我們的健康情況如何？

十億美元一天！這就是美國人花在健康護理方面的金錢。西德居民每年耗資超過國民生產總值五分之一——逾3400億馬克——去照顧自己的健康。在大多數工業化或先進國家中，情況也不相上下。

毫無疑問，在這些國家中，一般人都對健康越來越關心。關於規定飲食和運動的書籍及錄影帶時常在暢銷書名單上高踞榜首。健康食物、維生素、運動裝備和運動器材已成為億萬美元的生意。今日成功人士的形象已不再是口啣雪茄的大亨而是儀表整潔、容光煥發、留意身材的人物。

對健康與身材的留意和關注真的使我們比以前世代的人更健康嗎？把大量金錢花在醫藥和健康護理方面有使我們大家都身體健康嗎？老實說，我們的健康究竟怎樣？

今日的情況

與我們的預期正好相反，來自普世各地富裕和貧窮國家的報導顯示，今日一般人的健康絕不理想。論到世界各地的健康情況，世界監視機構所預備的一項報告說：「富人和窮人在健康護理方面的需要雖然大相懸殊，但有一點是共同的：雙方均發生不必要的死亡。富人死於心臟病和癌症，窮人死於腹瀉、肺炎和痲疹。」

儘管醫學進步一日千里，心臟病和癌症繼續為禍富裕國家。事實上，《新英格蘭醫學雜誌》說：「對於近年來的全面進步，我們看不出有任何樂觀的理由。以一般而言，我們沒有理由認為癌症已不像以往那麼流行。」至於人們對健康興趣的激增，美國衛生與公眾服務部的麥金尼斯(Michael McGinnis)醫生概括這種情況說：「大多數人都知道健康的重要，但自己卻沒有採取行動。美國人的健康並不如他們所想像的那麼好。」

在天平的另一端，世界監視機構的報告說：「地球有四分之一的人口缺乏清潔的食水和人類排泄物的衛生處理。結果，在第三世界大為流行的腹瀉疾病成為嬰兒夭折的主要死因。」腹瀉、肺炎、痲疹、白喉、結核病及其他疾病每年奪去1500萬5歲以下的小兒的生命，並且妨礙千百萬兒童的正常發育。不過，真正的諷刺是，專家們認為這種情形是很易防止的。

先進國家的兒童雖然可免這樣的慘劇，但卻有令人不安的跡象顯示，以一般而言，今日少年的健康正在衰退而非進步。例如，倫敦的《衛報》在「35年前的［兒童］較為健康」的大字標題下報導醫藥研究局所作的調查發現，「4歲或以下的兒童進院治療的人數有顯著增加，哮喘病例增加了三倍，濕疹在新一代當中增加了六倍。」研究者同時發現，年輕人患幼年型糖尿病、痴肥病、緊張和情緒病的例子也激增。

在美國全國所作的一項調查也顯示，今日學童的體力絕不理想。健康與運動的總統顧問團主席艾倫(George Allen)說：「這是今日美國保守得最嚴的祕密——青年人的健康不佳。」顧問團最近發表的數字顯示，6至17歲的少年有百分之40的男孩與百分之70的女孩無力作引體向上超過一次。其他的多項調查發現，今日的青少年有許多患上高血壓、血液膽固醇與脂肪水平不良及嚴重的情緒難題，濫用酒精與麻醉藥的難題就更不用說了。

展望未來

我們大部分人都了解到，我們一生的健康情況在若干程度上取決於童年的健康情況。因此，難怪艾倫評論說：「我所擔心的是，現今的青年人若不學會保持良好健康，他們成年之後就更不會這樣行了。」發展中諸國的情形也一樣，只是當地有許多兒童根本沒有機會發育成為健康的成年人。

情形雖然可悲，難題卻未必是無法克服的。在個人方面，不論你住在哪裡，你都有辦法照顧自己和家人的健康。可是，成功與否大部分視乎你對健康和對你自己懷有怎樣的看法。的確，有些問題是我們可以提出來考慮一下的：健康是什麼？你能夠做些什麼去保持良好健康？下一篇文章會考慮這些問題。