土壤侵蚀的难题

《儆醒！》杂志驻南非通讯员报道

包围着我们四周的都是土壤。大多数人遂将土壤视为当然。可是，既然这颗行星上的生物没有土壤就不能生存，获知仅是南非一个国家每年失去数百万吨土壤便了解到问题的严重。据联合国文教组织的生物学家兼自然环境保护论者所称，一百年来世界丧失的土壤估计达20亿2,300万公顷（50亿亩）之多——约占全球耕地4分之1。

什么促成这种生物所不可或缺的宝贵表土大量丧失呢？土壤侵蚀。

土壤侵蚀原因何在？

土壤侵蚀是过度放牧（大批牛群在一处吃草）或在耕作时大量除草或其他植物以致露出表土而被风吹去或被水冲去所致。土壤表层是相当薄的，在若干地方，表层深度不足30厘米（12寸）。

1975年8月刊的《信托》杂志论及侵蚀的影响，说：“南非的悲剧是国内沃土减少和稀薄的表土流失已急速到令人惊骇的程度。没有其他国家在侵蚀开始后即导致这么严重的结果。”

南非的农业正如大多数国家一般发生了很大变化。早年的耕农从事所谓“生计耕作”——只顾供给他们私人的生活所需。随着聚居城市的人日多，大量生产遂受到重视。此举导致所谓“土壤开采”，那便是，尽量使用土壤以期得到最大收获。结果，土壤负担过度所造成的侵蚀现已成为全国性的难题。长期误用土壤乃是这项难题的直接原因。

加拿大为了木浆工业而砍伐了许多大森林。在澳洲，数百万头羊的过度放牧已造成了侵蚀。同样的情形发生于伊拉克。饲料专家声称伊拉克北部的牧地可以维持大约250,000头羊，但那里的羊至少有一百万头。侵蚀随着文明世界的扩展而蔓延开来。

侵蚀的蔓延实际上意味到什么呢？它的影响是否过度夸张，抑或它对人类继续生存具有真正的威胁？

损害的程度

从耕农的立场看来，土壤侵蚀意味到作物品质低下，结果，动物也不获充分的营养。作物和动物于是易于患病以及受寄生虫所害，因而进一步影响到生产。这种情况若不予遏止，终有一天，耕作者的农场便不能维持生计了。

侵蚀也能减少该区水量的供应。土地若长满植物，植物可以保存水分，待它逐渐渗入土内；表土若是暴露的，水就自然带着珍贵的表土流入最近的河里。轻细的淤泥冲入海中，较重的淤泥则沉积在河川下游沿岸之处，河床因而逐渐加高，结果使河水泛滥得更加频常和严重。在南非，国家耗用巨资所建的灌溉水坝堆积着大量淤泥使这些水坝有变成无用之虞。

美国也有侵蚀之患。据报该国拥有耕地将近2亿5,000万公顷（6亿亩），但在1940年之前已失去4,000万顷（1亿亩），大部分耕地是在本世纪失去的。

1972年在斯德哥尔摩召开的会议席上，意大利透露该国在亚平宁山脉和阿尔卑斯山脉的牧地受到严重损害。坦桑尼亚的严重侵蚀难题结果使三兰港区内五岁以下儿童有百分之30因营养不足而患病。叙利亚、刚果、肯雅、智利、印度和其他多个国家都因土壤侵蚀而面临严重后果。

侵蚀也像触媒作用一般帮助大沙漠蔓延。在过去50年间，估计在撒哈拉沙漠南边一处称为“撒哈”的地方已有650,000平方千米（250,000方哩）的耕地和牧地被沙漠所吞噬。在撒哈区因干旱和饥荒而死的人数已超过100,000名。数十万部落民众因失去所有家畜而要进入难民营中。

问题的确严重和迫切，特别以较贫穷的国家为然。由于土地变成不毛，民众遂移居小镇和城市，以致那里的粮食供应极度恶化。联合国秘书长华尔汉提出警告说：“多个国家可能会从地图上消失。我们正冒着灭绝灾区全民的危险。”

这都是令人震惊的现实。事实上这项问题的所有权威人士都承认一个原因——人类不智地误用土地。

可是，你也许惊异地获知土壤侵蚀的天然过程在人未曾使之恶化时其实是对人有益的！

有时土壤侵蚀对人有益

天气、风和水的天然侵蚀过程是对人十分有益的，因为侵蚀把岩石分解而变成土壤。没有这项过程便没有土壤去生长植物，因为土壤多半由来自岩石的矿物粒子构成。

植物在控制土壤侵蚀过程方面担任重要角色。它保全土壤在原来地方不被雨水冲走，并将水聚集起来让其逐渐渗入土中。植物也有助于土壤的组成，因为植物的根不断插入岩隙使之分裂成较小的碎片。

动物对保全植物也担任重要角色。南非便是极好的例证，在人未曾大量残杀动物之前，南非本有极多的野生动物。协士·奇勒在他所著的《脆弱的大地》一书（69,70页 ）中写道：

“每类动物都有助于保存表土，即使仅是粪便或尸骸也对补给过程有所贡献。河马喜欢顺着河水的方向行到岸上，这个习惯担任了机械学上的重要角色，为了这缘故，河水泛滥时，涨溢的水流轻柔地作指状伸张而造成天然的灌溉系统，今日大多数地方的河马已被射杀，河堤也开垦了，因此河水泛滥时卷走土地，将之冲下海中。大象惯于把树木推进侵蚀沟，这种奇妙的习性显然是象的自卫本能，其实此举既可阻止侵蚀沟扩大，又可将之填平，于是土地的巉岩逐渐消失，草原再度繁茂。大象也惯于推动荆棘树，使它们散乱在草原之上。可是倒下的树实际上保护草丛，使其在干旱时候不致被拼命寻草的动物食尽。这些特别受到保护的草往往是旱灾过后唯一存留的草，当春风春雨再临时，草原又恢复欣欣向荣了。”

这一切证据证明有一位智慧的造物主存在，他以平衡方式设计地球和其上生物使凡事得以顺利进行。但人却由于扰乱造物主所设计的生态平衡而获致不愉快的结果，像我们今日在周遭所见的情形一般。可是，近来人已试图克服这种难题了。

力谋补救

南非在1946和1969年制订土壤保全法案以帮助耕农，并鼓励他们与国家合作。结果，不少耕农已改良他们的耕作方法，虽然尚未达到尽善的地步。

在非洲南部多处地方冬季干旱多风，那时土壤没有植物生长。为了减少土壤被风吹走，他们在狭长的可耕地之间种植灌木树篱或防风林以减弱风力。在若干场合，种植冬季作物或草料有助于保全土壤。加入石灰可使土壤粒子增加黏性以防止或减少土壤丧失。

不少耕农现已实行等高线耕作——不是沿着斜坡上下耕作而是沿着地形的内外轮廓或弯曲，在同等高度上耕作，此法可以防止犁沟在豪雨之后变成水沟而发生侵蚀。同时，在土地斜坡下面适当地方作条状种草有助于分散水流和防止侵蚀沟的发生。有些农场已使用喷雾器或其他机械灌溉作物以代替可以冲走表土的犁沟灌溉法。进一步控制水源的方法是在山谷和山坡多建小水坝；同时，把石和树枝投入侵蚀沟使之填平，最后可以长满青草。

试图在一处地区饲养太多动物（过度放牧）乃是破坏性土壤侵蚀的原因之一。控制动物不但在数目上，在动物的行动上也十分重要。牛有一种独特的行动习性。倘若牛群需要行远路饮水或在夜间返回牛栏，它们通常排成单行前进，留下深印的足迹行列，在豪雨时变成水沟。因此，耕农们现时尽可能让牛群在草原过夜。他们同时安排在较小的地方放牧，那里有水可饮，以免牛在远行时造成足迹路径。

人也是需要控制的。在南非，冬天焚烧草原（减除扁虱、害虫等）的习俗由来已久。但此举能削弱地面所复的草以致造成侵蚀。现时除了特许之外，焚烧草原在南非已属违法之举。

备受“沙漠化”威胁的诸国已采取步骤遏止沙漠的侵入。沙地阿拉伯的民众已种植了一千万株柽柳、刺槐和有加利树以保全荷夫附近的阿哈沙绿洲，使其不致逐渐变成沙漠。他们并且尝试把石油化学的“胶”喷在沙漠上，使沙粒黏在一起以防其被风吹走。利比亚人从沙漠之下抽出所谓化石水，借着美国发明的灌溉技术之助，在撒哈拉沙漠建设大规模的圆形耕地。中国人已在新疆的沙漠地区成功建设新草地、葡萄园和栽种棉花及其他作物。

以色列人重修古代拿巴提人在南地沙漠所建的集水系统，利用所集的水去灌溉果园中的杏树和阿月浑子树。在南地也使用滴水灌溉系统，用电脑校音装置把小量的水直接滴在植物的根上。

可是在保护环境不受无可挽回的损害方面仍须面对许多障碍。联合国在1977年吁请国际间“以人类历史前所未见的规模”合作，这种合作有出现过吗？在乃洛比召开的会议被政治上的反感和分裂所破坏。一位观察家说：“在公开和秘密会议的场合竟有这么多的政治攻击和夸张以致使人感觉到最大的沙漠是在人类的头脑之中。”

各政府的立法措施是不够的，因为法律不能改变人的自私欲望。为了解决侵蚀和人类所面对的其他种种难题，一个全新的事物制度是必须的；应付难题和寻求进步的新方法基于一项伟大律法：“要爱人如己。”（马太福音22:39）只有这颗美丽行星的伟大创造者才能达成这项改变。只有他才能恢复在起初存在的自然力量的完全平衡。