氣派不凡的大天鵝

《儆醒！》雜誌駐英國通訊員報導

格林頓湖——位於離英格蘭和蘇格蘭邊境不遠的地方，湖畔四周群山環抱——清澈的湖水映照著漫山遍野的赤褐色蕨叢。我縱目四望，但見三五成群的灰雁在吃伊樂藻莖端上的嫩葉，不遠處也疏疏落落地有幾群鷸鳥、金鴴、麥雞等在悠然覓食。

雲霧漸散，驀然響起一聲鳥鳴。啊！原來是一群大天鵝在山間低飛時引吭長鳴。天鵝展翅飛翔時，雙翼齊展足有2.5米寬。鵝兒在水面上滑翔時的優美姿態簡直叫人嘆為觀止。每年十月中旬左右，由於北部水域開始結冰，來自俄羅斯、冰島和北歐地區的大天鵝紛紛向南遷徙。天鵝在溫暖的南方可以吃到豐富的水生植物、軟體動物、種子和各類昆蟲等食物。

湖上有29隻天鵝在水中嬉戲，構成了一幅美麗的圖畫。我用雙筒望遠鏡觀看天鵝的美態，仔細看清楚牠們喙上成三角形的黃斑點。天鵝引直脖子、翹首仰天的神態，真是氣派不凡。

英國曾一度盛產大天鵝，可惜到18世紀時牠們已告絕跡，至目前為止情況仍沒有多大改善。到了築巢孵蛋的時節，大天鵝是絕不好惹的。牠會不顧一切奮力保護一窩約五至七枚蛋兒，待小天鵝平安孵出後，大天鵝仍會盡力保護幼雛，抵抗外敵。

天鵝父母會合力用碎枝在湖中的小島上或乾脆在水中築巢。牠們在水面上可以築一個浮巢，巢窩堅固得足以承受一個男子漢的體重而不會下沉。窩裡黃蛋兒的孵化期長約35至42天。父鳥母鳥會協力護育幼雛，直至牠們大約在十星期後飛離巢窩，能夠自立為止。

燦爛紅豔的夕陽，在韋科維西姆一座羅馬式的殘破古堡背後徐徐落下，把湖水和天鵝都映照得一片淡淡的粉紅。我凝神靜忖，對眼前大自然這一切生命之美及卓絕無倫的創造奇觀，禁不住發出由衷的讚嘆。