世聞點滴
地震仍不能預測
有多年時間，科學家認為人類有可能預測地震的發生。他們嘗試透過不同方法，諸如觀察地下水位的升降、地殼的變動、井裡溢出的氡氣，以及其他紀錄儀測出的信號等，以求探測地震的發生。《紐約時報》一篇報導指出，「許多國的頂尖級地震學家現在相信，地震根本是不可能預測的。」「他們表示，要在地震發生前數日、數小時或數分鐘內預先發出警告，看來無望了。……縱使近來的研究認為，有些地震會在事發前有地殼移動的先兆，可是，所得信號卻太過微弱、隱晦，以致很難有什麼實際的作用。」現在有些人正要求政府削減研究地震的經費，把款項用來資助災害所造成的損失。可是，科學家相信，他們仍需要知道更多有關地震發生時，地面和建築物如何移動等資料。
在冰冷海上的逃生法
人跌落冰冷的海中後，時常很快便會溺斃。科學家研究發現，身體在冷水中突然受寒，自然的反應是「換氣過度」，而這就是致命的原因。《新科學家》雜誌報導，「人在海中急促呼吸時，往往也飲下了大量的海水，因而溺斃。」換氣過度的情況是不能預防的。因此，逃生的方法是：盡量使頭部高出水面，然後每兩三分鐘深呼吸一次。
運動與長壽
德國人每年花了約值250億美元的金錢在運動之上，平均每人300多美元。《拿騷新聞報》報導，這筆錢的用途包括：「購置運動裝備和工具，接受訓練，租用場地，以及繳納會員費等。」有超過三百萬的人上健康中心做運動，另外數以百萬計的人則經常作慢跑運動。熱愛運動的人是否因此就比足不出戶的人活得更健康或較長壽呢？不一定。《人類生理學》一書說：「將體育運動斷定為世上最佳良藥的看法並不完全正確。」為什麼呢？因為德國每年有150多萬人要去看醫生，原因是他們在週末或出外度假時，不慎從運動弄傷了身體。該書忠告說，體育運動若要對身體有益，「其中的成效就不該受意外或長期的運動損傷所抵消」。
法律面前，並非人人都願說真話
美國最近的一些司法案件，在普世各地引起了很大的哄動和關注，也令電視機前的觀眾感到震驚。《紐約時報》說，「檢察官的責任是要向法庭提出真相，可是那邊廂的被告辯護律師卻絞盡腦汁，試圖扭轉乾坤。」「辯護律師的職責在於力圖為被告洗脫罪名。他也許試圖使陪審團未能取得一致意見（藉著向，甚至只一個，陪審員提出一些看來頗有根據的疑點），或令他的當事人只受到最輕微的判罪，而達到目的。」紐約州立大學法律學院的一名法理系導師斯蒂芬·吉勒斯說：「辯護律師沒有義務去確保無罪的裁定是否屬實。」「我們一方面告訴陪審團聆訊的目的是要找出事情的真相，另一方面，我們不會告知他們，辯護律師卻時常會欺騙他們。」《紐約時報》指出，「證供若明顯對被告不利，律師就時常會編造故事，為他的當事人自圓其說，企圖令陪審團走漏證據，判被告無罪。」律師如果深知他的當事人確曾犯罪，但當事人仍堅持辯護下去的話，那又如何呢？吉勒斯說：「那麼這些律師便會像《塊肉餘生記》小說裡的人物尤賴亞·黑普一樣，裝腔作勢地聲稱自編出來的故事是真的，即使他們深知這與事實根本相差十萬八千里。」
新的價值標準
俄羅斯的青年人跟整個俄羅斯社會一樣，正面臨一場價值標準的危機。最近在俄羅斯聖彼得堡所作的一項調查發現，青年人注重「人普遍關注的事情，諸如健康、生命、家庭、愛情，以及個人價值等。在個人的價值方面，所包括的有：成功、事業、舒適和物質安全等」。俄羅斯的一份報章(Sankt-Peterburgskiye)作了上述的報導。頗受重視的東西還有：父母、金錢、福利、快樂、朋友、知識。耐人尋味的是，在青年人的腦海裡，享有良好名聲和個人自由只排在最後的位置中。最後一個是什麼呢？忠實。報告總結說：「既然人人都爾虞我詐，成長中的一代又怎會把忠實奉為圭臬呢。」
十年大計一場空
英國各教會曾經聲言，在「十年傳福音」計劃下，90年代將會是傳福音的年代。直至現在，五年已經過去了，這個大計進展如何？該項計劃的發言人邁克爾·格林在《教會時報》上說：「我們根本沒有使福音適合一般人，以應付他們提出的難題。我看不見任何跡象，顯示各教會正在各自的圍牆以外活動，把福音傳給普羅大眾。……全國的青年人中有百分之86不上教堂，我們根本不能夠打動他們的心。」為什麼這個計劃會一敗塗地的呢？格林解釋說：「我們都在自欺欺人，以為只要獨善其身，半句話也不用說就能夠把福音傳給別人了。我們都害怕冒犯了別人。」
盜賊橫行無忌
1994年，在加拿大每7間銀行中就有一間曾經遭劫匪搶劫，這項比率較其他任何國家都高。不過，在意大利，雖然每13間銀行中只有一間曾遭賊匪搶劫，那裡的劫匪卻似乎比任何地方的都更肆無忌憚。很少意大利的銀行劫匪會捨得花心思去喬裝打扮，有些甚至懶得拿武器。有些賊匪只是說幾句話恐嚇出納員就可把錢拿到手了。據《經濟學家》報導，有些劫匪甚至使用催眠術。意大利的銀行劫匪也頗為『念舊』：過去一年，有165間銀行曾兩次被劫匪搶劫，有27間曾三次遭光顧，有9間曾四次遭搶劫。那麼，1994年平均每宗劫案令銀行損失了多少？6100萬里拉（相當於3萬7803美元）。自1987年以來，這是最低的數字了。
鱷魚新知
《自然》雜誌報導，最近出土的古代鱷魚顎骨化石「可能顯示［這條鱷魚是］首種已知的食草」鱷科成員。這條鱷魚祖先的牙齒並不像現代鱷魚的牙齒一樣，又長又尖，叫人望而生畏。相反，牠的牙齒是扁平的；據報，這樣的牙齒較為適合咀嚼青草。它是由中國和加拿大的研究人員發現的。地點是在中國的河北省，近長江南岸的一個山丘上。證據表明這隻生物並不是兩棲動物，而是在陸上居住的。那麼，究竟它有多大呢？大概有一米長。
壓力日增
《閱讀》雜誌報導了一項最近在巴西里約熱內盧作的研究，研究發現三成半前往求診的人都正在受某種形式的精神困擾所折磨。該雜誌訪問了世界衛生組織（WHO）的精神衛生幹事，豪爾赫·阿爾偉托·科斯塔·埃席爾瓦醫生，問他說：「我們應該怎樣看這些數據呢？是這個世界的情況變壞了，還是人們的心靈脆弱了呢？」醫生回答說：「我們生活在瞬息萬變的年代，結果令人焦慮不安，壓力大增，達到人類歷史上前所未見的程度。」他指出，在里約熱內盧，壓力普遍是來自市內橫行的暴力。這種情況時常會引致傷後壓力症，據醫生解釋，「當人在任何情況下受過生命威脅，這種壓力症就會影響人。在白天，人會對周遭的所有事物都有惶惶不安的感覺。在晚上，那些命懸一線的片段就會在噩夢中重演。」
健康差距
窮國與富國之間，人民的健康差距日益明顯。世界衛生組織估計，在發達國家出生的人民平均壽命是76歲，低發展國家是54歲。在1950年，窮國的嬰孩夭折率是發達國家的三倍；現在是15倍。到了1980年代後期，由產婦併發症引發的死亡數字，窮國是發達國家的100倍。世界衛生組織指出，問題的成因是窮國的人民中，只有少於一半的人有清潔的食水和衛生設備可用。根據聯合國的資料顯示，「最低發展的國家」由1975年的27個增加至1995年的48個。全球共有13億窮人，而且數目正在增加。