Усі правдиві християни — благовісники

«Співайте для Господа, благословляйте Ім’я Його, з дня на день сповіщайте [«добру новину про», НС] спасіння Його!» (ПСАЛОМ 96:2).

1. Яку добру новину повинні почути люди і наскільки зразковими у розповсюдженні такої новини є Свідки?

У СВІТІ щоденно стаються нещастя, але ми тішимось біблійним запевненням, що невдовзі вже не буде війн, злочинів, голоду й гноблення (Псалом 46:10; 72:3, 7, 8, 12, 16). Авжеж, чи не повинні цю добру новину почути всі? Свідки Єгови вважають, що так. Усюди відомо, що вони проповідують «добру новину про щось ліпше» (Ісаї 52:7, НС). Слід визнати, багато Свідків зазнає переслідування за свою готовність розповідати добру новину. Проте вони від усього серця бажають людям найкращого. І яким же зразком ревності й стійкості вони стали!

2. Яка перша причина ревності Свідків Єгови?

² Ревність Свідків Єгови сьогодні подібна до ревності християн I сторіччя. У римо-католицькій газеті «Оссерваторе романо» про них доречно говориться: «Як тільки перші християни охрещувалися, вони відчували обов’язок поширювати Євангеліє. Раби передавали Євангеліє з уст в уста». Чому Свідки Єгови такі ревні, як і ранні християни? По-перше, тому що добра новина, яку вони звіщають, походить від самого Бога Єгови. Чи може бути ліпша підстава для ревності? Проповідування є відгуком на слова псалмоспівця: «Співайте для Господа, благословляйте Ім’я Його, з дня на день сповіщайте [«добру новину про», НС] спасіння Його!» (Псалом 96:2).

3. а) Яка друга причина ревності Свідків Єгови? б) Що входить у ‘Боже спасіння’?

³ Слова псалмоспівця нагадують нам про другу причину, чому Свідки Єгови є ревними. Вони несуть звістку спасіння. Декотрі особи працюють у медичній, соціальній, економічній або якійсь іншій сфері, намагаючись поліпшити умови життя ближніх, і це гідне похвали. Але все, що людина може зробити для іншої,— надзвичайно обмежене в порівнянні з ‘Божим спасінням’. Через Ісуса Христа Єгова врятує сумирних від гріха, хвороб та смерті. Усі, хто скористається цим благом, будуть жити вічно! (Івана 3:16, 36; Об’явлення 21:3, 4). Спасіння є одним із чудес, про які розповідають християни в наш час, відгукуючись на слова: «Розповідайте про славу Його [Бога] між поганами, про чуда Його — між усіми народами, бо великий Господь і прославлений вельми, Він грізний понад богів усіх!» (Псалом 96:3, 4).

Господарів приклад

4—6. а) З якої третьої причини Свідки Єгови є ревними? б) Як Ісус виявляв ревність до праці проповідування доброї новини?

⁴ Існує ще й третя причина, чому Свідки Єгови є ревними. Вони наслідують приклад Ісуса Христа (1 Петра 2:21). Цей досконалий чоловік від усього серця погодився «благовістити сумирним» (Ісаї 61:1; Луки 4:17—21). Отже, він став благовісником, тобто вісником доброї новини. Він подорожував по цілій Галілеї і Юдеї, «Євангелію Царства проповідуючи» (Матвія 4:23). Оскільки Ісус знав, що багато людей відгукнуться на цю добру новину, він сказав своїм учням: «Жниво справді велике, та робітників мало; тож благайте Господаря жнива, щоб на жниво Своє Він робітників вислав» (Матвія 9:37, 38).

⁵ Відповідно до своїх молитов, Ісус навчав інших ставати благовісниками. З часом він вислав своїх апостолів самих і сказав їм: «Ходячи, проповідуйте та говоріть, що наблизилось Царство Небесне». Чи ж не було б практичніше, якби вони розробляли програми для полегшення тогочасних соціальних труднощів? А може, їм було варто зайнятися політикою, щоб боротися з дуже поширеною в той час корупцією? Ні. Ісус натомість встановив норму для всіх християнських благовісників, сказавши своїм послідовникам: «Ходячи, проповідуйте» (Матвія 10:5—7).

⁶ Пізніше Ісус вислав іншу групу учнів звіщати: «Наблизилося Царство Боже». Коли вони повернулися, щоб повідомити Ісусу про успіх своєї проповідницької подорожі, він дуже зрадів. Ісус молився: «Прославляю Тебе, Отче, Господи неба й землі, що втаїв Ти оце від премудрих і розумних, та його немовлятам відкрив» (Луки 10:1, 8, 9, 21). Ісусові учні: колишні працьовиті рибалки, рільники та інші — були в порівнянні з високоосвіченими релігійними провідниками цього народу, наче немовлята. Проте ці учні були навчені звіщати найліпшу з усіх добрих новин.

7. Кому спочатку проповідували добру новину послідовники Ісуса після його вознесіння на небо?

⁷ Коли Ісус вознісся на небо, його послідовники продовжували поширювати добру новину спасіння (Дії 2:21, 38—40). Кому вони проповідували насамперед? Чи вони подалися до народів, які не знали Бога? Ні, спочатку їхньою нивою був Ізраїль — народ, якому Єгова був відомий понад 1500 років. Чи учні мали право проповідувати в країні, де вже поклонялися Єгові? Так. Ісус їм сказав: «Моїми ви свідками будете в Єрусалимі, і в усій Юдеї та в Самарії, та аж до останнього краю землі» (Дії 1:8). Подібно як і всі інші народи, Ізраїль мав чути добру новину.

8. Як Свідки Єгови в наш час наслідують Ісусових послідовників I століття?

⁸ Так само сьогодні Свідки Єгови проповідують по цілій землі. Вони співпрацюють з ангелом, котрого бачив Іван і який «мав благовістити вічну Євангелію мешканцям землі, і кожному людові, і племені, і язику, і народові» (Об’явлення 14:6). У 2001 році вони активно проповідували у 235 країнах і територіях, включаючи й ті, які вважаються християнськими. Чи те, що Свідки Єгови проповідують у місцях, де загальновизнане християнство вже має свої церкви, є неправильним? Декотрі кажуть, що так, і навіть можуть вважати цю благовісницьку працю «викраданням овець». А втім, Свідки Єгови пам’ятають Ісусові почуття до смиренних євреїв, які жили за його днів. Хоча вони вже мали священиків, Ісус не вагався розповідати їм добру новину. «Змилосерджувався Він над ними, бо були вони змучені та розпорошені, «як ті вівці, що не мають пастуха» (Матвія 9:36). Коли Свідки Єгови знаходять смиренних людей, які нічого не знають про Єгову та його Царство, чи повинні вони приховувати добру новину від таких осіб лише тому, що якась релігія твердить, ніби має владу над цими особами? Наслідуючи приклад Ісусових апостолів, ми кажемо: ні. Добру новину необхідно проповідувати «народам усім», без винятку (Марка 13:10).

Усі ранні християни благовістили

9. Хто в християнському зборі I століття брав участь у проповідницькій праці?

⁹ Хто в I столітті брав участь у проповідницькій праці? Факти свідчать, що благовісниками були всі християни. Письменник В. С. Вільямс говорить: «Існують переконливі докази того, що всі християни первісної Церкви... проповідували євангеліє». Про події в день П’ятдесятниці 33 року н. е. Біблія розповідає: «Усі ж вони [чоловіки і жінки] сповнились Духом Святим, і почали говорити іншими мовами, як їм Дух промовляти давав». До благовісників почали залучатися чоловіки і жінки, молоді і старі, раби і вільні (Дії 1:14; 2:1, 4, 17, 18; Йоіла 3:1, 2; Галатів 3:28). Коли через гоніння багато християн були змушені втікати з Єрусалима, «ходили тоді розпорошенці та Боже Слово благовістили» (Дії 8:4). Не тільки декілька призначених осіб, але всі «розпорошенці» благовістили.

10. Яке подвійне доручення було виконано перед знищенням єврейської системи?

¹⁰ Так було в ті ранні роки. Ісус пророкував: «Проповідана буде ця Євангелія Царства по цілому світові, на свідоцтво народам усім. І тоді прийде кінець!» (Матвія 24:14). Коли ці слова сповнялися в I сторіччі, перед тим як римське військо знищило єврейську релігійну й політичну систему, Євангеліє, або добру новину, проповідували повсюдно (Колосян 1:23). Крім того, всі послідовники Ісуса слухалися його наказу: «Ідіть, отже, і зробіть учнями всі народи: христячи їх в ім’я Отця і Сина і Святого Духа; навчаючи їх берегти все, що я вам заповідав» (Матвія 28:19, 20, Хом.). Не було так, що ранні християни заохочували сумирних вірувати в Ісуса, а потім попускали їм служити Богу на власний розсуд, як це роблять декотрі сучасні проповідники. Натомість вони допомагали людям ставати учнями Ісуса, організовували їх у збори й навчали їх самостійно проповідувати добру новину та підготовляти учнів (Дії 14:21—23). У наш час Свідки Єгови тримаються цього зразка.

11. Хто в наш час звіщає людям найзахопливішу добру новину?

¹¹ Чимало Свідків Єгови, які наслідують приклад Павла, Варнави та інших християн I століття, подаються в інші країни як місіонери. Їхня праця виявилася справжнім благословенням, оскільки вони не втручаються в політичні справи та не відхиляються якимись іншими способами від доручення проповідувати добру новину. Вони просто слухаються Ісусового наказу: «Ходячи, проповідуйте». Однак більшість Свідків Єгови не є місіонерами за кордоном. Чимало з них заробляють на життя, працюючи на світській роботі, інші навчаються в школі, а декотрі виховують дітей. Проте всі Свідки звіщають людям добру новину, про яку колись дізналися. Молодь та особи похилого віку, чоловіки і жінки — всі з радістю відгукуються на біблійне заохочення: «Проповідуй Слово, утверджуй за сприятливих і несприятливих обставин» (2 Тимофія 4:2, Турконяк). Подібно до своїх попередників з I століття, вони ‘безупинно навчають і звіщають Євангелію Ісуса Христа’ (Дії 5:42). Вони проголошують найзахопливішу добру новину для людства.

Прозелітизм чи благовіщення?

12. Що таке прозелітизм і чим його почали вважати?

¹² У грецькій мові є слово просе́литос, що означає «навернений». Звідси походить український варіант цього слова «прозелітизм», що в основному означає «навертання прихильників». Нині дехто говорить, що прозелітизм шкідливий. У документі, який видала Всесвітня рада церков, згадується навіть про «гріх прозелітизму». Чому? «Католицький світовий альманах» відповідає: «Через невпинні нарікання з боку православної церкви «прозелітизм» почали вважати силуваним наверненням».

13. Наведіть приклади шкідливого прозелітизму.

¹³ Чи прозелітизм шкідливий? Буває й так. Ісус сказав, що прозелітизм книжників і фарисеїв був шкідливий для тих, кого вони навертали (Матвія 23:15). Авжеж, «силуване навернення» є неправильним. Наприклад, за істориком Йосифом Флавієм, коли Маккавей Йоан Гіркан підкорив ідумейців, то «дозволив їм залишитися у своїй країні за умови, що вони обріжуться й будуть охоче додержуватися законів євреїв». Якщо ідумейці хотіли жити під єврейським правлінням, вони мали сповідувати єврейську релігію. Історики повідомляють, що у VIII сторіччі н. е. Карл Великий підкорив язичницьких саксів у північній Європі та в брутальний спосіб змусив їх навернутисяa. Але наскільки щирим було навернення саксів та ідумейців? Чи ідумейський цар Ірод, який старався вбити новонародженого Ісуса, щиро прийняв натхнений Богом Закон Мойсея? (Матвія 2:1—18).

14. Як декотрі місіонери загальновизнаного християнства змушують людей до навернення?

¹⁴ Чи сьогодні ще навертають силою? Певною мірою так. За повідомленнями, декотрі місіонери загальновизнаного християнства пропонують потенційним новонаверненим навчання за кордоном. Або вони можуть змушувати зголоднілих біженців висиджувати до кінця проповіді заради того, щоб отримати порцію їжі. Згідно зі звітом, виданим 1992 року з’їздом православних єпископів, «прозелітизм інколи відбувається шляхом матеріального заманювання і подеколи через використання різних форм насилля».

15. Чи Свідки Єгови займаються прозелітизмом у сучасному розумінні цього слова? Поясніть.

¹⁵ Не можна змушувати людей змінювати свою релігію. І Свідки Єгови цього, звичайно, не роблятьb. Отже, вони не займаються прозелітизмом у сучасному розумінні цього слова. Натомість, подібно до християн I століття, вони всім проповідують добру новину. Кожного, хто добровільно відгукується на неї, запрошують набути більше знань за допомогою біблійного вивчення. Такі зацікавлені вчаться розвивати глибоку віру в Бога та його наміри, яка твердо ґрунтується на точному біблійному знанні. Завдяки цьому вони кличуть Боже ім’я — Єгова, що принесе спасіння (Римлян 10:13, 14, 17). Чи вони приймуть добру новину, чи ні — це справа особистого рішення. Немає жодного примусу. Якби навернення виконувалося з примусу, воно було б беззмістовним. Щоб поклоніння було прийнятним Богові, воно має випливати із серця (Повторення Закону 6:4, 5; 10:12).

Благовісницька праця в наш час

16. Як зросла благовісницька праця Свідків Єгови в наш час?

¹⁶ У наш час Свідки Єгови проповідують добру новину про Царство, сповняючи слова з Матвія 24:14 ще в більшому масштабі. Провідним знаряддям в їхній праці благовіщення є часопис «Вартова башта»c. У 1879 році було опубліковано перше видання «Вартової башти», а його тираж складав приблизно 6000 примірників одною мовою. У 2001 році, понад 122 роки опісля, тираж сягнув 23 042 000 примірників 141 мовою. Цей ріст супроводжується розростанням благовісницької діяльності Свідків Єгови. Порівняйте кілька тисяч годин, які витрачалися щороку для благовісницької праці у XIX сторіччі, з 1 169 082 225 годинами, присвяченими проповідницькій праці у 2001 році. Теж візьміть до уваги, що торік кожного місяця в середньому проводилося 4 921 702 безплатних біблійних вивчення. Який же колосальний обсяг чудової роботи було виконано! І все це робили 6 117 666 активних проповідників Царства.

17. а) Яким фальшивим богам поклоняються сьогодні? б) Що повинна знати кожна особа, хоч би якою була її мова, національність або соціальний статус?

¹⁷ Псалмоспівець говорить: «Всі бо боги народів ніщо, Господь [«Єгова», НС] же сотворив небеса» (Псалом 96:5, Кул.). У нинішньому світському суспільстві об’єктом поклоніння стали націоналізм, державні герби, видатні особи, матеріальні речі й навіть саме багатство (Матвія 6:24; Ефесян 5:5; Колосян 3:5). Мохандас Ганді якось сказав: «Я твердо переконаний, що... Європа сьогодні тільки називається християнською. Насправді ж вона поклоняється мамоні [багатству]». Фактом, отже, є те, що добру новину повинні почути всюди. Кожна особа, незважаючи на її мову, національність або соціальний статус, повинна знати про Єгову та його наміри. Нам би хотілося, щоб усі відгукнулись на слова псалмоспівця: «Віддайте Господу славу й честь. Віддайте Господу славу імені Його!» (Псалом 96:7, 8, Дерк.). Свідки Єгови допомагають людям набувати знань про Єгову, щоб вони могли належно віддавати йому славу. І чутливі особи отримують великі благословення. Які саме? Про них ми поговоримо в наступній статті.

[Примітки]

Благословення доброї новини

«Господь помазав Мене благовістити сумирним, послав Мене перев’язати зламаних серцем... потішити всіх, хто в жалобі» (ІСАЇ 61:1, 2).

1, 2. а) Що Ісус відкрив про себе і як? б) Які благословення принесла добра новина, проголошена Ісусом?

ОДНІЄЇ суботи на початку свого служіння Ісус був у синагозі в Назареті. Згідно з повідомленням, «подали Йому книгу пророка Ісаї. Розгорнувши ж Він книгу, знайшов місце, де було так написано: «На Мені Дух Господній, бо Мене Він помазав, щоб Добру Новину звіщати». Ісус прочитав ще частину пророцтва, а тоді сів і сказав: «Сьогодні збулося Писання, яке ви почули!» (Луки 4:16—21).

² Таким чином Ісус відкрив, що це він є передреченим благовісником — тим, хто розказує добру новину і приносить потіху (Матвія 4:23). І яка ж чудова була ця добра новина! Він сказав своїм слухачам: «Я Світло для світу. Хто йде вслід за Мною, не буде ходити у темряві той, але матиме світло життя» (Івана 8:12). Він також сказав: «Як у слові Моїм позостанетеся, тоді справді Моїми учнями будете, і пізнаєте правду,— а правда вас вільними зробить!» (Івана 8:31, 32). Ісус мав «слова життя вічного» (Івана 6:68, 69). Світло, життя, воля — безумовно, це благословення, якими слід дорожити!

3. Яку добру новину проповідували Ісусові учні?

³ Після П’ятдесятниці 33 року н. е. учні продовжували Ісусову благовісницьку працю. Вони проповідували «Євангелію Царства» як ізраїльтянам, так і людям інших народів (Матвія 24:14; Дії 15:7; Римлян 1:16). Ті, що відгукнулись, пізнали Бога Єгову. Вони були звільнені від релігійного поневолення і стали частиною нового духовного народу, «Ізраїля Божого», члени якого мають перспективу вічно правити в небі зі своїм Господом, Ісусом Христом (Галатів 5:1; 6:16; Ефесян 3:5—7; Колосян 1:4, 5; Об’явлення 22:5). Це справді були щедрі благословення!

Благовісницька праця сьогодні

4. Як доручення проповідувати добру новину виконується сьогодні?

⁴ У наш час помазані християни, яких підтримує щораз більший «великий натовп» «інших овець», продовжують сповняти пророче доручення, що було спершу дане Ісусові (Об’явлення 7:9; Івана 10:16). В результаті цього добра новина проповідується в небачених раніше масштабах. У 235 країнах і територіях Свідки Єгови виходять, щоб «благовістити сумирним, ...перев’язати зламаних серцем, полоненим звіщати свободу, а в’язням — відчинити в’язницю, щоб проголосити рік уподобання Господу, та день помсти для нашого Бога, щоб потішити всіх, хто в жалобі» (Ісаї 61:1, 2). Отже, християнська благовісницька праця продовжує приносити благословення багатьом і справжню потіху «тим, що в усякій скорботі знаходяться» (2 Коринтян 1:3, 4).

5. Як Свідки Єгови відрізняються від церков християнського світу щодо проповідування доброї новини?

⁵ Це правда, що церкви християнського світу підтримують різні форми благовісницької праці. Багато висилають місіонерів, щоб здобувати прозелітів в інших країнах. Наприклад, журнал «Часопис Центру православної християнської місії» повідомляє про діяльність православних місіонерів на Мадагаскарі, в південній частині Африки, в Танзанії та Зімбабве. Однак у православній церкві, як і в інших церквах християнського світу, переважна більшість членів не бере участі у такій праці. На відміну від них усі присвячені Свідки Єгови намагаються брати участь у благовісницькій праці. Вони усвідомлюють, що проголошення доброї новини є доказом того, що їхня віра справжня. Павло сказав: «Серцем віруємо для праведности, а устами ісповідуємо для спасіння». Віра, яка не спонукує людину до дії, насправді мертва (Римлян 10:10; Якова 2:17).

Добра новина, яка приносить вічні благословення

6. Яка добра новина проповідується сьогодні?

⁶ Свідки Єгови проповідують найліпшу можливу добру новину. Вони розгортають Біблію і показують сприйнятливим людям, що Ісус пожертвував своїм життям, аби люди могли приступати до Бога й отримати прощення гріхів та надію на вічне життя (Івана 3:16; 2 Коринтян 5:18, 19). Вони оголошують, що Боже Царство встановлено в небі під правлінням помазаного Царя, Ісуса Христа, і що невдовзі воно усуне зло із землі й керуватиме відновленням Раю (Об’явлення 11:15; 21:3, 4). На сповнення пророцтва Ісаї вони повідомляють своїм ближнім, що «рік уподобання Господу» триває тепер, коли люди все ще можуть відгукуватись на добру новину. Вони також перестерігають, що невдовзі прийде «день помсти для нашого Бога», коли Єгова понищить нерозкаяних грішників (Псалом 37:9—11).

7. Який випадок ілюструє єдність Свідків Єгови і чому серед них існує така єдність?

⁷ У світі, який знемагає від трагедій та лих, це єдина добра новина з вічною користю. Ті, хто приймає її, стають частиною об’єднаного всесвітнього братства християн, що не дозволяють національним, племінним чи економічним відмінностям розділювати їх. Вони ‘зодягнулись в любов, що вона — союз досконалости’ (Колосян 3:14; Івана 15:12). Це було помітно минулого року в певній африканській країні. Одного ранку столиця країни прокинулась від стрілянини. Це була спроба державного перевороту. Коли події переросли в міжетнічний конфлікт, одна сім’я Свідків стала об’єктом критики за те, що надала притулок Свідкам іншої етнічної групи. Члени тої сім’ї відповіли: «У нашому домі лише Свідки Єгови». Для них етнічні відмінності не були важливими; важливим було виявити християнську любов, потішити тих, хто цього потребував. Їхня родичка, що не була Свідком, сказала: «Члени всіх релігій зраджували своїх співпоклонників. Тільки Свідки Єгови не робили цього». Багато подібних випадків стаються у країнах, охоплених громадянськими конфліктами, і це показує, що Свідки Єгови справді люблять усе своє братство (1 Петра 2:17, Хом.).

Добра новина змінює людей

8, 9. а) Які зміни роблять ті, хто приймає добру новину? б) Які приклади ілюструють силу доброї новини?

⁸ Добра новина має відношення до «життя теперішнього та майбутнього», як це назвав Павло (1 Тимофія 4:8). Вона не лише пропонує чудову, певну надію на майбутнє, але також покращує «життя теперішнє». Свідки Єгови, кожен зокрема, керуються Божим Словом, Біблією, щоб привести своє життя у відповідність з Божою волею (Псалом 119:101). Оновлюються навіть їхні особистості, оскільки вони розвивають такі риси, як праведність та вірність (Ефесян 4:24).

⁹ Візьмімо для прикладу Фра́нко. Йому важко було контролювати свій гнів. Як тільки щось ішло не так, він впадав у лють і починав усе ламати. Його дружина почала вивчати Біблію зі Свідками Єгови, і їхній християнський приклад поступово допоміг Франко усвідомити потребу змінюватися. З ним також почалося вивчення, і з часом він міг виявляти такі плоди святого духу, як мир і довготерпіння (Галатів 5:22, 23). Франко був одним з 492 осіб, які охрестилися в Бельгії протягом 2001 службового року. Розгляньмо також випадок Алехандро. Той молодий чоловік потрапив у таку залежність від наркотиків, що вже почав жити на звалищі сміття, витягав звідти, що міг, і продавав, щоб мати на наркотики. Коли Алехандро було 22 роки, Свідки Єгови запропонували йому вивчати Біблію, і він погодився. Хлопець щодня читав Біблію і відвідував християнські зібрання. Алехандро так швидко очистив своє життя, що за неповних шість місяців почав брати участь у благовісницькій праці. Він був одним з 10 115 осіб, які робили це минулого року в Панамі.

Добра новина — благословення для сумирних

10. Хто відгукується на добру новину і як змінюється їхній світогляд?

¹⁰ Ісая пророкував, що добра новина буде проповідуватись сумирним. Хто ці сумирні? Це ті, кого в Дії названо «схильними до вічного життя» (Дії 13:48, НС). Це смиренні люди з усіх прошарків суспільства, які відкривають свої серця до звістки правди. Такі особи навчаються, що виконання Божої волі приносить благословення, які набагато перевершують усе, що може запропонувати світ (1 Івана 2:15—17). Як же Свідки Єгови досягають людських сердець у своїй благовісницькій праці?

11. Як, за словами Павла, слід проповідувати добру новину?

¹¹ Розгляньмо приклад апостола Павла, який писав коринтянам: «А я, як прийшов до вас, браття, не прийшов вам звіщати про Боже свідоцтво з добірною мовою або мудрістю, бо я надумавсь нічого між вами не знати, крім Ісуса Христа, і Того розп’ятого...» (1 Коринтян 2:1, 2). Павло не намагався справити на своїх слухачів враження своєю освітою. Він не навчав нічого, крім підтверджених Богом фактів — фактів, які сьогодні записані в Біблії. Звернімо увагу і на Павлову пораду Тимофієві, його співблаговіснику: «Проповідуй Слово наполегливо» (2 Тимофія 4:2, Дерк.). Тимофій мав проповідувати «слово» — Божу звістку. Павло писав до Тимофія також ось що: «Силкуйся поставити себе перед Богом гідним, працівником бездоганним, що вірно навчає науки правди» (2 Тимофія 2:15).

12. Як Свідки Єгови сьогодні зважають на слова і приклад Павла?

¹² Свідки Єгови зважають на Павлів приклад, а також на його слова до Тимофія. Вони усвідомлюють силу Божого Слова і добре користуються ним, коли намагаються показати своїм ближнім влучні слова надії й потіхи (Псалом 119:52, Хом.; 2 Тимофія 3:16, 17; Євреїв 4:12). Це правда, що Свідки широко використовують біблійну літературу, щоб зацікавлені особи могли здобути більше біблійних знань на дозвіллі. Але вони завжди намагаються показати людям слова зі Святого Письма, бо знають, що Боже натхнене Слово зворушить серця смиренних людей. Використовуючи Біблію таким чином, вони зміцнюють також і свою віру.

«Потішити всіх, хто в жалобі»

13. Через які події в 2001 році у багатьох місцях зросла потреба потішати тих, хто в жалобі?

¹³ У 2001 році сталося чимало нещасть, і тому багато людей потребують потіхи. Разючим прикладом цього є вересневі події минулого року, коли в США було здійснено терористичні напади на Всесвітній торговельний центр у Нью-Йорку і на Пентагон коло Вашингтона. Яким же шоком ці теракти стали для цілої країни! Перед лицем таких подій Свідки Єгови намагаються сповняти своє доручення «потішити всіх, хто в жалобі». Декілька випадків допоможуть побачити, як вони це роблять.

14, 15. Як Свідки у двох різних ситуаціях змогли ефективно використати біблійні вірші, щоб потішити тих, хто в жалобі?

¹⁴ Одна повночасна благовісниця підійшла до жінки на вулиці і запитала, що вона думає про недавні теракти. Жінка розплакалась. Вона сказала, що їй дуже сумно і хочеться чимось допомогти іншим. Сестра згадала, що Бог дуже цікавиться всіма нами, і прочитала Ісаї 61:1, 2. Ті натхнені Богом слова видалися жінці дуже своєчасними, бо, як вона сказала, всі тепер у жалобі. Жінка взяла трактат і попросила сестру прийти до неї додому.

¹⁵ Двоє Свідків під час благовісницької праці зустріли чоловіка, який працював у сараї. З огляду на недавню трагедію у Всесвітньому торговельному центрі вони запропонували йому показати слова потіхи зі Святого Письма. За його згодою вони прочитали 2 Коринтян 1:3—7, де зокрема говориться, що «через Христа й потішення наше намножується». Чоловік був вдячний, що його сусіди-Свідки ділилися з іншими чимось утішливим, і сказав: «Хай Бог поблагословить чудову працю, яку ви виконуєте».

16, 17. Які два випадки ілюструють здатність Біблії допомагати людям, засмученим або пригніченим трагедіями?

¹⁶ Свідок, який повторно відвідував зацікавлених осіб, зустрів сина одної жінки, котра раніше цікавилась Біблією. Брат сказав, що турбується про те, як сусіди дають собі раду з недавньою трагедією. Чоловік здивувався, що Свідок витрачає власний час, аби відвідувати людей і цікавитись, як у них справи. Він сказав, що в день терактів працював досить близько від Всесвітнього торговельного центру і на власні очі бачив весь розвиток подій. Коли він запитав, чому Бог допускає страждання, Свідок прочитав йому кілька віршів з Біблії, зокрема Псалом 37:39, де говориться: «Спасіння праведних — від Господа, Він їхня твердиня за часу лихоліття». Чоловік доброзичливо поцікавився справами Свідка та його сім’ї, запросив його прийти знову і сердечно подякував за візит.

¹⁷ Серед тисяч людей, яких Свідки Єгови потішили в жалобі після терористичних актів, була одна жінка. Свідки зустріли її, відвідуючи своїх сусідів. Вона була дуже пригнічена тим, що сталось, і слухала, коли їй прочитали Псалом 72:12—14: «Визволить він бідаря, що голосить, та вбогого, що немає собі допомоги! Він змилується над убогим та бідним, і спасе душу бідних, від кривди й насилля врятує їхню душу, їхня кров дорога буде в очах його!» Які ж своєчасні були ті слова! Жінка попросила Свідків ще раз прочитати це і запросила їх у дім, щоб продовжити обговорення. Під кінець розмова перейшла у біблійне вивчення.

18. Як Свідок допоміг своїм ближнім, коли його попросили помолитися від їхнього імені?

¹⁸ Один Свідок працює в ресторані у досить заможному районі, де люди раніше не дуже цікавилися доброю новиною про Царство. Після вищезгаданих терактів тамтешні мешканці були приголомшені. У п’ятницю ввечері після тих подій менеджер ресторану попросила всіх працівників вийти на вулицю зі свічками і хвилиною мовчазних роздумів вшанувати пам’ять жертв. Поважаючи їхні почуття, Свідок вийшов на вулицю і мовчки став на тротуарі. Менеджер знала, що це служитель Свідків Єгови, і після хвилини мовчання вона попросила його помолитися від імені всіх присутніх. Свідок погодився. У своїй молитві він згадав повсюдну жалобу, але сказав, що людям не треба тужити, не маючи надії. Він згадав, що настане час, коли не буде вже таких жахливих подій, і що всі можуть наблизитись до Бога потіхи через точне знання з Біблії. Сказавши «Амінь», менеджер, а після неї і 60 інших людей, що стояли коло того ресторану, підійшли до Свідка, подякували та обняли його. Менеджер також сказала, що це найкраща молитва, яку вона будь-коли чула.

Благословення для суспільства

19. Який випадок показує, що деякі люди визнають високі норми Свідків Єгови?

¹⁹ Особливо тепер у місцевостях, де діють Свідки Єгови, люди отримують користь від їхньої присутності — і багато хто говорить про це. Хіба можливо, щоб група людей, яка обстоює і заохочує мир, чесність і високу мораль, не справляла благотворного впливу? В одній середньоазіатській країні Свідки зустріли відставного офіцера колишньої служби державної безпеки. Він сказав, що колись йому призначили досліджувати різні релігійні організації. Коли він зайнявся Свідками Єгови, його вразила їхня чесність і добра поведінка. Той чоловік захоплювався їхньою незламною вірою і тим, що свої вчення вони базують на Святому Письмі. Він погодився на біблійне вивчення.

20. а) Що показує звіт про діяльність Свідків Єгови минулого року? б) З чого видно, що є ще багато праці, і як нам розглядати свій привілей благовістити?

²⁰ У цій статті описано лише кілька з тисяч подібних історій, але вони показують, що Свідки Єгови були дуже зайняті протягом 2001 службового рокуa. Вони розмовляли з мільйонами людей, потішили багатьох, хто був у жалобі, і їхня благовісницька праця була поблагословлена. Аж 263 431 особа символізувала своє присвячення Богові хрещенням. По цілому світі кількість благовісників зросла на 1,7 відсотка. І той факт, що 15 374 986 чоловік прийшло на щорічний Спомин Ісусової смерті, показує, що і далі є багато роботи (1 Коринтян 11:23—26). Тож продовжуймо шукати сумирних осіб, які відгукуються на добру новину. І поки ще триває рік уподобання Єгови, продовжуймо потішати «зламаних серцем». Який же благословенний привілей ми маємо! Безумовно, всі ми вторуємо словам Ісаї: «Я радісно буду втішатися Господом, нехай звеселиться душа моя Богом моїм» (Ісаї 61:10). Хай же Бог надалі користується нами, тоді як він сповнює пророчі слова: «Господь Бог учинить, що виросте правда й хвала перед усіма народами!» (Ісаї 61:11).

[Примітка]