土壤变成怎样了？
大城市沥青混凝土的街道上矗立着住宅和公寓大楼，其中的居民很少看见它。单幢房屋，屋子前后均有小草坪的城市居民很少留意它。住在郊区的人若在屋里发现它，就认为它是污秽的东西。
不同的人对它有不同的看法。男孩挖掘它。小女孩游戏时用它作饼。作母亲的厌恶它。洗衣机制造商为了它而赚大钱。压路机操作者以移动它来谋生。农夫们锄掘它，在它当中耕种。它被人用作有毒化学物质的倾卸场，以致它对未来的世代变成毫无用处。人类是用它造成的。人死了就埋葬在它里面。
在地球所有最宝贵的资源当中，没有其他东西比土壤更受人滥用、误用和视之为当然。人类空有一切智慧，土壤还是受到过度耕锄、过度种植、过度施肥、过度污染。
人一向把土壤视为无穷无尽的资源，多如海边的沙。拓荒者和移民初到一地时以廉价购买土地，把其上的树木和植物斩伐殆尽，在山上和山下犁田耕种。豪雨降下，犁了的田畦就变成了引水道，像大水沟般冲激土地，把表土冲入河床，转而流出海里。到了没有好土时，他们就迁移到别处去。由于没有从错误学到教训，他们重施故技，使所到之处尽成废土。这时移民继续来临，在稀薄的表土上耕种。在一代之内，土地已饱受摧残。
畜牧者随意放牧成群成队的牛羊，使未经开垦的土地沦为不毛之地。1930年代，逐渐被侵蚀的土壤、荒芜的土地和狂风使美国大草原成为“灰盆”地带，毁坏了中西部五个州的大幅耕地。“灰盆”的大风沙卷上数千尺的高空，漫天飞舞。风沙甚至侵入门窗的缝隙，堆积在街道和旷野，埋没了棚屋、拖拉机和农具。
千百万亩的耕地毁于土壤侵蚀。据专家说，仅是1英寸（2.5公分）的贵重表土就要数百年的时间才能积成，但现在只要几个月时间就随着风和水而流失了。
人终于从错误学到教训。美国成立了环境保护局去帮助农民挽救土地，使其不致被侵蚀。政府引进了等高耕作法，方法是绕着土地的斜坡挖掘深沟而非从山上垂直地向山下挖掘。这样可使水流聚在沟槽里浸润土地而非带着表土奔流而去。国立环境保护局的工作人员周游全国各地指示农人等高耕作法所需的要诀，从而挽救了千百万英亩的表土不致流失。
然而，这种方法是不是防止地球土壤遭受严重侵蚀的万灵药呢？在1986年年尾，距离灰盆时代已有50多年，地球的管家们有把上帝的美好地球保护周到吗？来自世界各地的报告透露些什么？
表土继续流失
只在美国一地，今日土壤的流失甚至造成更大的危机。1985年2/3月刊的美国《国家野生动物》杂志说：“在我们现有的4亿2,100万英亩［1亿7,000万公顷］的肥沃耕地中，有9,700万英亩［3,900万公顷］受侵蚀的速度比‘可以忍受’的程度——土壤可由天然补充——超出两倍以上。另有8,900万英亩［3,600万公顷］的耕地受侵蚀的速度比可以忍受的程度超出一倍至两倍。总而言之，我们的耕地几乎有百分之40正在流失土壤。在爱奥华州，有些表土从前厚达1英尺［30公分］，现时只剩下6英寸［15公分］。华盛顿州东部种植小麦的波鲁斯地区的沃土已失去全部表土。密苏里州北部许多地方，表土已流失过半，而土壤的侵蚀速度比可以补充的速度大五倍。”
可是，并非所有土地侵蚀都像灰盆地带一般或像今日非洲许多地区的情形一般被风吹走。在美国，大多数土地侵蚀都是由于土壤被雨水冲走的缘故。据美国农业部称，1977年的报告表明约有64亿吨表土从耕地，农场、森林和建筑地盘被冲走。表土丧失大多数是人类的行动使之加速的。一位权威人士说，“在加州许多地方，仅在数年之间，道路以外的车辆所侵蚀的土壤超过了1,000年内所能补充的。”
半个世纪之前所学得的教训又如何——等高耕作法和防风设备能经得起时间考验而防止泥土被水冲走吗？为了应付外国——尤其是苏联——在1970年代对谷物的需求，美国耕农受到鼓励要尽量利用土地耕种。耕农立即作出响应，力求大量生产谷物，于是不顾风沙之害，用推土机铲平那用来防止土地侵蚀的梯田和夷平树林——那些树林本是供防风和护土之用的。他们把不宜种植的土地从山上垂直地掘向山下，也舍弃了交替耕作法——事实已证明这是保留土壤的方法。许多专家认为太过干燥而不宜耕种的400万英亩（160万公顷）的牧地也转作耕种之用。
不错，耕农们意识到，大量生产谷物可获较多收入。但可惜的是，同一批耕农的可观利润已被嗟叹抵消了，因为他们发觉耕地以每亩数吨泥土的程度被侵蚀掉。业已发表的报告声称，美国现时丧失的表土达到每年60亿吨之巨。
《国家野生动物》杂志写道：“这些行动的后果在未来的年度将会十分严重。我们的世界已经是个饥饿的世界了。倘若正如专家们估计，全球有三分之一耕地的冲蚀速度快过天然补充的程度，我们的土地就会逐渐失去生产力。我们也许耕作面积与以前相同的土地，但土壤既日渐稀薄，粮食的收获自然随之减少。”
世界危机
据世界监察机构在1985年发表的报告声称，全世界每年流失的表土达250亿吨之多。报告指出，饱受饥荒蹂躏的埃塞俄比亚每年有10亿吨以上的表土从该国的土地流失。“环境噩梦正在我们眼前展开。……这些情形的结果是，千百万埃塞俄比亚人不得不为生存而挣扎，”美国国际发展局的一项报道如此说。该报告补充说：“耕作那已经冲蚀的土地表面使之进一步受到冲蚀，连同斩伐树木作为取暖和燃料，结果使该国沦为不毛之地。”
世界监察机构报道说：“安第斯山脉一带的国家——玻利维亚、智利、厄瓜多尔和秘鲁——对土地的渴求从人们在山坡上以非梯田的方法从事耕种可以见之。甚至非专家的观察者也可以看出，陡峭的斜坡上新近开垦的土地很快就会被冲到下面的河床去，剩下的只是光秃的岩石和饥饿的民众而已。”巴西也显示广泛土地侵蚀的同一趋向。
在地球的另一方，中国大陆正饱受表土流失之苦——每年有50亿吨表土被冲入河流溪涧中。印度每年丧失60亿吨表土，结果有3亿7,000万英亩（1亿5,000万公顷）土地受到影响。欧洲的一项报道声称：“一般研究者均同意，意大利在以往10年有200万公顷（490万英亩）土地被废弃。”世界监察机构说，“同样，在以往20年间，南斯拉夫和保加利亚谷物种植地区的减产反映出耕地和岩层的泥土冲蚀和废弃情况。”据莫斯科大学土壤侵蚀研究院承认，苏联也和世界其余国家一样，土壤侵蚀既广泛而又日益恶化。
土壤流失对你有什么影响
不论你住在烦嚣的都市中抑或在农村里，你都必须为土壤的流失付出代价。世界监察机构声称：“我们若关心本世纪末的粮食价格，就应该留意今日的土壤流失情况。我们的土壤越少，粮食价格就越高。”
随着地球居民增加到接近50亿，人口对土地所施的压力亦大增，土壤无疑会迅速减少。例如，在中国大陆，耕地的丧失已成为如山的难题。布朗(Lester Brown)在《世界情况——1985》一书中写道：“中国大陆当局现时正鼓励人以火葬代替土葬以求保全土地，因为传统的土葬坟墓在中国大陆随处可见。在这个人口众多的国家，活人要和死人争地了。”
在人口爆炸和土壤大量流失的多个国家中，后果可能导致灾祸。证据之多无过于非洲，那里的农作物收成大减，饥饿成为日增的威胁。据《世界情况——1985》一书的报道声称，近至1970年，非洲在粮食方面仍可以自给自足。可是，到了1984年，在5亿3,100万的全人口之中，有1亿4,000万人要靠外国谷物为食。
专家们预料今后情况会继续恶化。仅在14年之内就造成了什么差别呢？《世界情况——1985》一书写道：“情况恶化大部分可归咎于三种已经确定的趋势：各大洲的人口增长率比历史上任何时期为速，土壤广泛地被侵蚀和变成沙漠，非洲各政府在农业方面无法自给自足。”
据估计现时有15亿人——占世界人口三分之一左右——居住在耕地和土壤迅速减少的国家中。《新科学家》周刊写道：“最基本的东西，例如我们站在其上的土壤，到了本世纪末，按人口计算，将会达到比现时消失百分之32的程度。这看来是令人难以置信的事。”我们的土壤和耕地既随着风雨流失，这个世界将会发现，要喂养那日益增长的人口就更加困难了。
专家们看不出有什么解决方法。难题不断恶化。但耶和华上帝却能使地球的土壤回复生产丰富的程度。时候将到，正如上帝的道所应许，全球将会成为一个庞大的乐园，一直伸展到地极。——诗篇72:1-8,16。
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防止水和泥土流失的条植法
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