多种制法的蔬菜
《儆醒！》杂志驻澳洲通讯员报道
你喜欢培植一种可供你和家人20年食用的菜蔬吗？它栽种起来既不需移植又不需努力照顾。倘若其他蔬菜歉收而这种植物依然继续丰收岂不是令人大感兴趣吗？这种制法甚多的蔬菜便是芦笋！若要获得长期供应，五口之家只需种植12株左右就行。
你有考虑过它的营养价值吗？原来，芦笋含有不同份量的钙、磷、钠、钾和铁，以及维他命A, B1, B2, C和烟碱酸——这都是健康饮食所不可少的。芦笋本身的价值就是要把它种在家庭菜园苗床中的良好理由！
这种与百合同族的美味蔬菜自古代埃及人种植以来，久已为食谱增添姿采。在公元前200年，罗马人已记录它的种植法。
虽然不少人认为芦笋是普通蔬菜，但却有人把它列为菜中珍品。它通常以罐装出售，但新鲜芦笋也是别饶风味的。芦笋有青、白两种，其中以青的最宜于在家庭菜园种植，因为它既有较高的食物价值，而且味道较佳。
种植白芦笋要先把根茎种在壕沟里，在上面堆土使笋枝在露出土外之前变白。青芦笋则不必堆土。笋枝在露出土外七至九寸（18至23公分）高时即可割下。
芦笋的栽种
芦笋可以用种籽栽种或从苗店购买根茎栽种。请留意雄株比雌株有较高产量。雌雄的分别是在第二年雌株会产生种籽。芦笋不限于一种泥土栽种。但泥土必需有很好的排水能力（尤其是黏土），沙质的泥土则需要适当的灌溉。
准备工夫包括挖土埋入大肥或堆肥。根茎应该每隔30寸（76公分）种在8寸（20公分）深和12寸（30公分）宽的壕里的小土堆上。（完全的肥料应预先施在苗床上）。在根茎之上复以2寸（5公分）泥土，苗床要保持良好的耕殖状态直至最初的新芽露出为止。当芦笋开始生长时，壕沟里要逐渐填满泥土。在白芦笋的场合，土堆应要堆高9至12寸（23至30公分）。
肥料施妥后，地面上会长出葵状植物，壮健、旺盛的根茎则在地下生长。在整个生长期间，从苗床除去长年生的莠草和控制杂草乃是重要的因素。可是，每年使用一次以上除草剂可能导致损害。
作物的收获
芦笋苗床既经整顿，忍耐是必需的。第一年的新芽不可割取。反之，要让根茎长大。第二年只许轻度收获，不能超过两周。但苗床在建立三年之后，便可尽量收获，享受你劳碌所得。
在收获季节要每天检查苗床，那时的生长很速，笋枝若是太长不割，尾部便会变成强韧。白芦笋的割取是用小刀插入土堆里在笋枝顶端之下8寸或9寸（20或30公分）割取，这时的顶端刚好破土而出。青芦笋的割取是在顶端鳞状瓣开放之前，笋枝顶端伸出地面7至9寸（18至23公分）时在地面稍下处割取。
在苗床成熟时，收获期间可延长至三个月，在这段时期的终结可以看到笋枝的生长起了变化，这时它们会呈现生长迟滞状，它便是停止收获并让苗床完成生长周期的讯号。这时长出的葵状植物全无营养价值，可在深秋或初冬，种籽充分成熟之前割去。割下的可以烧去或作堆肥。这段最高生长期间是让根部组织有时间壮大起来，准备来年生长。
准备上桌
“我们吃些什么？”多种制法的蔬菜也许正是这个普通问题的答案。不论在需要快速小食或热汤的场合，芦笋也会适合你的口味。加少许醋在小量盐水里把芦笋以慢火蒸熟是好的。清煮芦笋或与涂上牛油的热多士或与沙律同上无不可口。为了使它在上桌时更加悦目，要保持笋的尖端不破。小心烹煮可以防止破开。你也许喜欢在煮芦笋时用一个容器使之竖立，尖端向上，因为笋的尾部要煮得较久。
今天很冷吗？若然，也许热汤会比冷餐更增加食欲。为了做出更好的食谱，可煮一些富于营养的汤。方法是使用大约8安士（227克）芦笋，以及11/2品脱（．71公升）的水来煮，随意加入切幼的洋葱、西芹和萝卜。当芦笋煮至软身时（约30分钟），可用漏杓压榨或用搅拌器使之液化。再加1/2安士（43克）面粉、2安士（58克）牛油、一品脱（．47公升）牛奶一同搅拌后再煮5分钟。按口味加入盐和胡椒粉。饰以切幼芫荽，趁热上桌。
那末，下次听到“我们吃些什么？”这个问题时，你或者会考虑到芦笋。也许这种制法繁多的蔬菜会在你的食谱上成为富于营养和可口的菜色。