甘甜多汁的芒果

《警醒！》雜誌駐墨西哥通訊員報導

大多數到熱帶地區遊覽的遊客都會見到一種甘甜多汁的果子——芒果。你吃過它嗎？倘若你未去過它的生長地區，你就很可能未吃過它了，因為它頗不適宜於輸出。若要形容一下它在你味蕾上所留下的印象——可以將其比作桃、杏、菠蘿和楊梅的混合。

當你初嘗此種金黃色的腰形果子時，也許對以上的描述並不同意。事實上，有人在初嘗時說，「嘩！味道像松節油！」由於它是一種香味濃郁的果子，香味在極強烈時可能使人想起松節油。可是菠菜、俄國魚子醬和法國香檳在初試時都未必會令人大聲讚好，對這些食物的嗜好是須要培養的。

既然芒果清甜多汁，墨西哥有若干俗語都以芒果為喻。例如，「這這真是一個芒果！」意即「多麼美麗！」或「不要哭;吃個芒果吧！」意即做些愉快而使人忘去煩惱的事吧。

這種令人愉快的果子生在樹上，果樹美麗壯大，葉作深綠色，高達40至50呎。有些甚至高達90呎。接枝的芒果樹在兩三年後就會產生果子;但新種的則要五年才成。第一次收成可能有150隻芒果，但在果樹達到最高產時可以產出至5,000隻或更多。若要產量豐富，最好兩樹相隔60呎遠。樹上細長暗綠的葉子可以長達12吋。粉紅色的小花在枝頭結成一簇簇。

芒果的種類很多。事實上，僅是印度一地便有500種之多。它的大小不一，從普通蘋果般大至重達三磅均有。它們也有多種顏色，果皮薄而堅韌，核大而扁，長度與果子不相上下，種子有厚殼裹著。有些人喜歡將種子燒熟來吃。芒果肉的堅實程度也各有不同。品質較劣的肉漿中有許多強韌的纖維，品質較佳的芒果則鮮嫩到可以用匙羹來吃。

墨西哥得天獨厚，出產許多種果子。在大街市中有數以百計的果攤，陳列著菠蘿、杏子、桃子、蘋果、葡萄、西瓜、香瓜、梨子、柚子、馬米、常青李、橙、蜜柑、香蕉、無花果和多種莓子。可是，在馬尼刺芒果的旺季，從五月至八月之間，整個街市都會推滿金黃色的芒果。

芒果的歷史

據說芒果起初在東南亞是野生的，後來在1700年代傳入美洲。1900年代美國政府提倡印尼和菲律賓的品種，因為他們大部分都沒有纖維，並且在佛羅里達州南部長得極其茂盛。馬尼刺芒果非常受人歡迎。它皮色金黃，柔嫩美味，果核細小——這些令人讚賞的特色使他們深受人們所喜愛。

墨西哥西北沿岸一帶有許多種芒果，種植者將他們與其他生果接種而產生更多的品種，例如，你可以買到菠蘿芒果、桃子、芒果等。南部有一種芒果名為波他干（Petacon）——大得像個大茄子，每個超過一磅重。此外還有十分美味的樂園芒果，產於亞卡拔高一帶，與彼他干頗為相似，可是皮色更加美麗而含有各種鮮豔的秋色。

你若吃過一隻連皮的桃子，你便想像到以同樣方法吃芒果時所面對的難題了。有些成年人和大部分的小童在以這種方法吃過芒果之後看來好像用生果洗過臉一般。為了避免這種情形，於是有特製的叉子面世;富於經驗的人用叉子吃汁果可以一滴芒果汁都不沾在面上或碟上。這是一種藝術。當然，它也可以和冰淇淋一起吃或曬乾來吃。

在這裡買芒果可以論公斤來買，也可以買四五個的一份或一箱，若買一箱便會有各種大小的芒果。在收穫季節價錢很便宜，所以許多人都以芒果為飯後甜品。芒果販不僅在街市出售，你也可以看見他們在頭上頂著木板，上面堆滿美麗的芒果，穿插於車輛往來的道上試圖吸引駕車人購取他們美味的商品。

除了美味的果子之外，芒果樹也很受人歡迎，因為它可以增添景色和予人遮蔭。樹皮和樹脂也可供藥用。可是芒果樹的木料卻沒有這麼有用，因為它很易腐爛。芒果樹經不起霜雪的打擊，所以只宜於種在熱帶和亞熱帶地方。據稱在亞洲有些地方，芒果樹被人栽種已至少達4,000年之久。

你可以在腦海中描繪一副成熟的芒果樹的圖畫，大約有五十呎高，枝葉美麗而勻稱，其上掛滿幾千個金黃色的芒果，從深暗的葉子後面隱約可見。這豈不令人想到在人類歷史的早期，「耶和華上帝使各樣的樹從地裡長出來，可以悅人的眼目，其上的果子好作食物」嗎？偉大的造物主對人類的需要設想得何等周到！陽光、雨露，以及一切產生美麗果子的要素，都是他的慷慨恩賜。芒果更是造物主賜給人類的美味食物中之佼佼者，因為他樂於看見人類享有快樂和健康。