腸臟化學工廠參觀記

你試試靠在安樂椅上，來和我們一向作一次想像的觀光，看看世上最令人感興趣的化學工廠之一——腸臟。參觀是免費的，而且十分富於教育性。它也不花你都很多時間——只要十至二十分鐘，視乎你對資料的理解速度而定。

人類曾設計過多種自動和半自動式的化學工廠以處理和精煉各種原料，可是沒有一種能與你將要參觀的工廠相比。它的設計很簡單，但作用卻非常複雜，它所發生的種種反應及其高度效率，自我保全及近乎完全的自動化，使生物化學家嘆為觀止。

這間不同凡響的化學工廠在你自己腹中。它由一條差不多三十呎長的管構成，它稱為「生命之管」的確名不虛傳。

當然，這種性質的化學工廠，我們無法實際進入其中觀看;可是你若閱覽一下面前的圖畫，我們便會帶你作一次視覺上的參觀。

我們開始參觀之際，請留意、工廠的第一部分稱為小腸。它的直徑約一吋至吋半，長度約二十三呎。成年人無論身體多高或多重，腸的直徑及長度都一樣。然後我們又去看看工廠的第二部分——大腸。它的名稱很適當，因為它的直徑平均比小腸大一倍。這條粗管的長度約在五、六呎之間。請想想！全間化學工廠的建築物所佔地方不及三分一立方呎！同時，頗有趣地，這間建築物的牆壁極富於伸縮性，腸管可以擴大一倍以容納氣壓——擴大的是直徑而不是長度。

它的構成部分

現在讓我們看看這問化學工廠的『管』吧。它們不是由金屬造成而是由柔軟伸縮自如的血與肉構成的有機體，分成四片膜或四層。最外的一層是薄膜，實際是腹膜或腹壁內膜的延長。然後我們看看第二層;它多麼不尋常。它由兩層纖維構成，外層是直紋的，內層是環狀紋的。直紋纖維對管內的東西加上一種壓力，而環狀紋纖維則加上另一種壓力。這兩層設計成在活動上互相調和。其中的交錯作用並無混淆之處，我們也無需指揮其進行。這是多麼驚人的自動化機器！這種機器的製作者，造物主，無疑比人更先採用自動化的原則！

第三層的構成物是網狀或結構稀鬆的連結組織，它將肌肉層和最內層連結起來。我們現在要察看最重要和最內面的第四層了。它是一層黏膜，鋪在腸管的內面。在小腸裡，這一層特別重要。為什麼呢？因為內層的裝備一方面要供給消化液給腸管，另一方面又有能力吸收已經消化的食物成分進入血管裡以滋養全身的細胞。

腸的化學活動

在我們作進一步參觀之前，先談談胃與小腸的關係。許多人誤解胃所擔任的角色是消化食物和吸收消化後的養分。可是胃僅在開始時消化蛋白質，並且幾乎完全不消化碳水化合物（澱粉質和糖分）與脂肪。看來胃對於糖分和酒精的吸收僅限於微量而已。事實上，有人在大部分的胃被割除後仍然活得相當健康。這時奇妙的化學工廠便會自動適應新環境——小腸前端伸展成袋形而實際上代替了胃。

胃的任務是將吃下的食物預備一番，以便在腸內作進一步的處理。它藉著化學和機動作用將食物微粒分解成豆湯狀、灰色的半流動體，稱為「食糜」。

胃部在固定的間歇和自動的動作下將食糜從低瓣膜（它也有高瓣膜）擠入小腸中。現在我們且看看胃的低瓣膜;它阻止小腸裡的食糜逆行回到胃裡。因為在這間化學工廠裡加進食物中的消化液的分量大致相等於吸入血管裡的養分，食糜在二十三呎的小腸中移動時可以保持大約同等的濃度。

這間化學工廠的消化液不僅藉著最內面的一層腸衣供應，且能從其他兩處來源獲得。肝臟通過一條管供應膽汁以分解脂肪。胰臟則通過兩條管供應三種基本的酵素。a它們是用來消化蛋白質、碳水化合物和脂肪的。某些腺體也幫助這間化學工廠中和來自胃的食糜的酸性。不錯，胃的功用需要酸性媒介，而小腸的功用卻需要鹼性觸媒。

食物一經消化便需要被吸收。事實上，消化和吸收可以同時進行而互不妨礙。吸收作用是藉著圓錐形的小突點，在腸管中最內面的腸衣可以看見。它們的作用與吸泵無異。已經消化的蛋白質和碳水化合物元素通過這些小突點而直接進入血管裡。可是，已消化的脂肪微粒卻首先進入淋巴管，從其中進入血管。

到食糜已完全消化，它的養分也幾乎全被吸收時，剩餘物已達到化學工廠前部的終點，那二十三呎長的小腸的末端了。可是我們的參觀並未至此為止，因為一塊瓣膜又打開了，讓這種豆湯狀的剩餘物進入大腸的最先部分。現在我們可以作進一步的觀察。當剩餘物在大腸移動時，水份和各種礦物質都被吸收。這裡有相當多的細菌活動。為了保持良好健康，這種稱為『微生物群』是絕對不可少的。

機械作用

為了使食物被消化和吸收，以及使它從頭到尾通過這間化學工廠，除了引力以外的一些東西是必須的。這需要機械作用。這便是以上述兩層肌肉所扮演的角色。它們基本上產生兩種作用:混和及推進。食糜一經從胃進入小腸，有節奏的收縮立即開始——自動地。肌肉纖維的環狀帶互相以一定的時間距離開始收縮，將食糜分成許多節。然後這些肌肉弛緩下來，兩段弛緩肌肉中間的其他肌肉則又收縮。這種方法使每個前節的一半變成新節的一部分。結果使食糜的新轉面不斷接受化學作用和接近腸的吸收面。在正常狀態之下，環狀肌肉收縮和弛緩是每分鐘七至十次，每次連續進行約半小時，而且全都是自動的。然後又如何呢？

於是另一組肌肉自動開始活動。這時食糜緩緩向前蠕動（從不後退）。食糜前進到一定距離後，蠕動即行自動停止，所謂「有節奏的分節」又再次恢復。食糜行完化學工廠二十三呎長的最初部分需要二至四小時之久。然後，守住大腸入口的瓣膜作週期性的開啟。於是食糜藉著強力的蠕動作用，（當然是自動的）在養分被吸收殆盡之後向結腸或大腸推進。

現在讓我們觀察一下結腸的作用如何。從這裡開始，食糜的多餘水份被吸收，蠕動作用繼續在結腸向前推進。它首先上升，繼而橫進，再向下行進入下腹部，等到訊號發出即排出體外。訊號從腦內的下丘腦部分發出。這是一項驚人的系統，對嗎？

經過今日的參觀後，你現在應該更加了解怎樣照顧你自己的腸臟化學工廠了。

當出了差錯時

人在一生中若能避免由病毒或寄生蟲而來的潰瘍、傳染病、以及致命的癌症，則這間奇妙的消化工廠便很少發生差錯。當然，我們必須飲食有節，有適當運動和充分休息，且能控制感情。

許多人所具有的一項普通難題是氣體過多或氣脹。它可能是由嚴重的疾病或僅是神經緊張所引起。但是飲食失當或偏吃某種食物也能招致氣體，例如捲心菜類或某種豆類等。

另一項難題是不少人患上的，特別以從事久坐職業的人為然，那就是便祕。這項難題也可能由於不良的偏食習慣，或飲水不夠，以致這間化學工廠失去正常機能所致。多吃粗糙食物和生果，特別是梅子和無花果，以及多葉菜蔬，對便祕頗有幫助。可是，對於嚴重便祕，有些人喜歡用藥物補助。

這間化學工廠有時所出的差錯剛好與便祕相反，那便是腹瀉。它可能由於食物中毒、病毒傳染或不慎的飲食習慣所致。簡單的治標方法是單飲不加任何東西的紅茶。另一補教方法是吃生的或煮熟的蘋果肉（不加其他東西同煮）。有人發現不加糖的葡萄汁也很有效。此外還有其他很多方法。

既然盲腸是這間化學工廠的一部分，自然會有盲腸炎的可能。這也許是腸管最嚴重的疾病。起居有節及健全的生活習慣，以及經常和正常地通便，均可以減少富腸炎的危險。

表示體會

生物學家們會用了許多時間研究腸臟化學工廠，但仍有不少未明白的地方。可是在這次短短的參觀中我們已學到一些很有趣的事情。其中一點是肯定的——各種化學和機械作用的自動控制及整整有條，完全協調地彼此合作，這一切決不能是盲目機遇所造成的結果。這項有力證據指出我們的腸臟化學工廠有一位智慧極高的創造者，即我們的造物主耶和華上帝。不錯我們今日由於對人體器官的知識大大增加，更有理由像古代詩篇執筆者大衛王所說:「我要稱謝你，因我受造奇妙可畏。你的作為奇妙，這是我心深知道的。」——詩篇139:14;100:3。

所以，要對你的腸臟化學工廠表示體會。首先，不要吃得太多。離開餐桌時意猶未足總比覺得太飽好。飲食過度會使心臟、肝、腎和體內其他器官及腸臟化學工廠負擔過重。吃得多於你所需要的也會使身體過重而為自己招損。

心理因素也有很大關係。吃時不必太急，並保持喜樂的氣氛。在餐桌上何必惹起家庭爭吵及覆述當日各種不如意和失望的事情呢？

有害的情緒如焦慮、憤怒和恐懼等會消耗許多精力和破壞腸胃的自動作用。正如箴言指出，喜樂的心乃是良藥，憂傷的靈使骨枯乾。——箴言17:22。

我們的造物主，腸臟工廠的創造者，作了極好的安排使這條『生命之管』產生驚人的化學和機械作用。藉著明智的生活習慣，你可以對它及身體的其餘部分表示體會。這樣行，你便會大大減少不安和煩惱，更有希望獲致良好的健康和長壽。在我們方面，與你一同參觀腸臟化學工廠確是一件樂事。

［腳注］

［第12頁的圖片］

大腸

小腸

［第12頁的圖片］

小腸的四層腸管

［第13頁的圖片］

食糜從胃經過胚門瓣膜（擴大如上圖）進入小腸

［第14頁的圖片］

腸內小突點發生吸收作用