জেরুসালেমকে ধ্বংস করা হয়

যিহূদার লোকেরা বার বার যিহোবাকে ত্যাগ করে এবং মিথ্যা দেব-দেবীদের উপাসনা করে। অনেক বছর ধরে যিহোবা ক্রমাগত তাদের সাহায্য করার চেষ্টা করেন। তাদের সাবধান করার জন্য তিনি তাঁর অনেক ভাববাদীকে পাঠান, কিন্তু তারপরও তারা তাতে মনোযোগ দেয় না। এর পরিবর্তে, তারা ভাববাদীদের নিয়ে ঠাট্টা করে। তারা যাতে আর মূর্তিপূজা করতে না পারে, সেইজন্য যিহোবা কী করেছিলেন?

ব্যাবিলনের রাজা নবূখদ্‌নিৎসর একটার পর একটা জাতিকে পরাজিত করতে থাকেন। প্রথমে, তিনি যখন জেরুসালেমকে পরাজিত করেন, তখন তিনি রাজা যিহোয়াখীনকে, অধ্যক্ষদের, যোদ্ধাদের ও কারিগরদের বন্দি করেন এবং সকলকে ব্যাবিলনে নিয়ে যান। এ ছাড়া, তিনি মন্দিরের সমস্ত ধনসম্পদ নিয়ে যান। এরপর, তিনি সিদিকিয়কে যিহূদার রাজা করেন।

শুরুতে, সিদিকিয় নবূখদ্‌নিৎসরের কথা মেনে চলেন। কিন্তু পরে, আশেপাশের জাতিগুলো এবং মিথ্যা ভাববাদীরা সিদিকিয়কে ব্যাবিলনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করার পরামর্শ দেয়। যিরমিয় তাকে সাবধান করে বলেন: ‘আপনি যদি বিদ্রোহ করেন, তা হলে যিহূদার লোকদের মেরে ফেলা হবে, দুর্ভিক্ষ হবে এবং রোগব্যাধি দেখা দেবে।’

আট বছর শাসন করার পর সিদিকিয় ব্যাবিলনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেন। তিনি মিশরীয় সেনাবাহিনীর কাছ থেকে সাহায্য চান। তখন নবূখদ্‌নিৎসর জেরুসালেম আক্রমণ করার জন্য তার সেনাবাহিনীকে পাঠান আর তারা নগরের চারপাশে শিবির স্থাপন করে। যিরমিয় সিদিকিয়কে বলেন: ‘যিহোবা বলেছেন, তুমি যদি ব্যাবিলনের কাছে আত্মসমর্পণ কর, তা হলে তুমিও রক্ষা পাবে আর নগরও রক্ষা পাবে। কিন্তু, তুমি যদি তা না কর, তা হলে ব্যাবিলনীয়েরা জেরুসালেমকে পুড়িয়ে দেবে এবং তোমাকে বন্দি করে নিয়ে যাবে।’ এই কথা শুনে সিদিকিয় বলেন: ‘আমি আত্মসমর্পণ করব না!’

দেড় বছর পর, ব্যাবিলনীয় সেনাবাহিনী জেরুসালেমের প্রাচীর ভেঙে ভিতরে যায় এবং নগরটা আগুনে পুড়িয়ে দেয়। তারা মন্দির পুড়িয়ে দেয়, অনেক লোককে হত্যা করে এবং হাজার হাজার লোককে বন্দি করে নিয়ে যায়।

সিদিকিয় জেরুসালেম থেকে পালিয়ে যান, কিন্তু ব্যাবিলনীয়েরা তার পিছু ধাওয়া করে। তারা যিরীহোর কাছাকাছি গিয়ে সিদিকিয়কে ধরে এবং তাকে নবূখদ্‌নিৎসরের কাছে নিয়ে যায়। ব্যাবিলনের রাজা নবূখদ্‌নিৎসর সিদিকিয়ের চোখের সামনেই তার ছেলেদের মেরে ফেলেন। এরপর, তিনি সিদিকিয়ের চোখ উপড়ে ফেলেন এবং তাকে কারাগারে আটকে রাখেন। পরে সিদিকিয় সেখানেই মারা যান। কিন্তু, যিহোবা যিহূদার লোকদের কাছে প্রতিজ্ঞা করেন: ‘৭০ বছর পর আমি তোমাদের নিজ দেশ জেরুসালেমে ফিরিয়ে নিয়ে যাব।’

যে-অল্পবয়সিদের ব্যাবিলনে বন্দি করে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, তাদের কী হয়েছিল? তারা কি যিহোবার প্রতি অনুগত ছিল?