我曾是個沉迷於賭博的賭徒

這是一個沉迷賭博達十七年的賭徒成功地奮鬥以戒除這惡習的真實故事。

有時我仍然感覺賭博的強烈慾望，例如當我們行經一間外圍馬投注站時，街道上可能人如潮湧，他們的手裡拿著賽馬的表格。在我尚未警覺之前，我會想到:「我仍然能夠選中跑贏的馬嗎？」這念頭似乎突然出現在我腦海中。我立刻將其擊退——向別處望去，並加快腳步前行。

有超過17年的時間，我是個沉迷於賭博的賭徒。賭博支配著我的生活。我不能不賭博。它對我來說比飲食、睡眠、性——所有的東西更重要！

賭徒生涯

在那些歲月中，我通宵「研究」馬匹——揀選第二天下注的對象。或者我通宵工作以求自由自在的花幾天時間在馬場裡。我乞求，借貸和偷錢去賭博。我們一切有價值的東西都送到當鋪裡。

發薪後，我便去馬場。我告訴自己:「我會投注10美元，看看是否能有所增加。」馬匹跑輸了，我便會說:「我要將錢贏回來;我要得回相等的數目。」一次復一次地，我以這種方式輸掉我的薪金。

這意味沒有錢買食物，添衣服或交房租。很多次我腹如雷鳴，而我的妻子和兩個女兒也是這樣。我們衣著單薄，時常由於欠租而被業主驅逐，或者為了逃避放高利貸者而偷偷搬遷。

差不多每一個我所認識的賭徒均要還債給一個放高利貸者——許多時達數名之多。合法的貸款者不會貸款給債台高築的人。可是這些下層社會的放貸者則會。

我慣於向一名放高利貸者借取大概25美元。借款25美元，一個人要還30美元。付款的方式可能是分5個星期清償，每星期還6美元。假使一個人在某個星期不能付款，他便要付所謂利息，25美元的借款大概要付二美元的利息。但這二美元並不能作為清還本來要還款項的一部分。一個人可能永無了期地每星期付2美元利息，而仍然虧欠餘下要還的款項。當然，現在2美元並不算一回事，但這是1920年代和1930年代的事。

放高利貸者可能十分殘暴。他們雇有打手。我還記得我的一個朋友由於沒有能力付款而被毆打。因此我時常生活在恐懼中。當真正山窮水盡的時候，我便一走了之。幸好我和我的家人沒有一個曾受到身體的傷害。

到處賭博

也許你難於相信賭博流行到什麼程度。無論我在哪裡工作，一般而言都在餐館和酒吧，我所聽到的盡是「馬經。」但亦有作其他的賭博。

在紐約到處都有黑社會所經營的賭博場所。但一個人要進去必須有人獲得「批准」才行。他們有輪盤，撲克牌戲，擲骰子戲——各種各式的賭博。這些賭博我都試過，然而大部分時間我的賭注放在馬匹上。

我經常到馬場去，但向當地非法收受外圍馬的人所下的賭注甚至更多。這更富於刺激，原因是一個人可以有更大的活動。我的意思是將受外圍馬的人提供各式各樣複雜的下注方式在各場中以連贏帶本下注，賭數字和諸如此類的方式賭馬。合法的經營不會提供這類賭博方式。這就是為什麼他們對老練的賭徒不大具有吸引力的原因之一。

賭數字尤具有吸引力。我在一個星期中六天都賭他們。每天的數字由三個數目組成，例如，8-3-9。第一個數目取自該天頭三場派彩總數的最後一個元單位的數目。如果那幾場之後的派彩是359.73美元，第一個數目便是9。然後在第五和第七場之後，派彩的總數亦以同一的方式找出最後兩個數目。

我經常向一個替收受外圍馬者工作的代理人下注。有一段長時間我賭數字的可靠代理人便是送牛奶給我們的人。通常我會賭五角錢，每天早上給他錢和載有數目的字條，我記得有一次買中直落三個數目8-3-9，而得到300美元的獎金——對五角錢的投資者來說這無疑是個巨額的收穫！

你虞我詐

我們賭徒都沆瀣一氣，因為具有共同的主要興趣，也分享同樣的刺激和煩惱。可是彼此之間的真正關係卻非常缺乏。且以那送牛奶的人為例。

我信任他，因為我已認識他一段長時間，而他時常將我贏得的錢交付給我。我贏了300美元之後，他邀請我到他家裡玩擲骰子戲。當時我毫不懷疑。直至我輸掉大部分的錢時我才發覺這是個老千局。我被騙了。可是我沒有什麼辦法可想——這是難以證明的。

然而，這類朋友欺騙我的事件絕不止一次。有一次我將錢和馬纜托一個同事下注。他做上下班的工作，而那天下午他會去見收受外圍馬的人。後來我聽見賽後的結果，出人意外地我中了4場頭馬！當然，該晚我的「朋友」來到時，我很興奮而希望取得所贏的錢。可是他提出一些為何他沒有為我下注的藉口。我不能證明這事，但我確信他將我贏的錢據為己有。

賭徒的確是一群不誠實的人！許多作小規模收受外圍馬的人帶著我贏得的錢一走了之。但事實上我亦是五十步笑百步而已。我經常向人借錢而永不償還，甚至乾脆偷錢。當我回憶以往的若干經驗時我不禁為自己悲傷。

引誘和刺激

我看出當時我所做的事是錯的。可是我被這種習慣所奴役，尤其是被橫財的引誘迷住了。其實這便是誘使我開始賭馬的原因。

我以前也曾賭過錢，年輕時在費城的街頭擲骰子戲。後來我於17歲離家出走航海時在船上則玩過撲克牌戲。但直至1928年，那年我結了婚，我才漸漸對賭馬發生興趣。

當我在紐約歷士頓和49街一間藥房的午餐櫃台工作時，我被馬場得意的馬迷那種洋洋自得的表情迷住了。後來我才曉得他們從不提及他們的損失。我想:「最好我也設法得到一些橫財。」

我留意賭徒們從《每日鏡報》獲得他們賭馬的資料。因此有一天我從那裡選了兩匹馬下注。我還記得他們的名字，衝鋒英雄和向日葵。憑著「初學者的幸運」，我選的兩隻都贏了！

現在我既贏了，便可以和其他馬迷交換心得。一個人說:「真可惜你沒有連贏帶本投注下去，其實你真的可以贏得一筆大橫財。」不久我嘗試所有下注的可能方式。我真正研究馬匹，並開始自己的預測選評。

間中我會去馬場而大獲全勝，我真正感到興奮和自豪。我可能償還些少債務，但翌日我會重回馬場「去贏一筆大橫財」——通常會輸掉所有的東西。

然而我們會繼續賭博，不斷謀算怎樣中大彩。我在一間天主教的孤兒院中被養大，在那裡我學到禱告。因此我時常會向上帝祈求贏馬——有時在絕望中甚至向魔鬼禱告。

我相信賭博的誘惑一部分是在殷切期望結果當中。為了延長這種刺激的懸疑狀態，我會請別人在報章中核對賽後的結果，然後問那個人說:「第二場的頭馬在牠的名字中有十個字母嗎？牠負重多少？牠的派彩有多少？騎師是誰？」

在第一個或第二個問題之後，當我接近勝出的頭馬時我會從答案中知道。而最後我會問某某——我下注的馬——是否贏了。當我聽到牠真的贏了時，我便得意忘形了。

設盡方法選出頭馬

研究馬經是一件費時的工作。有時我要花上幾個小時選出一匹良駒下注。許多時我會認定一場賽馬沒有很好的投注可能性。但之後有什麼事情發生呢？

當晚我夢見一匹特別的馬贏出了，於是翌日便投注於牠。也許我上馬場，發現「草帽」出賽，無意地我卻帶著一頂草帽。所以，我當然會投注於「草帽」。我記得有一次一罐菠蘿從一個架上墜下來擊中我兄弟的頭。他查核該天報名的馬匹，發覺有一匹叫做「菠蘿」的馬出賽;他投注於牠而竟然贏了！賭徒就是這樣子。他們非常迷信。因此他們時常並不依照他們研究出來的選擇而反靠預感。

我深信天主教會認識賭徒的特性。因為修女經常帶著捐款箱在馬場附近出現。一個天主教徒，正如我們當中有許多均是，怎能不理會一個「修女」而希望馬場得意呢？因此我們會捐獻。如果那天我們勝了，我們便會特別慷慨，希望這會帶來連續不斷的勝利。

你知道為何我這麼多次賭839這個數目——那個勝出了而使我得到300美元的數字嗎？因為我出生於8月，我的長女在3月，而我的妻子在9月。這只是迷信。我將此視作我幸運的號碼——而它的確使我贏了幾次。

但事實上我輸多過贏，而且生活十分悲慘，特別以我的家人為然，我想戒賭。我會決定:「我不會再做這事了。我再不賭馬了。我甚至不會看馬經。」然後有什麼事發生呢？

我去工作，而我旁邊的人說:「喂，你知道我昨天買某某，牠的派彩真多。」我便不禁想到，「我以往也買過這匹馬。」於是我又再次下注了。

一個轉捩點

在1944年有一件事情發生，結果這改變了我的一生。我暫時和家人由紐約遷移至畢特臣場工作，這地方在俄亥俄州距達爾頓數哩之處。我的女兒訂閱「17歲」這份雜誌，可得到贈閱一份暢銷書看或一本聖經。由於我已久希望有一本聖經，因此我選了它。後來，僅是幾天之後，有一名男子上門探訪我，並派了一本稱為「真理必使你得以自由」的書給我。

幾個星期之後，一天晚上當我單獨一個人的時候，我拿起這本書來讀。這對我來說比任何我曾聽過有關宗教和聖經的事更具意義。我深信這向我指示出一些比我一生三十八年來所聽到的任何道理更奇妙的事。

當這人再回來時，我大感興奮，因而接受他的邀請參加耶和華見證人的一個聚會。但後來我病倒了。在醫院留醫一段長時間之後，我返回紐約。然而，俄亥俄的那個男子安排一個見證人在那裡探訪我。

當我接受邀請參加一個聚會時，我留意到陪同我的那位見證人不吸煙，因此我問他:「耶和華見證人吸煙嗎？」在得到一個否定的答覆時，我記得自己這麼想:「這樣我便不能成為見證人。吸煙和賭博是我永不能放棄的兩種習慣。」可是我錯了。

什麼使改變成為可能

這時我首次開始體會到我們有一位多麼偉大的造物主。不錯，我以前也相信上帝。我知道他存在。不然有智慧的生物以及這個複雜的宇宙又從何而來呢？但現在上帝對我來說開始變成真實了。我可以看出他訂立了造福人類的旨意。

以往我曾多次誦念我從孤兒院學到的禱告:「在天我等父者，我等願爾名見聖。爾國臨格。爾旨成行於地，如於天焉。」（瑪竇福音6:9,10,《天主教聖經》）但現在我開始體會到上帝的王國是個真實的政府，而我們已終於達到上帝將這個政府建立起來的時候了。這項發展將會帶來震撼世界的結果。

我深信這個制度的確需要徹底更新。獲悉全能的上帝真的會使這件事成就令我興奮莫名。聖經中但以理書的預言特別對我具有重大意義:「天上的上帝必另立一國，這國必存到永遠。」（但以理書2:44）聖經中關於一個地上的樂園以及擺脫疾病和死亡束縛的應許亦對我的生活具有強大的影響。——詩篇37:9-11;啟示錄21:3,4。

我決定這若是上帝祝福人類的旨意，我會盡力而為去服從他的要求以表現我的感激。我獲悉上帝的要求之一是一個人必須……「看顧親屬……看顧自己家裡的人，更［當］如此。」（提摩太前書5:8）因此我開始遵囑而行。當然，這需要我大大減少我的賭博。我的家人和其他認識我的人不得不對這種改變留下深刻的印象。

一種日益加強的想取悅全能上帝的願望使這種改變成為可能。但同樣重要的是閱讀耶和華見證人有益的書刊，並經常與他們聯絡交往。每逢我去參加他們的聚會，他們都對我很友善。甚至我從不認識的人也上前來與我打招呼。我可以看出他們的友誼是真摯而非偽善的。當你經常和這樣的人一起，你會受到真正的有益的影響。我甚至停止吸煙。

完全戒絕

可是賭博對我的吸引力強大得多。這令我感到驚異，因為我以為它比戒煙較為容易。然而，賭博的強烈願望是難以抵拒的，以致我開始找尋藉口，「聖經中並無任何經文反對賭博，而我亦好好看顧我的家人。」因此我偶然也會去賭。事實上，1946年我第一次參加在俄亥俄州克利夫蘭舉行的耶和華見證人大會時，我在場聆聽大部分的節目，但其中一個下午，我匆匆離開到馬場去。

有幾年的時間我做這種事情。我無法抗拒賭博的強烈慾望。我會托詞推理:「我有少量多餘的錢，我可以有能力做少許的耍樂。」然而，結果我總是賭得比我所打算的更多。再者，在差不多同一時間，我被捲入經濟的麻煩中，甚至達到我在基督徒小組中的地位瀕臨危險的地步。這是我一生中的危急存亡之秋。

然而，我的基督徒弟兄仁愛地給予我幫助。他們耐心地給我訓示和指引。從閱讀《守望台》和《警醒！》的文章，我開始更完全地體會到賭博邪惡的真正面目。特別是1964年《警醒！》的文章「賭博對基督徒是合宜的嗎？」使我深受影響。它幫助我體會的確有一節經文反對賭博。

我深知賭徒多麼迷信，時常試圖藉著懇求「幸運女神」而獲勝。他們會行騙和不擇手段以求勝利——勝利成為一個偶像，幸運則是個女神。那篇文章討論，以賽亞書65:11的經文而給我當頭棒喝。這節經文談及那些離棄上帝而「給時運擺筵席，對天命盛滿調和酒」的人。

讀到這經文時，我開始體會到賭博和謬誤的崇拜有多麼密切的關係。事實上，這使我想起我們時常怎麼提及第一次賭博得勝的人——我們說:「初學者的幸運。」在現在我深信這是魔鬼引誘人們賭博的陰謀;他以某種方法操縱事件，使賭博者在開始時獲勝，因而誘使他們跌入一種奉金錢和幸運為神的墮落謬誤的崇拜中。

對問題獲得這種新的體會之後，我開始做更大的努力去抵抗賭博的強烈慾望。我決心不向它屈服！從我最後一次賭博直至現在已有多年了，而我有時仍會產生這種慾望。可是因為我深知全能的上帝不贊成賭博，我決心永不再賭博。

如果你受到賭博的引誘，要記得它所帶來的可怕後果——它對人們的影響，它怎樣使人墮落，甚至使他們陷入謬誤的崇拜中。不要做第一次的賭博！假使你已陷入賭博的陷阱中，要確信你能夠克服它。這是有辦法克服的。耶和華見證人會樂於幫助你，正像他們幫助我一般。