Зустріч з потворним минулим рабства
ПОРУЧ з узбережжям африканської країни Сенегал, поблизу міста Дакар, лежить острів Іль-де-Ґоре. Протягом 312 років, до 1848 року, цей острів був центром жвавої торгівлі живим товаром. Згідно з матеріалами архівів Нантського порту у Франції, тільки між 1763 і 1775 роками через нього було перевезено понад 103 000 рабів, проданих на Іль-де-Ґоре.
Тепер до музею работоргівлі Мезон д’Есклав щодня прибуває на екскурсію в середньому 200 відвідувачів. Екскурсовод Жозеф Ндає розповів про страхіття, що їх зносили беззахисні жертви: «Наших предків вивозили, розлучали з сім’ями, на шкірі їм випалювали клейма, неначе худобі». Прибували цілі родини, заковані в ланцюги. «Матір могли відправити до Америки, батька — до Бразилії, дітей — на Антильські острови»,— продовжує екскурсовод.
«Після зважування чоловіків оцінювали за віком та походженням; певні етнічні групи особливо високо цінувалися за свою витривалість або за те, що вони, як гадали, швидко розмножуються. Наприклад, чоловіків племені йоруба вважали добрими «плідниками»,— пояснює Ндає.
Надто худих полонених перед аукціоном відгодовували, наче гусей. Работорговці вибирали собі молодих жінок, аби щоночі задовольняти свою статеву хтивість. Бунтівних невільників просто вішали, і не за шию, а за грудну клітку, щоб продовжити передсмертні муки.
Папа Іоанн Павло II відвідав острів Іль-де-Ґоре у 1992 році. Згідно з повідомленням газети «Нью-Йорк таймс», «він попросив пробачення за работоргівлю, вибачившись за всіх, хто брав у ній участь, у тому числі за католицьких місіонерів, котрі вважали поневолення африканців звичайною справою».
Проте не всі охоче визнають, що така торгівля справді відбувалася. Два з половиною роки тому, коли нантські реєстри ще були сховані під землею, один французький єзуїт стверджував, ніби на Іль-де-Ґоре кожного року продавали тільки 200—500 рабів. Дотепер, як зауважив пан Ндає, «світ неспроможний визнати й сприйняти незмірну жахливість цього злочину».
[Відомості про ілюстрації, сторінка 31]
Gianni Dagli Orti/Corbis
Yann Arthus-Bertrand/Corbis
Reproduced from DESPOTISM —A Pictorial History of Tyranny