察看孩子內心壓力的信號

「受壓力的感覺很少是自發的：這種感覺通常是對某些事件或情況的反應。」——麗蓮·G·卡茨博士。

在一個濃霧的黑夜，飛機的駕駛員怎麼知道要朝什麼方向飛行呢？從起飛到降落，他都要倚靠信號。在大型的飛機上，駕駛室控制盤上有逾百種儀器之多，每種都傳達重要的訊息；一有問題，儀器便會向駕駛員發出警告。

在我們這個充滿壓力的世界裡，成長宛如在暴風雨中飛行一般。從嬰孩到成年的航程中，父母可以怎樣使一切都順利進行呢？既然許多孩童並不會談及自己所受的壓力，父母就必須學會察看信號。

身體「發言」

很多時，孩童會透過身體傳達緊張的信號。心理壓力所引起的各種反應，包括胃痛、頭痛、疲勞、失眠和排泄失調等，可能便是信號，顯示孩子有點不妥。a

極度的孤獨終於使莎倫失聰。由於害怕離開母親，艾美每逢上學就胃痛，約翰因為目睹雙親大打出手，心裡緊張，結果患便祕。

十歲的阿斯莉受到性侵犯，結果身體健康受到影響。她回憶說：「我記得［在被強姦之後］我有一個星期沒有上學，因為我病了。」《兒女若受人非禮》一書解釋說：「受到侵犯的孩童精神負擔很大，這種緊張可以引致身體不適。」可能發生的病徵包括機能障礙、如廁時疼痛、反覆胃痛、頭痛，以及沒有明顯成因的骨痛或肌肉酸痛等。

如果疾病看來是由心理壓力引致的，父母不應當把這種信號一笑置之。「重要的問題並不在於孩子是否假裝，」艾麗斯·S·霍尼希博士說，「重要的是促成難題的原因。」

行動比言詞更響亮

孩子行為上的驟變很多時是求助的呼喚。《訴說沮喪》一書指出：「一個向來品學兼優的學生若突然成績差了很多，就要小心留意；照樣，一個以往頑皮的學生若突然變得很乖，也值得留意。」

七歲大的提邁，由於母親完全埋首工作，便一反常態，撒謊起來。六歲大的亞當突然變得粗魯無禮，因為他感覺自己處處比不上同學。七歲大的卡爾故態復萌，在床上撒尿；這其實表示他渴望父母的關懷，因為在他看來，父母如今把注意力完全轉移到妹妹身上。

自我摧殘的行為尤其令人擔憂。十二歲大的莎拉時常遭遇意外，但事情並不能僅歸咎於她笨手笨腳。自從雙親離異以來，她便不自覺地利用自己的受傷去試圖復得離開了的父親的愛護。因此，不論事情相當輕微，只牽涉到自己故意造成的細小損傷，抑或嚴重到企圖自殺，這些都是兒童遭受重大壓力的信號。

從心裡說出來

耶穌說：「心裡所充滿的，口裡就說出來。」（馬太福音12:34）因此，孩子的內心若充滿消極的感覺，就通常會由孩子的說話透露出來。

洛蘭·斯特恩指出，「孩子回家時若說，『沒有人喜歡我，』他其實正表示他不喜歡自己。」照樣，自吹自擂也顯示同一的心態。雖然在表面上看來，孩子的態度與自卑剛相反。但是，誇耀自己的成就，不論是真正的抑或假想的，都可能是為了壓抑內心愧不如人的感覺。

誠然，所有孩子都會生病，有時不守規矩，有時對自己失望。可是，這些難題若成為慣常的模式，而又沒有任何明顯的成因。父母就應當衡量一下這些信號有什麼含意了。

瑪麗·蘇珊·米勒曾詳細審查過六名青少年的童年行為模式，他們都是嚴重暴力襲擊的罪犯。事後，這位研究者評論說：「難題的跡象十分明顯，而且已經存在多年，只可惜沒有人加以留意。成年人見到，但卻只是聳聳肩而已。」

現在，父母比以往更需要提高警覺；一旦見到壓力的信號，就要迅速採取行動。

［腳注］

［第24頁的附欄］

腹中壓力？

甚至胎兒也能夠察覺出母親所感受的壓力、恐懼和憂慮，因為後者透過血液裡的化學作用把這些感覺傳達給胎兒。「孕婦所感受到的每一點壓力，胎兒都感受得到，」琳達·伯德·弗蘭克在《在分裂家庭裡成長》一書中寫道，「雖然胎兒和孕婦的神經系統並沒有直接連繫，可是卻有一種單程關係存在於兩者之間，而這是無法斷絕的。」這點也許可以解釋《時代》雜誌所作的發現。根據《時代》雜誌透露，18個月大或以下的嬰兒有大約百分之30遭受到與壓力有關的難題，由感情退縮至焦慮性神經症不等。弗蘭克的結論是：「苦惱不樂的婦人生下的嬰孩時常也是苦惱不樂的。」

［第25頁的附欄］

孩子企圖了結自己的生命

「要是我沉睡一百年，就會有什麼事發生呢？」萊蒂向父親問道。她父親以為這只是孩子的胡思亂想而已。但萊蒂卻不是說著玩的。數日之後，她吞掉了整瓶安眠藥而要入院急救。

要是你的孩子心想或實際企圖自殺，你應當怎麼辦呢？「要從速尋求專家的協助，」《抑鬱——家庭須知》一書敦促父母，「處理自殺傾向絕非業餘人士所能勝任；即使人對抑鬱者深感關注，也不應當擅自處理。你也許認為自己已經說服抑鬱者放棄自殺的念頭，但他其實只是默默不語，把心底的感覺隱藏起來而已，直至最後突然爆發而導致可怕的結果。」

憑著適當的治療，企圖輕生的孩子是有希望痊愈的。「企圖自殺的人大多數並非真正有意輕生，」以上引述的書刊評論說，「他們只不過希望痛苦終止而已。他們企圖輕生只是發出求助的呼喊而已。」在基督徒會眾裡，父母若不知道怎樣處理有自殺傾向的孩子，可以從長老獲得仁愛的幫助和優良的聖經勸告。