З червонувато-оранжевих плодів олійної пальми виробляють два види олії. Обидва вони використовуються у виготовленні різноманітних продуктів, декотрі з них ви, мабуть, вживаєте. Але, перш ніж поговорити про це, відвідаймо олійницю і подивімось, як видобувають пальмову олію.

Шлях золотистої рідини

Коли ми підходимо до олійниці, нас вітає екскурсовод і веде всередину. Тут скрізь крутяться різні потужні машини. Насамперед, як пояснює екскурсовод, плоди олійної пальми потрапляють до величезної циліндричної парової печі. У кожному гроні налічується коло 200 плодів завбільшки з фінік, які щільно прилягають один до одного. У паровій печі відбувається стерилізація плодів і початкова стадія відокремлення їх від плодоніжок.

Наступний крок — повне відокремлення плодів від плодоніжок за допомогою машини, що називається обтріпувальною. Далі ці плоди направляються у велику машину-мішалку, де м’ясиста оболонка відділяється від кісточки. А тоді у велетенському екструдері, або пресі, з цього волокнистого м’якуша вичавлюється пальмова олія-сирець. Після очистки й рафінування пальмова олія готова для використання.

Але існує ще один вид олії. Її добувають з насіння. Спочатку кісточку олійної пальми потрібно розколоти, щоб дістатися до ядра. А вже після цього з ядер під пресом отримують їхню цінну рідину. Ця олія називається ядропальмовою олією.

Пізніше з решток ядер виробляється поживний корм для худоби. А те, що залишилось від грон олійної пальми, коли з них обтрусили плоди, вивозять на поле для мульчування. Волокнисті жмаки та шкаралупу теж переробляють і використовують як паливо для бойлерів олійниці. Досить-таки ефективний процес!

Дві тонни у день вручну

Гуп... гуп. Гуп... гуп! Під час збирання врожаю олійної пальми повітря на плантаціях переповнюється глухими звуками падаючих на землю грон. Але як робітникам вдається дістатися до плодів, що ростуть так високо на деревах?

Для цього використовуються гострі криві леза, прикріплені до розсувних жердин. Завдяки їм можна збирати плоди на деревах, висота яких деколи досягає висоти чотириповерхового будинку. В середньому за день кожен робітник зрізає коло 80—100 грон олійної пальми й відносить їх до дороги, звідки плоди забирають і везуть далі. Оскільки кожне гроно важить близько 25 кілограмів, за день їм доводиться добряче наноситися! А щоб видобути одну тонну пальмової олії, потрібно зібрати чотири з половиною тонни плодів.