教會領袖眼中看到的教會失敗

在城市裡的失敗

「今日教會最迫切的任務。」莫索曼牧師在1961年十一月八日的《星期六晚郵報》上說，「並不是在地球上僻遠而文明落後的角落裡。它最巨大的工作就在我們的城市文明的中心，在我們各都市聳入雲霄的高樓大廈和用瀝青築成的藪叢裡。這就是教會已失敗的地方。這種失敗可以從會眾的人數日漸減少教堂的關閉的現象看出來——同時教會愈來愈無能為力打進那些亟需靈性幫助的人生活中，而為我們的物質文明帶來一點意義。……在過去十五年左右，紐約市喪失了300多間教堂，芝加哥150間，克利夫蘭72間，底特律則63間。……宗教領袖現在對於堂皇的教堂建築物正持有一種新的觀點；在這些建築物裡一些俱樂部性質的團體有的時候不理會外間的世界而逐漸在這些他們已無法為持的巨大建築物裡將自己扼斃。……或許基督新教必須喪失更多表明其地位身份的象徵物才會記起它的任務不是作一個產物保管者而是一個基督教文化的創造者」

過分注意受人尊敬的身份

美國邁阿密的《先鋒報》於1962年七月十九日報導紐約的一個牧師波士利的談話說:「這個國家的各教會變得如此害怕說錯話以致他們索性閉口不言了。我們是如此地受人尊敬以致我們連自己的影子都感到害怕……美國的教會以往一向是社會的道德監視者，並會毅然與任何人交戰爭辯，可是今日他們卻已畏怯地放棄了這個角色。」1961年十一月一日的《霍士頓郵報》亦報導了一段類似的話，是美國全國教會聯會的副會長魏德爾所說的:「有太多教堂都反映出一種幾乎完全由甜蜜和放鬆交織成的圖像。我們都害怕教堂若被牽涉入任何引起爭論的問題中，便會不再受人歡迎——人們可能會離去或不想進來。」

「腐朽平庸和陳腔濫調」

美國加利福尼亞州河畔市的《出版業報》於其1962年九月卅日刊引證史多克牧師的話說:「目前在每一個範疇的動盪不安；冷眼旁觀的世界愈來愈清楚地看出教會以其腐朽平庸的熙攘活動以及一大套陳腔濫調根本就於事無補；以及人們對於基督所深切關懷的人倫關係之認識已暴露了我們對於那位真實的見證人具有多浮淺的靈性理解力；這些以及其他棘手的事使得傳道的條件成為了一件幾乎不可能的苦差。總而言之，傳道者不能同時取悅上帝和人。時常他兩者都未能取悅。」

避免其責任

英國國教的牧師貝克在加拿大吐倫多的《每日星報》1962年四月二日刊發表談話說:「多少世紀以來教會一直在規避其責任……基督教已變成了好像今日超級市場內雜貨架上的咖啡一樣被真空罐裝起來，耶穌基督來到世間絕不是為了要建立起一個舒適安全的私人俱樂部。」