节俭的理由和方法

他们是一对七十多岁的老年夫妇，住在美国波士顿附近的一所朴素、美观、有五个房间的住宅中。屋内有个宽敞的地下室，屋外种植着树木和灌木。他们在社区中以退休公民的身份安享余年。

什么使他们可以过着这样的生活呢？获得社会福利金吗？是的，但这与他们现时的生活开销相差尚远，例如他们为房屋每年便要纳税1,000美元以上。靠养老津贴吗？不是。他们之所以能过着现在的生活是因为他们从事厨师工作五十年来的贮蓄习惯；他们过着合乎经济的生活；他们是节俭的。

节俭在今日已不若往昔那样受人推崇。从前父母们会训导儿女说，“不浪费就不致贫乏”。诗人所称赞的是“又勤又俭，为人设想”的人。但今日已很少听到人们赞扬节俭和看到人加以实行。

今日每一件事看来都是鼓励人浪费而非节俭。不少人受自骄心和“人有我有”的欲望所推动。商业告白不但将奢侈品鼓吹成必需品，买家一不留神便会被分期付款的计划所诱。信用卡的方便也在助长浪费方面担任重要角色。

当然，我们必须承认，节俭这件事可以进至极端程度而使人变成一毛不拔的守财奴。能够避免走极端，既不吝啬也不浪费的人是明智和快乐的。

节俭的智慧

圣经告诉我们“银钱护庇人。”（传道书7:12）事实的确如此。a实行俭用金钱和其他物质东西确能予人相当的保护和安全。因此当有紧急事件发生，例如生病，意外事故或失业时，当事人便毋需面临私人破产的难堪景况，像1972年约有200,000美国人所遭遇一般。

节俭的另一理由是付出同等金额可获较多东西。贮款购物可以省回分期付款的手续费或利息。赊购利息通常为月息百分之1¹/₂、或年息百分之18！若要向小额贷款公司借钱，则利率还会更高。因此贮足款项才购买东西不但省却付出利息，而且在花用之前可以生利。

在美国，对节俭的人的一个好消息是消费者协会在一场诉讼中胜了发行信用卡最多的美国运通公司。普世有六百多万人持有它的信用卡，仅在美国便有87,000家商行接受以此卡购物。持卡者每年需付手续费15美元，商行则需按照持卡买家之购物总额付出百分之3至6的回佣。在此之前，加盟美国运通公司信用卡业务的商行不能给予现金购物的顾客任何折扣，但现在已能够如此行。付现的顾客已不需为便利信用卡使用者的安排付出代价。一周之后，报章报导有人对另一家发行信用卡的大公司提出诉讼。

航空公司的宣传标语是，“现在旅行，以后付钱”。但在加拿大温哥华却出现一项更佳的劝告，那便是，“现在贮钱，以后旅行。”何以故呢？因为借着养成节俭的习惯，你会发觉自己有较大经济能力去购物或做事，并且不用担心没有钱缴完分期付款。

以节俭方法料理房屋和汽车

节俭的报酬丰富从料理财产，如房屋或汽车，可以见之。疏于料理的房屋不久便会变成毁坏不堪，以致不宜作为住宅。在大城市的若干区域往往有些废弃的房屋被占住者或鼠子而非租户所属。为什么呢？部份的原因是以前的租户对房屋毫不顾惜，使业主不得不弃之如遗。事实上，某些阶级的人对别人财产置之不理乃是高尚住宅区的业主们不肯将邻近房屋卖给某些人的主要原因，这样行不是由于种族偏见而是为了顾惜他们的物业。

美国一份著名月刊曾论及许多房屋和邻人如何受到缺乏节俭美德之苦，说：“垃圾，破瓶和旧床褥堆满着后院……走廊的板门已脱落了数周，虽然所需的仅是一枚钉子以及用锤子敲几下而已，……破烂的玻璃用破布塞着。可是，令人惊异地，没有钱买一桶漆油或补回一块窗门玻璃的同一家人却驾驶着豪华汽车，每周末都买多瓶威士忌。”例子之一是：一名男子和家人住在一间废弃的房屋里，没有电灯，暖气和自来水的供应，但他却买了一辆嘉得力牌的豪华汽车出入！可是几周之后，该车却被人偷了。

俭用汽车也会带来丰富的报酬。许多时一位精明的买主会自豪地告诉你，他所买的二手车价廉物美。为什么？因为上手车主是一位节俭的人，他好好的照顾那车，不冒险驾驶，因此遂没有遭遇过严重意外。他不肯让机器负担过重，使车子内外保持整洁。结果买主和卖主两者均从这样的节俭得益。

在驾驶汽车方面也有节约之道。使车胎多充一点气可以节省汽油和车胎的消耗。驾车时要尽量减少煞车。每次煞掣都要耗费汽油；因此在将要停车时要减慢速度。

节俭的较佳理由

实行节俭的理由未必都是属于物质性质。节俭的人会欣赏物件的价值，因此在获得和拥有物品时会更加喜乐和知足。此外，若遇到艰难时期。如银行倒闭，股票和债券跌价，励行节俭的人会较易渡过逆境。这种逆境对节俭的人说来不致像对惯于挥霍或浪费的人说来那么艰难。

励行节俭的另一理由与我们和造物主耶和华上帝的关系有关。事实上，我们所有人都是他的善意的受惠者。他创造了地球和其上的人，供应一切养生和予人生活乐趣的物品给人享用，正如他的道所屡次指出一般。（诗篇104:14,15；马太福音5:45；使徒行传14:15-17）因此，我们不过是照料他所造各种美物的管家而已，而他对管家的要求的是忠心和谨慎。（哥林多前书4:1,2）耶稣在他的两个比喻中阐明这点。两个比喻中的仆人都为了不能替主人生利而受责，因为仆人至少能将主人所委托的金钱存在银行里，使主人可以连本带利收回。——马太福音25:14-30；路加福音19:12-23。

得以有经济能力帮助别人又如何？节俭的人有力量帮助急需的人。关于这件事，使徒保罗教导人以节俭为念，说：“从前偷窃的，不要再偷，总要劳力，亲手作正经事，就可有余分给那缺少的人。”（以弗所书4:28）我们可以把这项训示稍作修改而将其应用于缺乏俭德的身上：‘挥霍无度的人不要再挥霍，要励行节俭，贮蓄以备不时之需，并且有力量帮助那缺少的人。’

这项帮助不但能给予缺少的人，且能帮助那些配得的人，例如以全部时间向别人宣扬耶和华的王国的人。腓立比人曾慷慨地帮助使徒保罗，虽然他声称能够处缺乏，也能够处丰富。（腓立比书4:10-13）此外还有许多有价值的事是我们可以捐助的，而最有价值的事便是促进上帝王国好消息的宣扬。（马太福音24:14）毫无疑问地，励行节俭的人使自己能够“在好事上富足”，并且体验到“施比受更为有福”。——提摩太前书6:18；使徒行传20:35。

石油危机教人节俭

石油短缺，汽油站大摆长龙和汽油加价促使许多人采纳节俭的习惯。报章曾报导有些人因石油短缺而采取的应付方法，例如，一位天天驾车上班的男子已改用电动脚踏车。此后三个月内，他和妻子所用的家庭汽车仅行了200哩。美国佛罗里达州一对夫妇通常每周末驾车200至300哩作为娱乐消遣，但他们发现在家里渡周末也一样愉快。“你可以说汽油短缺使我们成为家居的人，”这位太太说。

住在费城郊区一位驾车上班的人安排一同租用一架公共汽车，使四十六位驾车人士共同利用这项交通工具。他们发现此举不但合乎经济，而且较为轻松愉快，因为他们不必担心道路交通，也可以在车上阅报和彼此交谈。

节俭吗？是的，正如一份报章所说：“来自美国14个城市的报导表明许多美国人正继续留在家里渡周末，步行往工作地点或商店，养成较有效率的购物习惯，骑脚踏车，乘搭公共汽车和火车，改用小型汽车和考虑从郊区迁回市区。数百万人的生活无疑已不复旧观。”

由于这种实行节俭的趋势，一份新闻周报刊出一篇题名为“底特律从小处着想”的特辑。它报导许多计划要来应付由于100,000人长期失业和66,000人暂时失业所造成的难题。它也报导在1974年春季迈阿密郊区的中等阶级地产业“非常不振”。在另一方面，新奥尔良州市中心出售房屋的贸易却被形容为“一枝独秀”。不错，石油短缺和涨价使许多人改变了生活方式。

节俭的其他方面

也许大多数人之缺乏俭德是由于漫不经意或行走抵抗力最小的路之故。节俭意味到事无大小均予以考虑。这意味到电灯和电视在不用时要关上。不可浪费水，无论是热的或冷的。要使家具保持清洁，加以髹漆或修理。

粮食往往是家庭预算的最大宗支出。因此，在购买粮食时首先要小心考虑；然后考虑到制作方法和处理剩余食物。关于利用剩余食物，我们可以从耶稣基督学得教训。在以奇迹喂饱五千人之后，他吩咐门徒说：“把剩下的零碎收拾起来，免得有糟蹋的。”（约翰福音6:12）节俭也意味到要购买未经制作，有益和并非精炼的食物，这些食物含有天然维他命和矿物质。

节俭的人在购置衣物时也考虑到节省金钱。衣服的设计、款式和颜色愈新潮，愈易为人厌弃。在原则上，以较高代价购买较佳的质料是明智的，倘若期望衣服较为耐穿的话。保持衣服的整齐、清洁、熨平和修补可以穿得较久。对于鞋子亦然。保持鞋履光洁，在未到太过破烂之前换上新的鞋掌和鞋跟，可以耐穿两倍至三倍。

励行节俭的理由的确不胜枚举。由于我们是明白事理和逻辑的生物，实行节俭可以带来相当程度的知足和愉快。既然它需要思虑和自律，这的确是一种美德；尤其是鉴于我们身为实际上的管家，我们必须为如何运用上帝给予人类的各项恩赐的方式向他负责。

［脚注］