世闻点滴

传染病肆虐

世界卫生组织说，在去年死亡的5200万人当中，有三分之一是死于传染病的，而估计这1700多万个死者中大多是幼儿。根据世界卫生组织出版的《1996年世界卫生报告》，过去20年间确认的新传染病至少有30种，包括伊波拉病毒和爱滋病。虽然例如肺结核、霍乱、疟疾一类的常见疾病本可以预防，并且只需花少许金钱就可以治愈，可是这些疾病却卷土重来，并且具有更强的抗药性。报告指出，原因除了是“人们不受控制地滥用抗生素”外，国际交通和人口在多蚊的热带地区增加，也是部分原因。

书店中的告解室

意大利一个天主教团体打算在他们的连锁书店设立告解室，每个设有一名告解神父。计划首先在米兰试行。书店经理说，每逢星期三，一个神父就会到市中心一间书店去，“让所有想见见神父——但不是在教堂内见他——的人向他寻求宗教上的指导，甚或向他告解”。他又补充说：“试办的效果远比我们最乐观的预测都还要好。”为什么他们会有这个念头的呢？意大利的报纸《共和国报》解释说：“由于参加告解圣事的人数下降了，他们于是运用这个补救方法。”

物尽其用

一头牛给割去了大约270公斤的肉后，人们会怎样处理其余的部分呢？有些内脏，好像甲状腺、胰腺、肺、脾、肾上腺、卵巢、垂体，和来自肝及胆囊的胆汁，通通会用来制药。从牛骨、蹄、皮提炼出来的胶原，就可以用在造润肤膏和润肤液之上。而牛的软骨和脂肪就会制成硬脂酸丁酯、聚乙二醇－150二硬脂酸酯（PEG-150 distearate）和硬脂酸乙二醇酯，很多化装和理发用品都含有这几个化学组分。大部分肥皂都是由动物脂肪制成的。牛的骨和蹄也会被磨细，制成明胶；在数以百计的食品中，包括冰淇淋、某些糖果和大部分“脱脂”产品，都含有明胶。牛身体的其他部分会用来制造多不胜数的产品，例如颜色笔、火柴、地板蜡、亚麻油地毡、抗凝剂、水泥、除莠剂、玻璃纸、相纸、运动器具、家具垫衬料、衣料等。牛的胆石就最有价值——每盎司值600美元！远东地区的商人会购入它们来制造催欲剂。

生育惨剧

一个由儿童基金会（全称“联合国儿童基金会”）做的详尽调查显示，每年有大约58万5000名妇女在怀孕期间或分娩之际死亡。根据《1996年各国进展》这份报告，大部分生育惨剧都是可以避免的。报告指出：“大致上来说，死亡的产妇倒不是那些有病或高龄的，而是年轻健康，正值盛年的妇女。”每年大概有7万5000名妇女死于疏忽性流产；4万名产妇死于梗阻性分娩；10万名死于败血病；7万5000人因子痫（怀孕后期所出现的痉挛及高血压现象）而引致脑部和肾脏受损而死亡；超过14万人死于严重出血。有人把以上种种惨剧，归咎于多个国家的产科护理不足。儿童基金会的职员说，数据显示在南亚和非洲撒哈拉沙漠以南的地区，跟怀孕及分娩有关的死亡率分别是1对35人和1对13人；在加拿大，比率是1对7300人；美国是1对3300人；欧洲是1对3200人。基金会发表的数据比较早前的估计——每年有50万名产妇死亡，差不多高出了百分之20。

患上爱滋病的人数持续上升

《纽约时报》报道：“引致爱滋病的病毒继续在世上广泛地区传播，其中以亚洲及非洲南部尤为严重；患上爱滋病的人数也不断锐升。”由联合国应付爱滋病联合计划所提供的数字显示，在1995年有大约130万名病人患有爱滋病的症状，比前年增加了百分之25。估计现时全球已有2100万个成年人感染了爱滋病毒，其中大约百分之42是女性，而每天就有另外7500人染病。据说有数以百万计的儿童也感染了爱滋病。从感染病毒到严重病发，大约需要十年时间。联合国的报告估计，在1995年有98万人死于跟爱滋病有关的疾病，而到了1996年死亡人数就可能会跳升至112万人。这种病毒最近在非洲南部和印度广泛蔓延，预料中国和越南也将会受到影响。在有些非洲国家，这种病的感染率已经高至百分之16到18。教人担忧的是，全球染病的青年妇女数目正迅速上升。这些妇女所生下的婴儿，大概有三分之一会感染病毒。

小心车速！

伦敦的《每日电讯报》报道，超速驾驶每年导致1000个英国人死亡，7万7000人受伤。在有些情况下，就算遵照行车速度的限制也可能不安全。发生在高速公路上的意外中，有百分之10是由于跟前车驶得太接近而引致的。英国公路法建议，司机应该跟前车保持两秒的间距，不过在湿滑的路面驾车或视野不清的时候，这个距离就要加倍。跟前车太紧贴不单不安全，这样做也会令司机分外疲劳和紧张。常常有司机投诉，每逢他们跟前车留有安全间距，其他汽车就会超车抢档。可是，应付这个情形的惟一安全做法，就是把车子慢下来，再次拉远跟前车的距离。突然刹车是会酿成意外的，所以要对这类危险提高警觉。汽车安装了防锁制动系统并不会令制动距离缩短。驾驶导师保罗·里普利说：“在某些情况下，安全速度通常远比司机心中所想的还要低。”

外科医生要慎言

荷兰伊拉斯谟大学的研究人员发现，病人就算接受了全身麻醉，在手术过程中仍旧可以“听见”周遭的声音。他们问了240个刚做过手术的病人，向他们读出在手术过程中说过的词的第一个音节，然后请这些病人说出从这个音节最先联想到的词。大部分病人在甚至过了24小时后仍然记得手术期间只听过一次的词语。研究人员指出，这显示受了麻醉的病人在手术期间能够把声音“听进去”，而且可能对消极或侮辱的话颇敏感。荷兰科学研究组织所出版的《荷兰研究报告》总结说：“因此，医疗人员在手术期间要慎言。”

“疯牛症”

◼ 英国爆发的“疯牛症”把一个动物饲养业存在已久的事实显露了出来。很多本来是食草的动物，由于给喂饲其他动物的身体部分，于是变成了食肉动物。为了节省资源、增加利润和加快动物的生长，人们时常用血粉、碎骨、肉骨粉（或叫饲料）喂牛；这些肉骨粉含有磨细的肠脏、脊髓、脑和其他内脏，例如胰腺、气管、肾脏。哈拉什·纳兰医生是其中一名首先叫人小心疯牛症的专家；他举例说，一头普通的小牛到半岁大的时候，就已经吃过大约12公斤含有其他动物的肢体的饲料。他到屠场参观过后说：“我觉得很诧异。我们着实是用家畜去养家畜。在我看来，这简直是动物间的互相噬食。”

◼ 且往“好”的一面看。面对社会上对“疯牛症”的恐慌，一个牧场主人想到一个办法，把因以上缘故而卖不出去取利的老牛“牛尽其材”。《新闻周刊》报道，他用牛权充户外广告牌。办法是在牛身上绑上广告牌，然后让它们在繁忙的公路旁边吃草；如此这般，他每周从每头牛身上赚了大约40美元。“我们要开源嘛，”牧场主人说，“况且看来这也是个让牛自给自足的好方法。”