Чи ви вже бачили «зелений промінь»?

ЯК ПРИЄМНО прощатися з днем, милуючись чарівністю заходу сонця! Тепла заграва сонця під час його мандрівки по небі відсвічується барвистою гамою кольорів. Одне надзвичайно мальовниче й дуже рідкісне явище називається «зеленим променем». Якщо атмосферні умови сприятливі, то в останні секунди пірнання сонця за обрій відбувається спалах смарагдового променя. Ще рідкісніший феномен, що називається «голубим променем», кажуть, є навіть більш чарівливим.

Як виникають ці кольорові спалахи? Що зумовлює таку їх короткочасність? І чому вони такі рідкісні? Аби відповісти на ці запитання, насамперед нам слід зрозуміти засади взаємодії сонячного світла із земною атмосферою.

Сонячні промені, що ллються на землю, містять у собі всі кольори веселки. І коли вони потрапляють у земну атмосферу, то вона починає діяти, мов призма-велет, що розсіює світло. Однак ступінь розсіювання залежить від довжини хвилі світла.

Промені голубого світла мають коротшу довжину хвилі й розсіюються в атмосфері. Власне тому небо голубе, коли в погожу днину сонце в зеніті. Але коли світло близько обрію, скажімо під час заходу, воно, аби досягти земної поверхні, проходить крізь більшу товщу атмосфери. Отже, цим пояснюється, чому голубе проміння не потрапляє до нас. З другого боку, чим довші хвилі, приміром, як у червоного світла, тим легше їм проникнути крізь повітряний океан. Саме це й породжує червоні та жовтогарячі кольори призахідного сонця, такі відомі намa.

А втім, під час заходу сонця за певних умов може з’явитися зелений або голубий промінь. Як вони зароджуються? Коли вершечок сонця ховається за небосхил, сонячне світло розділяється на спектр, як у веселки. Червоне проміння на долі спектра, а голубе — нагорі. І тоді як сонце закочується дедалі глибше, червона частина спектра спадає нижче обрію, а голуба зазвичай розсіюється атмосферою. Власне у цей момент останнє проміння видимого світла може спалахнути зеленою барвою. Але чому зеленою? Бо зелений є ще одним головним кольором світла.

Якщо повітря дуже забруднене, то «зелений промінь» спалахує рідко, а «голубий промінь» лише коли повітря кришталево чисте й прозоре і крізь атмосферу проникає достатньо голубого світла, аби викликати цей чудовий відблиск.

[Примітка]

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 24]

Sunset: ©Pekka Parviainen/SPL/Photo Researchers