爱尔兰猎狼狗

《儆醒！》驻爱尔兰通讯员报道

“这种狗体格魁梧，但相当温驯。”

曾有人这样形容爱尔兰猎狼狗。你看过这种狗没有？诚然，今天爱尔兰再没有狼的踪影。但在以往，当地的确不时有狼出没。爱尔兰曾经也有野猪和巨型驼鹿的踪影。据说爱尔兰最后的一只狼在大约二百年前给杀死了。在此之前，猎狼狗以捕猎狼和其他体型较大的动物见称。最近有记载报道，人们把一只猎狼狗运到美国的落矶山脉去。记载指出，在1892年，这只猎狼狗“在一个冬季之内就独力杀死了40只狼”。然而，你无需担心。猎狼狗可不会猎杀人的！

有些历史家认为，猎狼狗也许在公元前500年就已经在爱尔兰出现了。凯尔特人除了把猎狼狗用作猎犬之外，后来也在其他方面运用猎狼狗。传说和历史都一致表明，爱尔兰的君王和战士带着猎狼狗一起到战场去打仗。

猎狼狗的确非同凡响，名闻遐迩。人们甚至把猎狼狗带到罗马的角斗场去。有记载指出，公元393年，一个称为西马库斯的罗马执政官写信给弟弟，答谢弟弟把七只爱尔兰猎狼狗送到罗马。看来这些狗令罗马人大感兴奋。西马库斯写道：“全罗马对猎狼狗都大感惊叹，还以为它们是被关在铁笼里运来的。”

也许由于猎狼狗的体型高大，因此人们以为这些狗是要用铁笼运送的。雄性的猎狼狗肩高86厘米，有些则更高大。纪录显示，最高大的猎狼狗的肩高为100多厘米。雌性猎狼狗的体型通常小一点。由于体型较高，这种狗要吃额外的食物就唾手可得了。苏格兰的小说家司各脱有一次和朋友吃晚餐的时候，告诉朋友要提高警觉，否则他的猎狼狗，一头“从鼻尖到尾巴长达2米”的大狗，“不用爬到桌子或椅子上，也能够把他碟上的食物吃掉”。

猎狼狗出生时体型颇小，体重也不过是大约0.7公斤罢了。可是，它们真的长得大、高得快。有一个狗主很喜爱猎狼狗，她指出猎狼幼犬“实在是很可爱的小东西”，可是它们后来“变化得很快，从一只圆滚滚的小狗，转眼变成一只四肢瘦长、身体柔软的大狗”。

猎狼狗甚少狂吠。它们属于强壮而安静的一类。可是，这种狗一旦吠起来，吠声却令人难忘。据说有一个男子听过猎狼狗的吠声后表示，这是他所听过“最沉郁的吠声”。

爱尔兰猎狼狗被形容为“外表凶恶，目光锐利，眉毛浓密，皮毛粗糙”，叫人看了都会退避三舍。可是，据说这种狗“其实很驯良，孩子都可以跟它们一起玩”。正如一个对猎狼狗很有认识的狗主说，这种狗其实“非常热情”。猎狼狗的皮毛除了有灰色之外，还有些是白色、灰黄色、红棕色和黑色的。

著名的爱尔兰作家哥尔斯密对猎狼狗作了高度的赞美。他说：“伟大的爱尔兰猎狼狗，极其优美，庄严无比，……堪称世上犬中之犬。”哥尔斯密显然受到猎狼狗那粗豪的样子所吸引，包括它的眉、睫和须在内，人们把这个粗豪的样子描述为“爱尔兰本色”。

那么，猎狼狗为什么一度濒临绝种呢？其中一个原因跟它们的受欢迎程度有关。喜爱猎狼狗的人认为这种狗可作为厚礼，送给例如君主一类的显要人物。由于这缘故，人们“四处捕捉猎狼狗，并且把它们送到世界不同的角落去”。结果，猎狼狗被分散各地，每个地区的数量很少。此外，由于人们不再需要猎狼狗去猎杀狼，这种狗在爱尔兰也就逐渐受到忽视了。

1839年，一个爱好猎狼狗的人写下了这个可悲的情况：“令人遗憾的是，这种不同凡响的狗快将销声匿迹，除非有关方面作出额外的努力，否则难免在几年之内就绝种。”由于猎狼狗相当珍贵，因此人们往往说他们所拥有的猎狼狗是“这种狗的最后一代”。值得高兴，猎狼狗还没有绝种呢。

为了拯救猎狼狗，使它们不致绝种，有些人作了“额外的努力”，乔治·格雷厄姆是其中的一位。1862年，格雷厄姆看见猎狼狗的可悲情况，于是尽量把余下的猎狼狗聚集起来，然后小心翼翼地在它们当中进行人工繁殖。通过这个方法，格雷厄姆提供了所需的基础，让猎狼狗得以在今日继续存留。有一个历史家在1893年指出，要是没有格雷厄姆，“今日这种享誉多年、威武强壮的大狗也许已经绝种了”。

菲莉斯·加德纳不但热爱猎狼狗，而且也是个深受敬重的猎狼狗繁殖者。她写道：“这个世界没有什么是必然的。看来这种威风凛凛的大狗已摆脱了绝种的厄运，从而阻止了一场灾难发生，喜欢猎狼狗的人也越来越多。”

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约莫四星期大的猎狼幼犬

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性情温驯的猎狼狗，北爱尔兰的纽敦纳兹