住客对地球的摧残变本加厉
他们的补救方法不但弄巧成拙，而且造成灾祸性的连锁反应，使千百万人成为牺牲者
拉结·嘉逊(Rachel Carson)所著的那本令人深受感动的书《寂静的春天》成了普世各地的人开始关怀环境的转捩点。她的书首先唤醒世界留意杀虫剂的危险。但以一般而言，世界并不留意这件事，以致恶劣的情况继续恶化。
害虫毁坏农作物。为了杀灭害虫，农夫们喷射杀虫剂。数以百万计的虫类因此死去，但有少数具备天然免疫能力的仍然存活。它们把免疫能力传给后代，不久便产生一族超级昆虫吞吃农作物。人类弄巧成拙，以致恶劣的情形变成每况愈下。
但事情不仅是人弄巧成拙而已。它触发了一系列的连锁反应，造成新的灾祸和新的牺牲者。杀虫剂杀灭了捕食害虫的无辜昆虫，雨水把毒素冲入地里，损害了土壤中的细菌，水又把毒素带到湖泊和海洋里，消灭其中的微生物和浮游生物，并使鱼类受到染污。捕鱼鸟吃下鱼类之后孵不出卵。人吃了鱼就连带吃下杀虫剂。毒素也从另一个食物连环进入人体——杀虫剂附在草上，牛吃了草，毒素进入奶和肉里，人喝奶吃肉便将毒素吸进体内。
杀虫剂只是染污难题中的一小部分而已。仅是报章的标题就足以显示染污已遍及全球。本文的目的并不是要复述一些已受到广泛报道的事实。今日有些人正愈来愈留意到当前的一些重大危机，那便是：表土的丧失。动物和植物品种的绝迹，对别人关怀之心的丧失。请考虑一下这些难题。
表土在全球均陆续丧失，但我们且将注意集中在美国方面，因为这个国家被人称为“维持世界饥民的产粮区”。美国每年有三百万亩农地被铺上水泥或沥青，再度划分或拨作工业区。每年另有四百万亩农地因侵蚀而丧失。伊利诺州每年丧失一亿八千一百万吨表土——每产生一蒲式耳玉蜀黍便失去两蒲式耳泥土。一百年前爱阿华州平均有十六寸表土；如今只有八寸。每秒钟有十五吨表土流出密西西比河口。“爱阿华州的最佳表土，”农夫们说，“可以在墨西哥湾中寻见。”
留存的表土正受到损害。健康的土壤应该是充满生物的——藻类、蠕虫、昆虫、细菌、霉菌、霉类、酵母菌、原生动物和其他微生物。土壤是活的生物的渊薮——据估计一茶匙温带土壤即含有五十亿微生物——它们使有机物腐烂而变成腐植土。腐植土十分重要。它是植物的养分，并且能防止泥土受侵蚀。
一位权威人士说：“随着密集耕作［的开始］，在一九七零年代初期，土壤丧失增加了百分之二十二。”商业肥料并不能代替腐植土。当硫酸铵被用作肥料时，硫酸盐变成硫酸，把制造腐植土的泥土有机体杀灭了。杀虫剂也杀灭土壤里的生物。深耕方法把泥土中的有机体埋在它们的天然栖息地——最上层的三寸土壤——之下数寸。松散的尘土同时受到风和水的侵蚀。硝酸肥料并非全部被植物所吸收，其中的半数滤入水里流到湖中。肥料在水里使藻类过度生长，藻类死去分解时耗尽水中的氧气，以致鱼类无法生存。这样便造成了死的湖泊。
滥用土壤的后果影响十分久远。可是，影响更加久远的却是植物和动物遗传物质的丧失。
在以往二十年所培养的高产量粮食作物品种是从在野外生长了数千年的各品种发展而成的。野生植物有天然的抗病和抗虫力量，可是人为的混合品种在损坏了的土壤中作密集耕种就要使用除草剂和杀虫剂作为保护了。在许多例子上，用来培育新混种的野生品种本身在原来地方绝迹，随之绝迹的是世上最宝贵的物质，这些植物的生殖质。人若不能从野生植物获得多种遗传物质，便无法取得原料去发展新的混种去应付来自超级昆虫、植物病、天气和人口增加的新挑战了。
人类的营养有百分之九十五以上来自三十种植物和七种动物。依靠这么少的食物来源是危险的，尤以鉴于密集耕作和亲族繁殖可能削弱品种对于害虫、疾病和天气变化的抵抗力为然。表明野生品种价值的例证之一是芥类植物。从芥类植物发展而来的有花椰菜、芽甘蓝、球茎甘蓝、无头甘蓝、卷心菜和椰菜花等。同时，从一种多年生的野生玉蜀黍类也有希望培育出多年生的高产量玉蜀黍品种而不需每年从种子重新生长。
植物或动物的品种一经绝迹，所含的遗传因子群便永远丧失了。这样的情形正在普世发生。在以往的三四百年内已有二百种以上的动物绝迹。最近有八百多种濒于危殆。动物和植物所受到的最大威胁便是失去栖息地。
热带森林每年丧失二千七百万亩左右。地球的温带约有一百五十万种细小动植物；热带森林却含有三百万种。这些细小动植物大大有助于发展新的药物和新的食物来源。但是森林正在消失中，随之而逝的是动植物的遗传因子群。我们也许永不知道在菲律宾是否曾有一种无名植物可以医治癌症或者在亚马逊森林中有一种无名的菌类可以预防心脏病突发。除了核子战争之外，这也许是最恶劣的人造危机了。
不但如此：当热带森林荡然无存时，雨水侵蚀已经稀薄的土壤，使之不能长期生长作物或养活牲畜。耕农和牧人遂移居别处而重演毁灭的循环。因此有人预测亚马逊森林将会变成亚马逊沙漠。更有甚焉的是：人放火焚烧森林时放出大量二氧化碳进入大气层中，使早已从工业喷出的巨量二氧化碳堆积得更多。自工业革命在一七零零年代末期开始以来，空气中的二氧化碳已从百分之十五增至二十五。与日俱增的二氧化碳之幕可能使天气发生改变；以致危及食物的生产和我们的生存。
环境专家诺文·梅耶士(Norman Meyers)对一个全球会议说：“在全球的五百万物种中，到本世纪的末了很可能会至少失去一百万种。我们现时已经每日失去一种，到一九八零年代末了可能每小时失去一种……物种和热带森林乃是二十世纪后期两个无人理会的大问题。我们很难想象有两个问题对人类具有更大的潜在意义，但却更受到大众和政治领袖们所忽视。”
不论世界的政治领袖们承认与否，他们另有其他更为重视的目标。据报美国总统雷根曾把环境法例称为美国工业的掣肘。他的主要目标是少些法例，减少些执法，降低标准和减少惩罚。内政部秘书占姆士·瓦特(James Watt)已着手取消许多为了动植物、空气、水、土壤和人而设的环境保护法例。其他国家也转而把经济订为优先目标，环境则退居次位。
可是，联合国环境计划组在《世界环境情况年报》中声称先进国家为染污损害所付的代价不但是环境需要保护而已。报道同时指出一项新趋势——工业染污所在地从先进国家转移到发展中国家。报告说日本便这样行。同时，危害环境的美国工业现今正在墨西哥、巴西及其他发展中诸国出现。
这岂不是反映出对同胞的福利的严重漠视？对别人失去关怀？不爱邻人而唯利是图？把经济利益置于人的利益之先？在罔顾别人方面，巴西的古巴提奥市是个例证。那里的外资工业把城市染污得如此厉害，以致有四条河流死去。从海口附近所捕的鱼都是因吸收了水银而瞎眼或畸形的。那里没有雀鸟、没有蝴蝶、没有任何种类的昆虫，下雨时所下的是酸性雨。不少婴儿生来便是畸形或已死去，或者在出生一周之内就夭折。既然这类可怕的染污不容在先进国家中发生，古巴提奥一间钢铁厂的董事长漠不关心地说，“铸造钢铁是较适合第三世界的一项活动。”
我们需要回复以往的价值观念。爱邻人才是唯一切合实际的途径。关心环境乃是为了我们的生存。可是，许多时在危机未为人所见之前，环境已经饱受损害了。甚至在危机出现之后，损害仍然继续下去。生物之网是密切交织的。危害少数便是危害多数。首先受害的是少数蝴蝶，然后便是我们。最后一切都受到牵连。
罗曼·加利(Romain Gary)问道：“我们真的需要继续说没有人是个孤岛吗？我们还需有多少警告？还需有多少证据和统计？我们还需要见到多少死亡，多少美景消失，在悲惨的动物园里见到多少‘最后的样本’呢？……我们的心若不发言便是无动于中……我们使博物馆摆满艺术品，为了美而耗费亿万金钱，但却让一切生物的荣美被人肆意摧残，这简直是荒谬之至。”——《消失中的物种》一书的序文。
然而，最重要的问题是，地球的拥有者对于人肆意染污他所造的地球会采取什么行动呢？
［第24页的精选语句］
“美国爱阿华州的最佳表土可以在墨西哥湾内寻见”
［第26页的精选语句］
“我们还需要见到多少死亡、多少美景消失，在悲惨的动物园里见到多少‘最后的样本’呢？”
［第27页的精选语句］
热带森林每年大约丧失二千七百万亩
［第25页的图片］
来自芥类植物
花椰菜
芽甘蓝
球茎甘蓝
无头甘蓝
卷心菜
椰菜花