聖經的看法如何？

你去世的親人在煉獄裡嗎？

差不多每個人都有親人已經逝世。可能你也有過這種不愉快的經驗。若然，你自然想知道死者的情況如何及是否有看見他們再度活過來的希望。

你若是羅馬天主教徒，你可能聽過人說許多死者現時正在「煉獄」裡。《天主教學校與家庭百科全書》（1965年）為煉獄所下的定義是「一個地方或情況，有些靈魂在身體死後而尚未進入天堂之前留在其中一段時期。……［這是］對那些在天主恩寵中死去，但為了輕罪或在以往未曾付出赦罪的滿意代價的人的暫時刑罰。」在煉獄中的人據說終於會進入天堂。

天主教權威人士常說煉獄的刑罰是雙重的:失落的痛苦和感官的痛苦。他們聲稱:「失落的痛苦意味到煉獄中的靈魂由於和天主分離，未能直接見到他而痛苦。」至於「感官的痛苦，」《新天主教百科全書》指出:「拉丁教會通常主張這種痛苦是由真正的火所促成的。」

據羅馬天主教會在佛羅倫斯會議（1438-1445）年的通諭所主張，滯留在煉獄的死者可以藉著有信心的活人的短禱，那便是說:「彌撒的獻祭、禱告、布施和其他虔誠的善工，而得益。」不少誠懇的天主教徒曾花了巨量金錢為那些被認為在煉獄裡的人安排這些「短禱」。

你去世的親人是否正在練獄裡受苦呢？讓我們以天主教聖經譯本和天主教學者的意見為根據來查考一下這件事情。

許多天主教作家堅稱雖然聖經沒有直接提及煉獄的教義卻最低限度有所暗示。他們引證的主要經文是麥克比後書12:38-46，它敘述猶大·麥克比將銀子送往耶路撒冷為一些屈服於偶像崇拜而死於戰場的猶太兵士安排獻祭。第46節說:「他為死者所作的贖罪祭使他們脫離了罪。」——《新美國聖經》。

可是，麥克比前後書均屬於「偽經」而沒有被猶太人列入受上帝感示的聖經正典中，而猶太人是「天主的聖言託給他們的。」（羅馬書3:2，《新經》）43節表明猶大所想到的是死者的復活而不是煉獄。鑑於這點，上述聖經譯本的翻譯者們（他們是美國天主教聖經協會的成員）在腳注中承認「猶大的信仰與天主教的煉獄教義頗有出入。」《新天主教百科全書》（1967年）承認說:「在最後的分析中，天主教的煉獄教義所根據的是傳統而不是聖經。」

這種傳統是否與上帝命人寫下的道一致呢？煉獄的主張認為人有個不死的靈魂，在人死後與身體分離而繼續存在。聖經有沒有這樣主張呢？羅馬天主教耶穌會的教士兼聖經學者瑪魯寫道:「人死後靈魂繼續生存的觀念本非出自聖經。關於人的魂本身觀念，舊約聖經與希臘哲學和現代哲學並不相同。」《新天主教百科全書》指出「直至東方的俄利根（公元184-253年左右）和西方的聖奧古斯丁（公元354-430年）之日教會才將魂確定為具有屬靈的體質及對其性質形成一項哲學概念。」同一本參考書告訴我們阿奎奈（公元1225-1274年左右）運用「阿里斯多德的方程式」進一步形成了羅馬天主教對人類靈魂的主張。因此天主教的靈魂觀念其實來自希臘哲學而非來自上帝之道。

那末關於人類的「魂，」聖經的說法如何呢？「魂」在人死後有什麼遭遇呢？瑪魯評論說:「在舊約聖經中，魂不是人的一部分而是整個人——活著的人。同樣地，它在新約聖經中的意思是人的生命:一個有知覺的個體的生命。」

當然，倘若「魂」的意思「不是人的一部分而是整個人，」很顯然人死時魂也死去。因此《天主教杜亥譯本》在以西結書18:4節聲稱:「犯罪的魂必定要死。」死了的「魂」有任何知覺嗎？他們會經歷所謂煉獄裡的痛苦嗎？訓道篇（傳道書）9:5,10答道:「死了的人卻一無所知……在你所要去的陰府（希伯來文Sheol，希屋爾， 人類墳墓的總稱）內，沒有工作，沒有計劃，沒有學問，沒有智慧。」（《天主教聖經》）獲悉死去的親人並沒有在任何方面受著痛苦令活著的人感覺多大安慰！

除此之外，聖經更向死者提出復活的希望。（約翰福音5:28;使徒行傳24:15）這並非意味到一個「復活的身體」會與一個非物質的、不死的靈魂再度復合，因為正如我們所見，聖經並沒有將人作這樣的劃分。論到復活的真正意思，《新天主教百科全書》說:

「聖經的復活觀念與希臘的靈魂不死主張大相逕庭……聖經的大體意見是，整個人落入死亡的權勢之下;若有任何從死亡的權勢將人拯救出來的可能性存在，則這種可能性並非來自靈魂的天然不死性質而是來自對於能將整個人從死亡權勢中拯救出來的超自然能力的堅固信念。」［楷書本刊自排］。

死者會在什麼地方復活呢？有「十四萬四千從地上贖回來的」有限數目會在「第一次復活」有分，這意味到他們會在天上「作天主和基督的司祭，並同他一起為王一千年。」（默示錄［啟示錄］14:3;20:5,6;《天主教聖經》）可是，大多數的死者都會在地上復活而有機會在普世重建的樂園中永遠活下去。——啟示錄20:11-13;詩篇37:11,29;路加福音23:43;啟示錄21:3,4;哥林多前書15:50。

不，你去世的親人並不是在煉獄裡受苦而是毫無知覺地等候著復活。這個希望現時已更加明顯，因為聖經的年代計算和預言表明，億萬死者會在地上復活的基督千年統治將會在這個世代之內便開始。——馬太福音24:3-14,34;啟示錄6:1-8。