聖誕節的習俗有什麼問題？

長久以來，聖誕節都被當成慶祝耶穌誕生的基督教傳統節日。但是，人們也許會感到納悶，很多聖誕節的習俗怎麼會跟耶穌的誕生有關呢？

其中一個習俗就是傳說中的聖誕老人。這個笑臉迎人、留著雪白鬍子、滿臉通紅而且身穿紅衣的老人，在1931年被北美的一間飲料公司，成功地塑造成家喻戶曉的聖誕節廣告明星。1950年代在巴西，有些人嘗試用他們的傳奇人物印第安爺爺來取代聖誕老人，結果聖誕老人不但打敗了印地安爺爺，也打敗了小嬰兒耶穌，如同卡洛斯·凡蒂納提教授所說，聖誕老人「成為12月25日的節慶代言人」。但是，聖誕節的問題只在於像聖誕老人這樣的傳說嗎？讓我們回到早期基督教時代，來找找問題的答案。

《大英百科全書》寫道：「在基督教歷史的頭二百年，慶祝殉道者的生日是完全不被認同的，更不用說是慶祝耶穌的生日了。」為什麼呢？因為基督徒認為慶祝生日是異教習俗，應該完全避免。事實上，聖經根本就沒有記載耶穌的出生日期。

公元4世紀，儘管早期基督徒對慶祝生日這種習俗持反對立場，天主教會仍創立聖誕節。教會想要鞏固自己的勢力，除去任何會妨礙他們的事物，其中包括當時盛行的羅馬異教信仰和冬至節期。彭內·雷斯塔德的《美國聖誕史》提到，每年的12月17日至1月1日，「大多數羅馬人都會大擺宴席、縱情作樂、狂歡競飲來慶祝並向他們的神致敬」，而且羅馬人會在12月25日歡慶無敵太陽神的誕生，教會將聖誕節創立在這天，就是為了哄騙羅馬人，要他們慶祝耶穌的生日而不是太陽神的生日。這樣一來，就像蓋瑞·包勒在《聖誕老人傳》說的，羅馬人「還是可以享受冬至節期的慶祝活動」。其實，他們「只是繼續沿用原有的習俗來慶祝新節日而已」。

事實清楚表明，聖誕節最主要的問題其實在於它的異教起源。斯蒂芬·尼森鮑姆在《聖誕節的爭論》中，將聖誕節形容成「只是一個披上基督教外衣的異教節日」，所以這個節日其實不只羞辱了上帝，也羞辱了他的兒子耶穌基督。慶祝聖誕節真的無傷大雅嗎？聖經說：「正義跟不法有什麼交情呢？光明跟黑暗有什麼交誼呢？」（哥林多後書6:14）聖誕節已經嚴重偏離了基督教信仰，就如同一棵彎曲的樹，已經「無人能糾正」了。（傳道書1:15）