Від каменю до самоцвіту

Від нашого кореспондента в Бельгії

ЗАВДЯКИ своїй красі він уже сторіччями залишається найпопулярнішим коштовним каменем. Через свою твердість він широко використовується у різних інструментах та механізмах, бо є найтвердішим природним матеріалом, знаним людиною. Цей чудовий камінь — алмаз.

Деякі з відомих алмазів мають захопливу історію. Один з них — «Кохінур», назва якого у перекладі означає «гора світла». Його було знайдено в Індії сім сторіч тому. Необроблений камінь мав 191 карат, а після огранування полегшав до 109 каратівa. Ще є камінь «Куллінан», котрий належить британській короні і є найбільшим з усіх алмазів, що були знайдені й ограновані.

Від шматка породи до коштовного каменя

Спочатку алмази не є прекрасними коштовними діамантами. Переважно ці камінці викопують із ґрунту. У середньому близько 250 тонн землі треба перекопати й пересіяти, щоб отримати один карат чистого алмазу. І з 40—50 мільйонів каратів, які добуваються щороку, лише невелика частина підходить для ювелірних виробів.

Необроблені алмази треба посортувати за розміром, чистотою, кольором та формою. Майже в кожному алмазі спочатку є домішки. Але деколи певні частини алмаза можуть не мати домішок, а якщо мають, то дуже мало. У такому разі частину без домішок відокремлюють шляхом розрізання чи розпилювання. Бувало таке, що при обробці великих і дорогих каменів майстри місяцями роздумували, перш ніж розрізати алмаз. Це легко зрозуміти, якщо взяти до уваги, що єдина помилка під час розрізання може набагато зменшити цінність алмаза або навіть зіпсувати увесь камінь.

Нарешті після шліфування алмаз набуває грані, які повинні гармоніювати з його формою. Ці грані наділяють діамант здатністю відбивати світло, завдяки чому він має свій популярний надзвичайний блиск.

Наступного разу, коли діамант приверне вашу увагу своєю блискучістю та красою, згадайте тяжку працю шахтарів та точність і майстерність ювелірів. Без них алмаз ніколи б не перетворився із непривабливого скляного камінчика в прекрасний самоцвіт.

[Примітка]