世闻点滴

宗教自由重获考虑

雅典报章《托维玛》报道说：“最近，［希腊］政府看来正关注人们应否享有多一点宗教自由的问题，同时考虑作出一直悬而未决的宪法修正。外交事务部已经成立一个非正式的委员会，重新审查与宗教自由有关的法律架构。这个架构以［独裁者］梅塔克萨所制定的法律为基础，而这套法律就把改宗列为刑事罪行。此外，政府也考虑到正教会以外的少数宗教团体，究竟在什么情况下才可以获准兴建教堂或聚会的地方。”报道接着说，希腊政府采取这样的行动，是由于希腊的耶和华见证人把许多法律诉讼呈交欧洲人权法院审理的缘故。

古语今用

虽然早在60年代，天主教会在崇拜仪式中已不再使用拉丁语，拉丁语却一直是梵蒂冈市的官方语言。多年来，专家都把天主教公文翻译成拉丁语，可是，即使梵蒂冈市内的人也都不怎么说拉丁语了。不过，在1997年11月，教宗发表演说，慨叹拉丁语日渐式微，并敦促人们恢复使用。一群梵蒂冈学者致力编辑一本现代拉丁语词典，花了八年时间之后终告完成。目前，诸如“喷雾剂”、“飞机场”、“百货公司”、“计程车”和“交通阻塞”等现代词语都有了相若的拉丁名称。即使是无所不在的流动手提电话也都给翻作拉丁语了。据伦敦《泰晤士报》报道，一名罗马教士已经在互联网络上设置了拉丁语网页，对爱好拉丁语的人来说，确实是个喜讯。

“复制”雕像

到公元2000年，罗马市立公园里的雕像也许全都是复制品。原因是什么呢？罗马历史学会的代表之一卡拉·贝诺奇说：“要好好保存这些文化遗物，除了把它们复制之外，也就没有其他可行的方法了”。她补充说，有些雕像因为“久历风霜、汽车污染、遭人恶意破坏，和人们喜爱收藏而招引窃贼光顾，部分雕像早已面目全非了”。目前，人们正在进行试验，看看哪种材料最能造出原作的美态，同时又能抵受得住烟雾污染和经得起恶意损坏。有些“复制品”用树脂制成；有些则以混凝土来造，外面盖一层大理石粉。贝诺奇说，复制品“跟原作真假难辨，以致有一次窃匪把复制品误以为真，把一件复制品的头砍下来一手拿着，同时又想把另一个复制品整件拿走”。那么，原来的雕像会怎样处理呢？它们会收藏在博物馆内供人观赏，而不用再受种种不利的因素影响了。

营养不良，儿童遭殃

法国日报《世界报》报道说：“死于营养不良的儿童比死于任何传染病、天灾或战争的儿童更多。”据估计，每年差不多有七百万个儿童因营养不足而死亡。联合国儿童基金会就1997年所作的报告指出，每年有1200万个五岁以下的儿童死去，当中百分之55的死因是营养不良。营养不良除了足以致命之外，也造成各种身体和精神方面的残障，以及使儿童的免疫力减弱。在南亚洲，每两个儿童就有一个正受着营养不良所苦；在非洲，则是每三个就有一个。即使生于工业国家的孩子，也同样不能幸免。例如，联合国儿童基金会报道，每四个12岁以下的美国儿童，就有一个未能摄取身体所需的足够营养。

月球上有水？

据《纽约时报》报道，“月球展望号”在月球两极探测到一些看来是凝结了的水的物质。太空船的仪器测量出，物质内含有氢，看来这些氢最有可能是来自月球上的水。科学家相信，月球上的水跟尘埃混合而结成冰块，这些含有尘埃的冰块约有百分之一或以下的泥土。有些科学家预料，这些水可以维持人们在月球上的生活，甚至提供氢气和氧气给月球上的太空船作燃料。有些人则认为，即使月球确实有水，要抽取这些水也会耗费不菲。加州工业学院的布鲁斯·梅利说，把水从地球运到月球去，比在月球上开发水源要便宜得多。

慎服止痛剂

《卫生》杂志警告说：“醋氨酚（acetaminophen, 又译扑热息痛）是常见止痛药（Tylenol, Excedrin）和许多不需处方的药物的主要有效成分。过量服用醋氨酚，即使分量轻微，也足以严重损害肝脏；要是跟酒精混合起来，危害更大”，或甚至可能导致死亡。得克萨斯大学西南医学院的内服药物专家李·威廉说：“人们大都认为，服食建议剂量的两至三倍不成问题，不过以醋氨酚而言，事实并非这样。”身体在分解醋氨酚的时候，会释出一种对肝脏有害的副产品。肝脏随即分泌谷胱甘肽这种解毒物质，好保护肝脏免受伤害。不过，过量的醋氨酚使肝脏负荷不来，自我防御功能尽失。至于酒精，则会耗损体内存有的谷胱甘肽，因此人们要是在酒后服药，情形就尤其危险了。含醋氨酚的药物逾三百种之多，人们很容易在不知不觉中就服用过量了。

防绑架课程

目前，台湾的学童要学习一个新课程——防绑架课程。《亚洲新闻》报道：“除了菲律宾，台湾的儿童看来就是最常给歹徒绑架的了，平均每两天半就有一宗诱拐案发生。”随着罪行日益恶化，许多父母担心自己的儿女会沦为下一个被绑架的对象，因此请求校方举办这样的课程。课程内容包括：训练孩子，在独自上路、步入升降机前或乘坐公共交通工具的时候，要提高警觉，对形迹可疑的人要有戒心，以及在遇上诱拐的时候该怎样做。虽然课程内容令人感觉不是味儿，导师还是尽力帮助儿童，学会对生活抱积极的看法。

“死”而复生

林斑小鸮113年来一直下落不明，人们早就认定它已绝种了。不过，最近有人在印度孟买东北部沙哈达附近的林木区发现了它的踪影，还有相为证。林斑小鸮外表呈棕色，身高8英寸，大眼睛，嘴喙、足部和爪都很大，跟身形不成比例。华盛顿国立自然历史博物馆的帕梅拉·拉斯穆森说：“林斑小鸮被认为是带有神秘色彩的印度雀鸟之一。这实在是个千载难逢的机会。”帕梅拉和两名同事就是拍下照片的人。印度还有两个带点神秘的雀鸟品种，粉头鸭和高山鹑，是人们还没有确实的证据证明它们是否生存。人们最后一次看到粉头鸭已是30年代的事。至于高山鹑，则早在差不多一百年前就已经踪迹渺然了。

“理想的软性药物”？

几百年来，巧克力可以使人兴奋、对抗抑郁和促进性欲等特性一直受人大力吹捧。不过，据法国《世界报》报道，近年来所作的研究表明，巧克力也许真的可以影响人的“焦虑程度、心境和性表现”。科学家发现，巧克力含有一种跟安非他明类似的物质，和另一种“明显地有抗抑郁作用的物质”。新近的研究也显示，巧克力蕴含一种神经递质（anandamide）, 这种物质仿佛大麻一般，可以使人“情绪高涨、精神愉快”。巧克力有上述种种优点，又对人体无害，因此报道在结尾时这样说：“巧克力可以增强体力、激发智能、提供能量和使人精神愉快、心情舒畅之余，却没有任何明显的副作用或使人上瘾，实在说得上是一种理想的软性药物。”