Năm 2000—Có ý nghĩa đặc biệt chăng?
NĂM 2000 có gì đặc biệt không? Người Tây Phương thường xem đó là năm đầu tiên của thiên kỷ thứ ba. Hiện nay người ta đang chuẩn bị chu đáo để đón mừng nó. Các đồng hồ điện tử khổng lồ đang được lắp đặt để đếm từng giây cho đến khi thiên kỷ mới ló dạng. Các Lễ Hội Dạ Vũ Đêm Giao Thừa đang được tổ chức. Áo thun có in các dòng chữ về việc thiên kỷ này sắp hết, đang được rao bán tại các cửa hiệu ở thôn quê cũng như các thương xá ở đô thị.
Các nhà thờ, cả lớn lẫn nhỏ, đều sẽ tham gia các lễ hội kéo dài cả năm. Vào đầu năm tới, người ta chờ đợi Giáo Hoàng Gioan Phao-lồ II du hành sang Israel để dẫn đầu giáo dân Công Giáo La Mã trong dịp gọi là “lễ kỷ niệm năm hân hỉ thiên niên kỷ của Giáo Hội Công Giáo La Mã”. Áng chừng có từ hai triệu rưởi đến sáu triệu du khách, cả sùng đạo lẫn hiếu kỳ, đang dự định đi thăm Israel vào năm tới.
Tại sao nhiều người định đi Israel đến thế? Thay mặt Giáo Hoàng, Hồng Y Giáo Chủ Roger Etchegaray, một chức sắc của Vatican, nói: “Năm 2000 là năm mừng Đấng Ki-tô và đời sống của ngài trên phần đất này. Do đó, việc Giáo Hoàng đến đây chỉ là điều tự nhiên mà thôi”. Đấng Christ có liên quan gì đến năm 2000? Người ta thường nghĩ rằng năm 2000 là vừa đúng 2.000 năm sau khi Đấng Christ giáng sinh. Nhưng có đúng thế không? Chúng ta sẽ thấy.
Năm 2000 còn có ý nghĩa trọng đại hơn đối với thành viên của một số tôn giáo. Họ tin rằng trong vòng năm tới hay khoảng đó, Chúa Giê-su sẽ trở lại Núi Ô-li-ve và trận chiến Ha-ma-ghê-đôn đề cập trong sách Khải-huyền sẽ diễn ra tại thung lũng Mê-ghi-đô. (Khải-huyền 16:14-16) Vì trông chờ những biến cố này, hàng trăm dân Mỹ đang bán nhà cửa và hầu hết tài sản của họ để dọn sang sống ở Israel. Vì lợi ích của những ai không thể dọn nhà đi, theo lời tường thuật, một người giảng Phúc Âm nổi tiếng ở Mỹ đã hứa sẽ truyền hình về sự trở lại của Chúa Giê-su—bằng màu!
Ở các nước Tây Phương, người ta đang ráo riết lập kế hoạch chào đón thiên kỷ thứ ba. Tuy nhiên, ở những xứ khác người ta vẫn tiếp tục nhịp sống bình thường. Những người này—chiếm phần lớn dân số thế giới—không tin Chúa Giê-su người Na-xa-rét là Đấng Mê-si. Họ cũng không nhất thiết chấp nhận cách tính ngày tháng trước Tây lịch (B.C.) và Tây lịch (A.D.)a Chẳng hạn, nhiều người Hồi Giáo sử dụng lịch riêng của họ, và theo lịch đó thì năm tới sẽ là năm 1420—chứ không phải năm 2000. Người Hồi Giáo tính năm kể từ ngày nhà tiên tri Muḥammad từ Mecca trốn sang Medina. Đại loại, người ta sử dụng khoảng 40 niên lịch khác nhau trên khắp thế giới.
Năm 2000 sẽ có ý nghĩa gì đối với tín đồ Đấng Christ không? Ngày 1 tháng 1 năm 2000 có quả là ngày trọng đại không? Các câu hỏi này sẽ được giải đáp trong bài kế tiếp.
[Chú thích]
a Theo cách tính ngày tháng B.C.-A.D., các biến cố xảy ra trước thời điểm truyền thống mà Chúa Giê-su sinh ra thì được gọi là năm “B.C.” (before Christ—có nghĩa là trước Đấng Christ); các biến cố xảy ra sau đó được gọi là năm “A.D.” (Anno Domini—có nghĩa là “trong năm của Chúa chúng ta”). Tuy nhiên, một số học giả uyên thâm thích dùng các thành ngữ thế tục như “TCN” (trước Công Nguyên) và “CN” (Công Nguyên) hơn.