没有桥梁会怎样？

“过桥莫忘桥功高。”——乔治·科尔曼，19世纪英国剧作家。

你最近过桥是在什么时候？你留意到它的存在吗？天天都有无数人走过桥梁。这件事看来并没有什么大不了。我们在桥面走路、骑脚踏车或驾车，或坐车在桥下经过，也许并没有怎样留意它。不过，假如没有桥梁，情形会怎样？

数千年来，人类或野兽多亏大大小小的桥梁，才能走过无法逾越的隙地，例如河流、峡谷或沟壑。很难想象，开罗、伦敦、莫斯科、纽约和悉尼等城市要是没有桥梁，现在会是什么模样。桥梁的历史确实源远流长。

昔日桥梁

二千五百多年前，巴比伦王后妮托克莉丝在幼发拉底河上建造了一座桥。目的是什么？希腊历史家希罗多得答道：“幼发拉底河把［巴比伦］分成两个主要部分。在历代君王治下，人要乘船渡河才可以往返这两个部分。在我看来，这个方法十分不便。”妮托克莉丝用木材、烧硬了的砖块，以及石块，作为建筑材料，又用铁和铅制成砂浆，在古代世界这条著名的河流上架起了一座桥。

有时候，桥梁可能扭转历史的发展。波斯的大流士大帝率兵攻打锡西厄人的时候，希望经最短的陆路从亚洲到欧洲去。换句话说，他要率领60万大军横过博斯普鲁斯海峡。鉴于海面大雾迷蒙，水流变化莫测，坐船渡过这个海峡相当危险。因此，大流士把船只捆扎起来，连成一座900米长的浮桥。时至今日，你不用像大流士那样，费那么大的劲儿才能横过这个海峡。假如你驾车使用土耳其伊斯坦布尔的博斯普鲁斯大桥，只须两分钟就可以横过博斯普鲁斯海峡了。

假如你读过圣经，你也许记得，历史的发展也曾由于没有桥梁而受到左右。请回想巴比伦王尼布甲尼撒围攻岛城泰尔的经过。尼布甲尼撒花了13年试图征服这个城市，却始终没有成功。部分原因在于这个岛城和大陆之间并没有桥梁连接。（以西结书29:17-20）三百年后，亚历山大大帝从大陆筑了一条通往泰尔的堤道，结果这个岛城终于被征服。

在公元1世纪，“条条大道通罗马”。可是，除了道路以外，罗马人还必须兴建桥梁，才能把整个帝国联系起来。罗马的工程师用每块重达八吨的石块兴建拱桥；在这些设计精良的桥梁中，有些即使建成二千多年后仍然非常稳固。他们的高架水道和高架道路其实也是桥梁。

在中世纪，桥梁有时用作要塞。公元944年，撒克逊人在伦敦的泰晤士河上建造了一座木桥，用以抵御斯堪的纳维亚人的进侵。差不多三百年后，这座木桥被旧伦敦桥所取代，历史和韵诗也曾颂扬这座伦敦桥。

英国女王伊丽莎白一世登基以后，旧伦敦桥已不再只是个用石块建成的要塞罢了。人们在桥面上兴建了不少建筑物。建筑物的地面设有商店。较高的楼层又怎样？它们成了富商甚至王室成员的府第。伦敦桥是当时伦敦社交生活的中心。那里的商店和住宅都要缴纳租金，作为桥梁的维修费用。不错，伦敦桥以往是一座收费桥！

欧洲人的桥梁都是用木材或石块建成的，另一方面，南美洲的印加人却用绳索建造桥梁。在秘鲁，位于圣路易斯雷伊、横跨阿普里马克河的桥就是个好例子。印加人把一些植物纤维绞成绳缆，粗度跟人的身体差不多。他们让一条一条的绳缆缠着石墩，然后把绳缆拉过对岸。两边的绳缆都固定好后，他们就把木板挂在绳缆上，做成供人行走的平台。维修人员每两年就更新绳缆。这座桥结构坚固，保养妥善，因此得以保存了500年之久！

配合不同需要的桥梁

桥梁必须经得起地震、强风和温度的变化。正如上文指出，直至近代，工程师才开始用木材、砖块和石块建造桥梁。到19世纪末叶，人们开始使用汽车，当时的桥梁于是必须加以改良和扩建，以便让较重的交通工具行驶。

用蒸汽推动的机车面世后，桥梁在建造和设计方面有了新动力。最便捷的火车路线往往要跨过广阔的水道或深谷。火车拖动的运货车厢既然越来越多，人所建造的桥梁能够一方面跨过这些无可逾越的隙地，同时又有足够的承重力吗？曾有一段时期，铸铁桥能够符合这个要求。1826年，苏格兰工程师托马斯·特尔福德所设计的悬索桥终于落成。这座桥横跨北威尔斯的梅奈海峡，是19世纪初著名的桥梁。这座桥的跨度达176米，而且至今仍然可用！然而，铸铁较易变得脆弱，所以当时的桥梁经常发生意外。后来，到19世纪末叶，人们开始制造钢铁。钢铁的特性比较适合建造更长、更安全的桥梁。

不同类型的桥梁

桥梁的设计主要有七类。（请参看以上的附栏。）让我们简述其中的两类。

悬臂桥包括两座宏伟的桥塔，在河的两岸遥遥对峙。两座桥塔都有横梁锚固在上面，就像跳板系牢在游泳池畔一样。两边的横梁用坚固的支架连接好后，整座桥就建成了。

在水流比较湍急或河床泥土极度松软的河流上，建造悬臂桥是比较合适的，因为这类桥无须在河床中央筑桥墩。悬臂桥相当坚固，很适合像列车一类的重型交通工具在上面行驶。

也许你曾看过马戏团的杂技员在绷紧了的钢丝或绳索上行走。你可知道，他其实正走在悬索桥上吗？现今有些悬索桥其实跟绷紧了的绳索无异。这些桥也许只包括一条两端给锚固着的缆索，以及一个挂在缆索上的篮子。乘客就坐在篮子里，朝着稍微向下的角度自行滑到缆索的另一端。在世界各地，不少人常常使用简单的绳桥。

诚然，你也许无法想象自己驾着汽车驶过绳桥。铁链和钢缆发明了以后，人就能够建造一些承重力强的悬索桥。现代有些悬索桥的主跨度长达1200米或以上。这种桥梁通常由两座钢造的桥墩组成，每座支撑着一个桥塔。桥塔和下面的道路都有钢缆系牢，每条钢缆由数以千计的钢丝组成。交通工具和道路的重量主要靠钢缆支撑。只要兴建过程一丝不苟，悬索桥是非常安全的。

在以往，你也许没有怎样留意桥梁。不过，下一次当你走过一座你常常走过的桥时，不妨细想一下：“我对这座桥有多少认识呢？它是在什么时间建成的？”然后仔细观察它。它是悬臂桥、悬索桥，还是其他类型的桥梁呢？这个地方为什么要建造这类桥梁呢？

你每逢走过桥梁，不妨向桥下看看，然后想想：“没有这座桥梁会怎样？”

［第12页的附栏或图片］

各类桥梁

1．板梁桥通常建在公路上。大梁由桥墩或支座承托。这类桥梁的跨度可达300米。

2．桁架桥由三角形的构架承托。这类桥梁横跨峡谷、河流或其他障碍，通常用在铁路方面。

3．拱桥的每个跨距都成拱形。这种桥梁历史悠久。拱桥是用拱顶石去使桥保持稳固的。古罗马人在建造高架水道和高架道路方面曾使用拱桥，其中不少仍然存留至今。

4．斜拉桥跟悬索桥类似，只是这种桥的钢缆是直接连接到桥塔去的。

5．活动桥可以升降或旋开，让船只经过。伦敦的塔桥就属于这类桥梁。

6．悬臂桥在本文中已有论述。

7．悬索桥在本文中已有论述。——《世界图书百科全书》，1994年版。

［第13页的附栏］

若干著名桥梁

悬索桥

斯托勒贝尔特桥 丹麦 1624米

布洛克林桥 美国 486米

金门桥 美国 1280米

江阴长江大桥 中国 1385米

悬臂桥

福尔思桥（分为两段）苏格兰 每段长521米

魁北克桥 加拿大 549米

密西西比河大桥 美国 480米

钢拱桥

悉尼港桥 澳大利亚 500米

伯尔奇纳弗桥 津巴布韦 329米

斜拉桥

波德诺尔马迪桥 法国 856米

斯卡尔恩森桥 挪威 530米

［第10页的图片］

位于西班牙阿尔梅里亚的一座现代化板梁桥，桥下是一座古代拱桥

［第13页的图片］

美国纽约的布洛克林桥（悬索桥）

［第13页的图片］

英国伦敦的塔桥（活动桥）

［第13页的图片］

澳大利亚的悉尼港桥（拱桥）

［第13页的图片］

日本的濑户大桥（斜拉桥）