木之美歷久不衰
《儆醒！》駐新西蘭通訊員報導
木材正越來越供不應求，原地出產的木材尤其罕有。世上許多地區的森林正以驚人的速度消失。木材一向是人們常用的基本材料，從前供應充裕，現在卻極為短缺，價格因而大幅上漲。
30年代期間，新西蘭引進了一種松樹(Pinus radiata)，現在這種樹木正在當地茂盛生長。說來諷刺，當地土生的樹木，諸如芮木淚柏、貝殼杉、山毛櫸和羅漢松，卻日見稀少。
實木的吸引力歷久不衰
數千年來，人類一直愛把木材製成各種有用的物品。大多數木材顏色悅目，紋理有致，甚至氣味也令人舒暢。由木材製成的各種實用物件歷久不衰，年復一年，甚至世紀復世紀，都仍然為人所樂用。
實木傢具歷史悠久。人類運用簡單的工具，製造出各種基本的傢具，諸如桌子、碗、凳子、桶、箱子和椅子，充分顯示了他們的天賦才能和技藝。
現在，人們採用現代化科技製造這些傢具，效率也大大提高了。電鋸、電鑽、電刨子和電動打磨機開動起來雖然頗為吵耳，卻能夠有效地把原木製成堅實的傢具。在許多國家，木工廠用機器大量生產各種傢具，價錢還相當公道。
然而，大量生產出來的傢具卻不大耐用，原因有兩個：（1）棄用實木，改用其他材料（例如飾面木板或粗紙板）。（2）為了提高生產效率，工廠在細木工方面採用U形釘機器、平頭釘或釘子。
返璞歸真用手斧
為了避免現代科技美中不足的地方，有些人索性「返璞歸真」，使用古老的木工工具——手斧。手斧是「一種切削工具，有薄而彎曲的刀刃，刀刃安裝與手柄垂直。主要用途是削木」。在新西蘭，毛利人用綠岩（軟玉）手斧鑿出小划子，或用以切削雕刻用的木杆。不過，現今大多數的手斧都是金屬製造的。
在以往幾個世紀，木匠藉手斧來裝準和平整房子或船隻的構架。他們用雙腿把木料夾住，然後把木料平整得光光滑滑，並用手斧彎彎的刀刃，削出扇形邊，又或在木料上鑿出坑洞。
手斧良伴——刮刀
刮刀是手斧的良伴：為了使製作中未經加工的器物更有吸引力，刮刀是個不可或缺的工具。這種工具用來塑造木材的邊緣地方和表面。手斧和刮刀都必須保持鋒利。
這些工具一旦在手，你就可以物色適當的材料，然後隨心所欲地把它製成你喜歡的傢具。在木匠看來，這一點正是古老簡陋的造傢具方式，比現今普遍的生產傢具方式優勝的地方。
木板只要保持乾燥而沒有翹曲，即使鋸得不平滑，也能製成堅實美觀的傢具。這樣的木板來源很多：丟棄了的傢具（衣櫃、床頭板、桌面）、舊裝貨箱、拆毀了的建築物的橫梁，還有舊欄杆。
循環再用的木材
用舊了的木材只要沒有給蟲蛀，也沒有腐壞，在經驗老到的木匠手裡，也可以重新展現光彩和魅力。
循環再用的木材上的瑕疵、釘孔或凹痕，可以成為新造傢具上的獨有特色。無論你保留木材的天然狀態，還是加以著色或上光，你親手製造出來的傢具只要美觀耐用，就會為你帶來滿足感和樂趣。
正如園丁犁地，陶匠捏黏土，紡紗工紡天然纖維，木匠用手斧或刮刀給木材加工也能從中尋得樂趣。誠然，木工藝絕不是簡單的手藝，所花的時間遠比現代方法的要多。然而，當你意識到你能夠從自己的勞苦獲得滿足，從你的巧手製造出來的傢具能夠使受惠者享用多年，那麼，你也會像古往今來很多木工藝者一樣，享有莫大的欣喜。
技巧提示
不是所有木材都適宜用手斧加工。熱帶硬木材質地堅實，手斧不易砍進。一般來說，質地柔軟、紋理均勻的木材比較適合用手斧。木板上的節疤也不礙事。你可以用一個弧口鑿（彎曲的鑿子）把節疤削去或挖空，這些地方將會為你的木製品添上一點特色。
木板要是取自樹心的地方，顏色會比較漂亮，製成的傢具通常也無需著色。不過，假如你想加深木材的色澤，或想為純樸的木板加添一點特色，市面有林林總總的染色劑可以配合你的品味。
這個過程花費不多。有些人在淺色或暗淡的木材上擦上汽車潤滑油，製成的木器果然生色不少。
在最後修飾的過程裡，你可以用各式各樣的聚氨基甲酸乙酯或色漆，噴在或塗在木器上。為了使木材的色澤更為自然、持久，而非只讓染色劑封住木的表面，你可以把一種拋光油擦在木材上。這種拋光油的成分包括：五份醋、四份松脂、兩份未經提煉的亞麻籽油，以及一份甲基化酒精。你可以把一些蜂蠟加進以上的混合物裡，塗在木器上後等待數天，讓混合物滲進木材裡。
教人大感滿足的工藝
你把自己精心做好的實木傢具，放置家裡一個你喜歡的地方，無論住所多麼簡陋，你每見這件傢具，愉悅之感總會油然而生。在世界各地，無論在大樓或小屋裡，人都可以找著各種各樣的木製傢具，有些甚至已有幾個世紀的歷史。這些木製品充分證明，木匠們的手藝多麼精良，他們的勤勞和耐心也盡顯無遺。木製傢具要是好好受到保存，而且也發揮它的實用價值和魅力，這無疑能為木匠帶來滿足和欣喜。這樣的木傢具也能為居所平添不少特色。
在這個時代裡，塑料和壓製而成的樹脂產品林林總總，可是，創造主賜人享用的樹木仍然有許多切合實際的用途。其中一個用途就是提供木材，讓技癢的木匠一展身手，把木材製成各種美觀的傢具。
［第23頁的圖片］
芮木淚柏木
新西蘭瓊楠木
櫟木
有節疤的松木
上了光的松木
擦上了油脂的松木
用深色的染色劑處理過的松木
［第24頁的圖片］
使用手斧
和刮刀
［第25頁的圖片］
手製的碗櫃
［第25頁的圖片］
牆角架