外星生物——他们在哪里？

据科学作家阿斯模夫(Isaac Asimov)说，对那些相信有生物在别的行星上生活的人说来，“有个问题可能破坏了一切。”问题最初是由核子物理学家费密(Enrico Fermi)在1950年提出的，他的主要论据大意如下：如果有智力的生物早已在我们银河系的其他行星上产生，现在就应当有许多先于我们几百万年的文明存在了。他们应该在许久之前已发明了星际飞行，在银河系里任意往来，随意建立殖民地和四处探险。那末，这些文明究竟在哪里呢？

虽然有些SETI科学家承认自己深受这个“费密之谜”所困扰，他们所提出的答辩时常是：星际间的来往十分困难。即使以光速飞行，太空船横渡我们的银河系也要十万年之久。超过光的速度则被认为是不可能的事。

科幻小说描述太空船从一颗星至另一颗星只需几日或几小时，这只是幻想而不是科学。星体之间的距离其实遥远到差不多超乎我们的理解力。事实上，我们若为自己的银河系造个极小的模型，把我们的太阳（它大到可以容纳一百万个地球）缩到像个橙一般大小，在模型里众星的距离依然平均有一千哩！

难怪SETI科学家对射电望远镜寄望甚殷；他们认为，既然先进的诸文明可能并不在星际之间往来，他们仍会以无线电波这种比较廉价和容易的工具去找寻其他形式的生物。但费密之谜依然使他们受到困扰。

美国物理学家戴森(Freeman J. Dyson)所下的结论是，如果有先进文明存在于我们的银河系中，则发现他们存在的证据应该有如在纽约市曼哈顿岛发现科技文明的迹象一般容易。银河系应该充斥着来自远处的讯号，显示出他们所进行的庞大工程。可是，至今仍未有什么发现。事实上，有一篇讨论这个问题的文章指出，“尽管探查，却一无所获”这句话对SETI天文学家说来已变成好像宗教圣歌一般重复到令人厌烦。

怀疑开始

有些科学家正开始意识到，他们的同工对于这个问题提出了太多乐观的假设。这些科学家认为在我们的银河系中，先进文明的数目较一般估计低得多。有些科学家说只有一种文明——我们自己。其他的则说在数学上应该少过一个——甚至我们也不应存在！

他们怀疑的理由并不难看出，只用两个问题就可以概括起来：如果有外星生物存在，他们住在哪里？他们是怎样抵达那里的？

对于第一个问题，有些人也许回答说，‘当然，他们住在行星上。’但我们的太阳系里只有一颗行星是宜于生物生存的，就是我们住在其上的一颗。但是我们银河系里的无数其他行星又如何？其中有些会有生物存在吗？事实表明直至现在，科学家尚未肯确地证明在太阳系以外有任何行星存在。何以没有？

因为要察出一颗行星是极度困难的事。既然众星这么遥远，而行星本身又是不会发光的，甚至要探测一颗巨大的行星，例如木星，也像试图看出在数哩外一颗强力灯泡四周浮游的微尘一般困难。

即使有若干这样的行星存在——累积的间接证据表示看来有——但这并不意味到它们位于银河圈内的适当位置上，精确地绕着适当的恒星运行，并且与恒星保持适当距离，而行星本身的大小和构造均刚好恰当而能够养活其上的许多生物。

基础崩溃

不过，即使许多行星的确存在，而且符合我们所知的养活众生所需的严格条件，需要解答的问题仍然是，生物是怎样在那些世界里产生的？这把我们带到相信其他世界有生物存在的信仰基础——进化论。

在许多科学家看来，相信地球上的生物可能从无生命的东西进化而来似乎颇合逻辑，因此在其他行星也可以有同样的事发生。正如一位作家说：“在生物学家当中，一般的想法是，只要环境能够使生命开始，生命便会自然开始。”但这正是进化论所面对的无可克服的障碍。进化论学家甚至无法解释这颗行星上的生物是怎样开始的。

霍伊尔(Fred Hoyle)和威克玛辛(Chandra Wickramasinghe)两位科学家估计，生命所不可少的酶凭机遇自然组成的可能性是10⁠⁴⁰⁰⁰⁰（1之后跟着40,000个零）分之一。科学家范伯格(Feinberg)和夏皮罗(Shapiro)的估计甚至更低。在他们合著的《地球以外的生物》一书中，他们把有机汤中的物质采取最初的步骤组合成为生命的机会定为10⁠^1000000分之一。我们若要把这个数字写出来，你手上的这本杂志就非厚到300多页不可！

你发觉这些冗长的数字难以理解吗？“不可能”一词较易记忆，也同样正确。a

可是，SETI天文学家们轻率地假定全宇宙各处的生命均必然起源于机遇。拜连斯基在他所著的《达尔文宇宙中的生物》一书中臆测在各天外世界中必然有过各种不同的进化过程发生。他声称有智力的章鱼，腹部有个袋的“袋人”和制造乐器的蝙蝠人并非全都是匪夷所思的幻想。不少著名科学家赞扬他的著作。可是，有些科学家，如范伯格和夏皮罗，则看出这样的想法有很大的漏洞。他们责难说，关于生命如何在地上开始，这些科学家的学说“在基本的实验基础上有严重弱点”。可是，他们指出，有些科学家却“利用这样的基础去建立高台，一直引展到宇宙的尽头。”

错误的宗教

你也许纳罕，‘何以有这么多科学家把不可能的事视为当然会发生的呢？’答案很简单，但却相当可悲。人倾向于相信自己想相信的东西。科学家尽管自称保持客观态度，依然免不了这种人类弱点。

霍伊尔和威克玛辛指出，“生命由智力配制而成的学说”较之自然发生的可能性“巨大”得多。他们补充说，“事实上，这个观点如此显而易见，真使人纳罕为什么一般人没有因为它昭然自明而普遍接纳。原因涉及人的心理，与科学无关。”不错，许多科学家畏缩不敢承认有一位创造者的主张，即使证据显然指向这方面。他们创立了一种自己的宗教。正如上述两位作家指出，达尔文的学说只是以“自然”一词去代替“上帝”而已。

因此，对于“有谁在天外？”这个问题，科学显然举不出理由令人相信其他行星上有生物存在。事实上，多年时间已经过去，众星却依然沉默，SETI正使相信进化论的科学家感到越来越难堪。如果各种形式的生命能够很容易从无生物进化而成，为何我们在这广大的宇宙里听不到他们的音讯呢？他们究竟在哪里？

另一方面，如果问题是属于宗教范畴的话，我们可以怎样寻得答案？上帝有在其他世界创造生物吗？

［脚注］

［第8页的附栏］

天外来客？

许多人相信有外星生物正在探访或曾在以往探访过地上的人类。但科学家通常对这些声称不屑一顾；他们认为一切个案均缺乏可信的证据，而且大多数不明飞行物体(UFO)的出现都可以解释为自然现象。他们倾向于把各种自谓受外星人劫持的声称视为只是人精神失调作祟或出于心理和宗教上的需要。

一个科幻小说作家指出：“要研究和相信这种事情的冲动差不多是属于宗教性质的。我们以前信仰诸神，现在我们仍希望感觉自己不是孤单的，有保护的力量在上看顾着我们。”此外，有些与不明飞行物体有关的经验接近玄秘术过于科学。

但有许多科学家却以自己的方式相信“天外来客”。他们知道生命没有可能凭机遇源于地球上，因此声称生命必然是从太空飘浮到地上来的。有些人说外星人以火箭载送原始的细菌来到地球上作为生命的种子。有一位科学家甚至声称外星人在极古时代探访地球，地上的生命是偶然从他们遗留下来的垃圾开始的！有些科学家认为，既然简单的有机分子在太空中颇为普遍，这便是天外有生命存在的证据了。不过，这真的足以证明生命能够凭机遇形成吗？有一间五金店开设是否就足以证明汽车必然在那里自行组成呢？

［第7页的图片］

即使有其他宜于生物居住的行星存在，有任何证据表明生物可以凭机遇在那里产生吗？