你以為自己患了胃潰瘍嗎？

你剛從醫生的診症室出來——心裡的問題多於答案。『醫生認為我患了潰瘍！簡直不能置信！我怎麼會患上潰瘍呢？更重要的是，我能做些什麼去應付呢？』

消化性潰瘍的難題並不細小。僅在美國一地，估計每年約有八百萬人為了潰瘍病要接受治療，而耗資約達四十億美元。此外，近年來醫學對潰瘍的發現使傳統的療法受到挑戰。你對此有什麼意見？牛奶對潰瘍有益？酒精有害？香料味濃的食物又如何？今日美國最通行的藥物是什麼？答案可能令你大感驚異。

潰瘍是什麼？

潰瘍是器官或組織表面的局部缺陷或破損，它是由發炎的壞死組織脫落所引致的。消化性潰瘍基本上可分為兩類，即胃潰瘍（發生在胃裡的潰瘍）和十二指腸潰瘍（發生在胃外的腸最先部分的潰瘍）。簡單地說來，潰瘍就是胃或十二指腸內壁的疼痛或侵蝕。這種疼痛是胃裡產生的強力化學物質，亦即鹽酸和胃液（胃潰瘍因而得名），發揮作用所引致的。潰瘍若是嚴重，就可能貫穿胃壁，變成一種稱為穿孔的非常嚴重的併發症。潰瘍的侵蝕若是牽連到該部分的大動脈，就可能發生嚴重的出血。十二指腸潰瘍若長期不癒，就會進一步惡化而擴展傷痕及使腸道狹窄，以致胃的下端受到障礙。

潰瘍是什麼促成的？

不少研究家喜歡說胃潰瘍是「多因素」的病，意即這種病可由多種因素促成。許多因素尚待研究。例如，據多年觀察所得，潰瘍的病情在春季和秋季有顯著的增加——原因何在，沒有人知道。

可是，若干因素已被證明為可促成潰瘍的發生。例如，遺傳擔任一個重要角色。以多個家庭和孿生子女為對象所作的研究透露，十二指腸潰瘍病患者的近親患上十二指腸潰瘍的可能性比常人高三倍。吸煙亦已證明是潰瘍病的因素。有大量證據表明吸煙者患上胃潰瘍和十二指腸潰瘍的病例激增。此外，吸煙者的潰瘍比不吸煙者較慢痊癒，與潰瘍有關的併發症如出血或穿孔等較多，牽涉到潰瘍的死亡率也較高。

酒精又如何？沒有證據表明適度地攝取酒精與潰瘍病例的增加有關。事實上，佛烈曼(G. D. Friedman)和助手們報導，小量喝酒的人的潰瘍病例比不喝酒的人為低。此說恰好證明保羅在提摩太前書5:23對提摩太的勸諭說得不錯：「你胃口不清，可以稍微用點酒。」

這使我們想到關於潰瘍的原因與治療的飲食問題。多年來的民間傳說認為熱食、香料味濃的食物會造成潰瘍，沒有刺激性的飲食則可以將之治癒。但近來的醫學研究卻反駁這些流行見解，因為沒有證據表明某些同文同種的民族（例如墨西哥裔的美國人）慣於進食含有高度香料的食物比不吃濃味食物的人多患潰瘍。當然，咖啡不論是普通的或脫除咖啡精的，以及可樂飲品，都能刺激胃酸，但它們是否造成潰瘍尚未確定。

至於藥物方面，通常很難證明某種藥物實際上促成潰瘍。可是阿斯匹靈曾受到最徹底的研究，而且證據清楚表明它與胃潰瘍病例的增加有關。

情緒因素又如何？一般人認為緊張與造成胃潰瘍有極大關係。聖經說，「喜樂的心乃是良藥，憂傷的靈使骨枯乾。」這句話已被證明為真確。（箴言17:22）醫學研究表明不少潰瘍病患者曾經遭遇緊張事件，這些事件若非發生於胃潰瘍症狀出現之前不久便是在症發之前已存在了多年。

不論由於過度緊張、吸煙太多、攝取太多咖啡鹼或由於遺傳，最後形成潰瘍的通常是胃酸過多所致。

潰瘍有些什麼病徵？

主要病徵是疼痛——通常痛在腹上部，痛起來有如燒灼。疼痛多數發生在餐後數小時或午夜一、二時痛醒。有時吃點東西或服用抗酸藥即可減輕，但這未必是潰瘍的正確指示。事實上，在百名因十二指腸潰瘍而住院的病人當中，有百分之40聲稱進食反而使疼痛加劇。對潰瘍病患者的仔細分析表明，最敏感的病徵乃是夜間把病人擾醒的胃痛。

也許你現在已經看出，單憑病徵來診斷潰瘍是一件難事。找出是否患上潰瘍的基本檢查是用X光照射胃部或UGI (Upper Gastro Intestinal，即上腹部）。病人需要先喝一杯射線不能透過的乳狀飲品以規劃出食道、胃和十二指腸。一項較新近的研究方法是內窺鏡檢查法；這種方法更加精細，雖然令人有些微的不適和收費較昂。方法是病人吞下一條細小有光照射的管子，醫生可以實際看到潰瘍和抽出樣本。

怎樣治療潰瘍？

如所週知，潰瘍並不是嚴重到威脅生命的病症。事實上，現今患上潰瘍的病人已不必住院治療。我們必須提及的是，不少潰瘍是可以自己痊癒的（一項調查透露，有百分之34的病例不必用藥）。但藥物治療的目標是要緩和疼痛、加速痊癒、減少併發症和預防復發。有兩種藥物療法已證明有效和能夠達成這些目標。

首先是抗酸劑，它的作用是中和胃酸。事實上，儘管市面有許多新藥，抗酸劑若使用得當，看來依然是多數潰瘍的最佳藥物。抗酸劑雖有不少種類，在服用適量時功效是相等的——通常在飯後一小時、飯後三小時和睡前服兩湯匙液體抗酸劑。雖然有人認為這樣服藥是麻煩的事，但在大致上，抗酸劑是十分安全和有效的。

在過去數年，潰瘍療法的一項新發展是使用一種名為仙美太丁(cimetidine)的藥物，它以泰加密(Tagamet)的牌子知名。這種藥物製成藥丸形式，通常一天服食四次。它的功效不是中和胃裡積聚的酸質而是阻止酸質的產生。它非常有效，也沒有副作用，因此很多病人均可以服用。但這種藥也和其他有效的藥物一樣，有被人濫用的趨勢，因此現時有些醫生對此表示擔憂。你認為美國前年最多處方的藥物（以病人耗資量計算）是什麼呢？——華利安(Valium)，利比安(Librium)或其他鎮靜劑？不。令人驚異地，是泰加密。因此有人擔心這種藥物太易被處方用來醫治任何種類的胃痛。

可是，對於真正患上胃潰瘍的病人，泰加密在迅速減痛和加速痊癒方面是頗為有效的。在基本上，它與抗酸劑同樣有效，雖然較為昂貴，但易於服食得多。

以飲食療法去治療潰瘍又如何？喝牛奶或以清淡飲食來治療潰瘍的日子已成為過去了。若干研究顯示，牛奶實際對潰瘍病患者有害，因為牛奶雖可暫時緩和病徵，但它很快就離開了胃，使胃裡留下更多酸質。因此，今日大多數醫生對潰瘍病人的飲食不加限制。他們會告訴病人不必戒口，他們可以享受飲食，只要避免令胃部不適的食物就行了。

關於外科手術對潰瘍病人所擔任的角色，還有幾句話要說。潰瘍病人接受手術主要是治療併發症，例如穿孔、出血或阻塞等。決定施行何種手術雖然因人而異，但大致上最安全、最有效的潰瘍手術是選擇性的胃部迷走神經切斷術，只把胃裡促使胃酸分泌的微小神經切斷。但以外科手術治療潰瘍其實只是最後的方法，因為大多數潰瘍都是可用藥物治癒的。

怎樣避免患潰瘍？

我們因來自遺傳的不完美而患上潰瘍是我們所無法控制的。可是，記得上述幾項原則和方法可能大大有助於預防這種痛苦的疾病。首先和最首要的是，避免危害健康的吸煙習慣。其次，避免濫服成藥，尤其是以含有阿斯匹靈的成藥為然。第三，倘若發覺某些食物使腸胃不適，例如加添香料的食物或咖啡鹼等，明智的作法是避免它們。

有一點要小心：抗酸藥物雖然時常被用來治療輕微胃痛，倘若疼痛不止、體重減輕、大便習慣改變，就應趕快求醫診治。這些症狀可能表示有比較潰瘍更嚴重的難題。

最後，也許最重要的是，有潰瘍難題傾向的病人最好留意聖經在箴言14:30的勸告：「心中安靜是肉體的生命。」

［第30頁的附欄］

警告

抗酸藥物雖然時常被用來治療輕微胃痛，倘若疼痛不止、體重減輕、大便習慣改變，就應立即延醫診治。這些症狀可能表示有比較潰瘍更嚴重的難題。

［第31頁的附欄］

預防潰瘍的良助

1．首先，避免有害健康的吸煙習慣。

2．避免濫用成藥，尤以含有阿斯匹靈的藥物為然。

3．倘若發覺某些食物使胃腸不適，如加添香料的食物或咖啡鹼等，明智的作法是避免它們。