коштовними. На їхню вартість, очевидно, впливає декілька факторів.

«Хоч у рекламі вживається банальний вислів: «Алмаз є вічним», в цілому це правильно,— сказав Дірк.— Алмази не зношуються, і їхній блиск не блякне. Вони є рідкісними, але не настільки, як були раніше, і, безсумнівно, ці камені є прекрасними! Проте, можливо, найважливішим фактором, який визначає їхню цінність, є всесвітній попит на алмази. Це залежить значною мірою від реклами.

Чому кожна жінка бажає мати перстень з брильянтом? — розмірковував Дірк.— Для неї, можливо, брильянти є уособленням кохання та романтики. Брильянт є чимось особливим, це те, що вічно нагадуватиме їй про кохання, котре, як вона сподівається, існуватиме так довго, як і сам брильянт. Ця думка, або уявлення про його особливу властивість, як декотрі її називають, вміло підтримується рекламою. У 1995 році на таку рекламу було витрачено приблизно 180 000 000 доларів,— на рекламу, яка спонукує людей по цілому світі купувати брильянти».

Вартість брильянта

«Думаю, що вартість готового на продаж коштовного каменя залежить від його величини,»— сказав я. «Це не завжди так,— відповів Дірк.— Торговці брильянтами схильні казати про те, що його вартість залежить від чотирьох факторів: форми огранування, ваги у каратах, кольору та прозорості. Кожен фактор впливає на красу каменя, а значить, і на його ціну.

Почнемо з огранування. Добре огранування — це, можна сказати, витвір мистецтва, скульптура в мініатюрі. Придивіться ближче до брильянта серцевидної форми, яким ви милувалися. Цю форму зробити непросто, щоб створити її, доведеться втратити більше ваги необробленого каменя, ніж при створенні інших форм. Зверніть увагу, як симетрично розташовані всі грані, так що красу каменя підкреслено ще більше. Можна сказати, що цей брильянт дуже добре огранований.

Зрозуміло, що спершу ви були вражені його розміром, адже це великий камінь, восьмикаратник. Один карат дорівнює двом десятим грама; тому, просто зважуючи камінь, ми визначаємо його вагу в каратах. Взагалі, чим більше каратів, тим більша цінність брильянта, але на його вартість також впливають колір і прозорість.

Ви зауважили, що в тій жмені необроблених каменів алмази були найрізноманітніших форм і кольорів. Спочатку ми сортуємо їх за кольором — чим вони безбарвніші, тим цінніші. Хоча є декілька каменів, які мають незвичайні кольори, наприклад, рожевий, блакитний або червонуватий. На такі камені вищі ціни, ніж на безбарвні, оскільки кольорові алмази надзвичайно рідкісні.

І нарешті, ми визначаємо якість каменя по його прозорості. Якщо камінь класифікують як бездоганний, то це означає, що, розглядаючи камінь навіть з лупою, ви не побачите жодного дефекту. Тому огранування алмаза, його прозорість і колір можуть бути такими ж важливими, як і його вага в каратах. Наведу вам один приклад. У 1995 році був виставлений напоказ, можливо, найбільший з відшліфованих алмазів (546,67 карата). Проте, незважаючи на його розмір,— майже з м’яч для гри в гольф — він не є найціннішим алмазом у світі через меншу прозорість і жовто-коричневий колір».

Перед від’їздом з Антверпена я зустрівся з Гансом Уїнсом, який вже 50 років працює в алмазній промисловості. Я хотів поставити своє останнє запитання: «Що робить алмаз таким особливим?»

«Я не дуже цікавлюсь малими алмазами — навіть машини можуть надавати їм форми,— відповів він.— Але мене захоплюють великі алмази. Кожен камінь відрізняється від інших — він є унікальним творінням, сформованим з вуглецю під впливом вулканічного тиску протягом мільйонів років. Досліджуючи камінь, ви можете побачити лінії росту, щось подібне до того, що є у стовбурі дерева. Досвідчений торговець може вам навіть сказати про те, у якому родовищі знайшли цей камінь.

Виробник брильянтів дивиться на камінь так, як скульптор дивиться на мармурову брилу. Він вже уявляє, що́ може створити. У своїй уяві він ограновує, шліфує, а потім бачить, як з’являється чудовий коштовний камінь. Мене тішить думка, що, коли цей алмаз зрештою буде вставлений в перстень або в кольє, він приноситеме таке ж задоволення і його власникові».

Коли взяти до уваги все сказане, то стає зрозумілим, чому варто виготовляти брильянти.

[Примітка]

[Ілюстрації на сторінці 15]

Брильянт серцевидної форми у 8 каратів (розміри зображених каменів не відповідають дійсній величині).

Грушовидна форма огранування.

Огранування «Шапка кардинала».

Вимірювання ваги необроблених каменів у каратах.

Сортування необроблених алмазів за кольором.

Дослідження граней, щоб визначити, чи потрібно ще додатково шліфувати.