彩票——大受歡迎，原因何在？
一般人為何購買彩票？一位彩票委員會的女發言人說：「因為有趣好玩。」也許不錯，但彩票主要的吸引力肯定是那筆彩金。幾乎人人都能夠多拿出少許金錢，而彩票則打開贏得巨額獎金的機會。在今天這個變化莫測的世界裡，鑑於百物騰貴、股票市場崩潰及許多工作毫無出路可言，千百萬人遂認為，若要成為巨富，就非中彩票不可了。
除了獎金豐富之外，彩票並不複雜，賭法也相當容易，所以十分吸引人。彩票的形式甚多，計有蓋字遊戲、買數字及劃中號碼立即中獎的玩意，但是，無論什麼形式，總離不開兩個特點。首先，彩票上的號碼若與發行獎券當局所抽出的號碼一樣，便算中獎。其次，彩票不像其他形式的賭博，因為人並不需要有特別技巧及知識才可中獎。輸贏純粹憑機會決定。
人們愛買彩票的另一原因是購買容易。大部分美國人可在當地的食品雜貨店買到彩票。在其他地方，附近若沒有彩票售賣亭，人們可透過郵購、電話、電報及圖文傳真等方法下注。
彩票有什麼新奇之處？
彩票是新玩意嗎？不是，在古代羅馬，尼祿及奧古斯都皇帝在慶祝典禮上送出奴隸及物業作為獎品。1530年，意大利佛羅倫薩所舉辦的彩票派發獎金，這可能是有稽可考的最早現金獎之一。在隨後的多個世紀，彩票在歐洲十分流行。甚至在早期的美國，彩票亦大行其道，所籌得的款項被用來資助詹姆斯鎮、美國兵，以及興建哈佛、達特茅斯、耶魯及哥倫比亞等聲望卓著的大學。
不過，到了19世紀，彩票業面臨困境。反對者譴責群眾聚賭，並且指控抽號碼是個騙局。業內賄賂、貪污及犯法事件充斥。經辦彩票的人搜刮了巨額金錢。結果，美國、法國及英國都下令禁止彩票活動。
事情到此為止嗎？顯然不是。彩票繼續在意大利、澳洲等其他地方流行。西班牙卡洛斯三世在1763年開辦了一款彩票；現代的彩票則是在1812年由法律確立的。一國復一國加入開辦彩票的行列。1933年，法國解除對彩票的禁制，並開辦國營彩票。此外，在1930年代，愛爾蘭設立了著名的愛爾蘭醫院彩票。日本的彩票始於1945年。英國的足球賭池及政府有獎債券其實是變相的彩票。再者，在1964年，美國也再次開辦彩票。
到了1970年代，彩票的運作受到兩項發展所影響而經歷重大的轉變。第一項發展是使用電腦把各售賣站聯繫起來。現在，有關方面能夠推出注額大及次數頻密的賭博遊戲，讓人隨意選擇心目中的號碼。要知是否中獎，不用再等數週或數月了；買彩票的人可在數日、數小時或甚至數分鐘內便知道答案。
第二項發展是推出了帶有賭注的蓋字遊戲。玩這種遊戲，中獎的機會微乎其微。根據遊戲規則，若沒有人贏得頭獎，獎金便會累積至下一期。結果，獎金能夠累積至數百萬甚至千萬美元。蓋字遊戲推出之後，銷售額直線上升而成為一門真真正正的大生意。
發行彩票的好處
政府為何推廣賭博呢？因為經營賭博可以輕而易舉地增加收入，但卻不用加稅。玩吃角子老虎機及輪盤，獎金可達下注額的百分之95，但是，彩票只會撥出少於百分之50的下注額作為獎金。且以美國為例，在1988年，以每一美元的彩票金額來計算，約有48美仙是獎金，15美仙用作支付推廣、售賣及行政費用。餘下的37美仙則用來資助公共改善措施、教育、健康護理或老人援助等。以全國來計，這個數字達72億美元。
不過，政府推出彩票，籌錢並非惟一目的。政府若不做這門生意，就可能會損失金錢。市民可能會假借外求。因此，若有一個國家或州發售彩票，鄰近的國家或地區就會受到壓力要跟著售賣彩票。這種像滾雪球一樣的影響在美國十分顯著。在1964年，美國只有一種國營彩票；到1989年，彩票已增至30種。
發財夢
當然，想從消費者的金錢分一杯羹的人，肯定為數不少。既然如此，發行彩票的機構怎樣游說公眾人士花錢買彩票呢？廣告！聘請游說專家！
廣告是否強調部分收益（雖然比率少得可憐）會用來資助教育或護理老人呢？絕不然！這件事根本很少提及。反之，廣告所強調的是，贏得以百萬金元計的巨獎會令人樂趣無窮。以下是幾個例子：
□ 「名成利就的豪華生活，你可立即享有。……只須購買遠近馳名的蓋字遊戲6/49獎券，便可贏得高達數百萬美元的獎金。」
□ 「佛羅里達彩票……全美規模最大，能令閣下致富。」
□ 「要在德國發財——買運財彩票，就可一夜之間成為百萬富翁。」
硬行推銷？肯定是！彩票若然滯銷，有關機構就通常會放棄採用溫和的廣告。事實上，發行彩票的機構轉而推出更富於刺激的賭法及進行更加凌厲的市場推廣，務要吸引新的賭徒，並使慣常的賭徒都感到興致勃勃。發行彩票的機構必須經常推出一些看似新穎的玩意。俄勒岡州彩票發行機構的董事詹姆斯·戴維說：「我們定出一些賭博的主題，例如奧林匹克。在聖誕節，我們推出假日現金獎。此外，我們還有幸運星，這是以人們的星座為主的玩意。我們發覺，若在同一時間內售賣三、四或五種玩意，彩票的銷量就會更好。」
不過，最誘人的還是那筆數目龐大的頭獎獎金。就以蓋字遊戲而論，獎金數目若然急升，例如在1989年，賓雪法尼亞州的蓋字遊戲獎金曾增至1億1500萬美元之巨，就會成為大新聞。人們會爭先恐後地搶購彩票。情形正如一位作家說，「賭徒瘋狂下注。」在這種狂熱的氣氛下，甚至那些素常不買彩票的人也會掏出腰包試試運氣。
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賭博熱潮與宗教
「天主教教會教我賭博。賓果及抽彩與彩票絕對沒有分別。天主教教會若肯帶頭反對所有賭博，我或許會再次考慮戒除賭彩票。若說我為人貪婪，這是因為教會幾乎把貪婪當作聖禮看待，所以我才會這樣。」——《美國天主教》雜誌的讀者來函。
「根據聖母院大學對天主教教區所作的一項調查，在星期日彌撒之後，天主教教會第二項出席人數最多的活動乃是每週一次的賓果遊戲。」可是，有幾位神父聲稱大部分參加賓果遊戲的人都沒有上教堂。——美國新澤西州《星期日明星紀事報》。
西班牙文《ABC週刊》國際版的頭條標題說：「聖潘克拉斯帶給馬德里好運」。該篇文章繼續報導：「彩票售賣店的兩位雇員再三聲稱：『全是由於聖潘克拉斯的緣故，』……在此之前，他們售出僅有21515號頭獎彩票，獎金達2億5000萬比塞塔［相等於今天250萬美元］，該彩票是在馬德里銷售的。［兩位雇員］承認，他們曾向該位聖人祈禱，此外，他們還把聖人的像放在店內，在像上放了一枝歐芹，希望運氣好，能夠售出聖誕頭獎。」
美國邁阿密大學的心理學教授杰克·A·卡佩錢博士說：「年紀較大的中獎者試圖找出走運的原因，他們傾向於相信是上帝和命運眷顧他們，使他們贏得獎金。……『我們喜歡相信好運及壞運是有原因促成的，並非僅出於意外。除了神之外，我們還可以將原因歸於什麼呢？』」——《紐約時報》。
聖經怎樣論及幸運呢？耶和華向不忠的以色列人說：「但你們這些離棄耶和華、忘記我的聖山、給時運擺筵席、給天命盛滿調和酒的。」——以賽亞書65:11。
在數目比較少的中獎者當中，有多少人會停下來想想，他們個人的幸運是建立在千百萬輸錢者的不幸之上的？賭博有沒有在任何方面反映出「愛人如己」的精神？此外，認為全宇宙的最高主宰竟會插手於賭博這種自私的惡習中，可說是合理和合乎聖經嗎？——馬太福音22:39。